Διευρυμένη λίστα πιθανών στρατιωτικών επιλογών εναντίον του Ιράν έχει λάβει τις τελευταίες ημέρες ο πρόεδρος των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ, σύμφωνα με πολλούς Αμερικανούς αξιωματούχους. Οι επιλογές αυτές φέρονται να στοχεύουν είτε σε περαιτέρω πλήγματα κατά των ιρανικών πυρηνικών εγκαταστάσεων είτε στην αποδυνάμωση της ανώτατης ηγεσίας της χώρας, σε μια περίοδο έντονης κλιμάκωσης της έντασης στη Μέση Ανατολή.
Σύμφωνα με δημοσίευμα των New York Times, οι προτάσεις που βρίσκονται πλέον στο τραπέζι υπερβαίνουν εκείνες που εξετάζονταν πριν από περίπου δύο εβδομάδες. Όπως αναφέρουν οι ίδιες πηγές, υπό καθεστώς ανωνυμίας, οι επιλογές αυτές συνδέονται με τη διακηρυγμένη πρόθεση του Ντόναλντ Τραμπ να ασκήσει πίεση στο Ιράν ώστε να σταματήσει, όπως υποστηρίζει η Ουάσινγκτον, η βίαιη καταστολή διαδηλώσεων από τις ιρανικές δυνάμεις ασφαλείας και συνδεδεμένες παραστρατιωτικές ομάδες.
Η τρέχουσα δέσμη σεναρίων περιλαμβάνει ακόμη και την πιθανότητα αμερικανικών επιδρομών σε στόχους εντός του Ιράν, σε ένα διαφοροποιημένο πλέον πλαίσιο, καθώς οι μαζικές διαδηλώσεις έχουν κατασταλεί βίαια, τουλάχιστον προς το παρόν. Παράλληλα, ο Αμερικανός πρόεδρος ζητά από την Τεχεράνη να λάβει περαιτέρω μέτρα για τον τερματισμό κάθε προσπάθειας απόκτησης πυρηνικού όπλου και να διακόψει τη στήριξη σε παραστρατιωτικές οργανώσεις που, σύμφωνα με τις ΗΠΑ, στοχοποιούν το Ισραήλ και αποσταθεροποιούν την περιοχή.
Αμερικανοί αξιωματούχοι διευκρινίζουν ότι, μέχρι στιγμής, ο Ντόναλντ Τραμπ δεν έχει εγκρίνει καμία στρατιωτική ενέργεια ούτε έχει επιλέξει συγκεκριμένο σενάριο από αυτά που του παρουσίασε το Πεντάγωνο. Την ίδια ώρα, παραμένει ανοιχτός στη διπλωματική οδό, με ορισμένους αξιωματούχους να αναγνωρίζουν ότι η δημοσιοποίηση των στρατιωτικών απειλών αποσκοπεί στην άσκηση πίεσης προς την ιρανική πλευρά ώστε να προσέλθει σε διαπραγματεύσεις.
«Ως αρχηγός των ενόπλων δυνάμεων του πιο ισχυρού στρατού στον κόσμο, ο πρόεδρος Τραμπ διαθέτει πολλές επιλογές έναντι του Ιράν», δήλωσε η εκπρόσωπος του Λευκού Οίκου Άννα Κέλι, προσθέτοντας ότι ο πρόεδρος «ελπίζει πως δεν θα χρειαστεί καμία ενέργεια, αλλά το ιρανικό καθεστώς πρέπει να καταλήξει σε συμφωνία πριν να είναι πολύ αργά».
Κατά τη διάρκεια των πρόσφατων διαδηλώσεων στο Ιράν, η αμερικανική κυβέρνηση είχε εξετάσει πλήγματα τόσο στο πυρηνικό πρόγραμμα όσο και σε συμβολικούς στόχους, όπως εγκαταστάσεις παραστρατιωτικών δυνάμεων που συμμετείχαν στην καταστολή. Τότε, ωστόσο, ο Τραμπ φέρεται να απέρριψε αιφνιδιαστικά τη στρατιωτική επιλογή, μετά την ανακοίνωση της Τεχεράνης για ακύρωση εκατοντάδων εκτελέσεων και έπειτα από αιτήματα του Ισραήλ και αραβικών κρατών να αναβληθούν οι επιθέσεις.
Σύμφωνα με τους New York Times, ο Αμερικανός πρόεδρος φαίνεται να ακολουθεί προσέγγιση ανάλογη με εκείνη που είχε υιοθετήσει απέναντι στη Βενεζουέλα, όταν οι ΗΠΑ συγκέντρωσαν δυνάμεις ανοικτά των ακτών της χώρας στο πλαίσιο εκστρατείας πίεσης κατά του Νικολάς Μαδούρο. Παρά ταύτα, αξιωματούχοι εκφράζουν σκεπτικισμό για το κατά πόσο το Ιράν θα αποδεχθεί τους όρους που θέτει η Ουάσινγκτον, οι οποίοι περιλαμβάνουν μόνιμο τερματισμό του εμπλουτισμού ουρανίου, παράδοση όλων των πυρηνικών αποθεμάτων, περιορισμούς στο βαλλιστικό πρόγραμμα και διακοπή της στήριξης σε οργανώσεις όπως η Χαμάς, η Χεζμπολάχ και οι Χούθι στην Υεμένη.
Ιδιαίτερα επικίνδυνα σενάρια περιλαμβάνουν μυστικές επιχειρήσεις αμερικανικών ειδικών δυνάμεων για την καταστροφή τμημάτων του πυρηνικού προγράμματος που δεν επλήγησαν σε προηγούμενες επιθέσεις, καθώς και στοχευμένα πλήγματα σε στρατιωτικούς ή ηγετικούς στόχους που θα μπορούσαν να δημιουργήσουν συνθήκες πολιτικής αποσταθεροποίησης. Ο ίδιος ο Τραμπ φέρεται να προβληματίζεται για την πολυπλοκότητα και το ρίσκο μιας τέτοιας σύγκρουσης, δεδομένου ότι το Ιράν θεωρείται σαφώς ισχυρότερος αντίπαλος σε σχέση με άλλες περιπτώσεις.
Την ίδια στιγμή, οι Ηνωμένες Πολιτείες έχουν ενισχύσει σημαντικά τη στρατιωτική τους παρουσία στην περιοχή, με την ανάπτυξη αεροπλανοφόρου, μαχητικών αεροσκαφών, συστημάτων αντιαεροπορικής άμυνας και τη διατήρηση στρατηγικών βομβαρδιστικών σε υψηλή ετοιμότητα. Η Τεχεράνη έχει προειδοποιήσει ότι οποιαδήποτε αμερικανική επίθεση θα θεωρηθεί πράξη πολέμου και θα απαντηθεί δυναμικά, ακόμη και με πλήγματα σε ισραηλινούς στόχους.