Tο Νότιο Μεταβατικό Συμβούλιο (STC), το οποίο υποστηρίζεται από τα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα (ΗΑΕ), ανακοίνωσε στις 15 Δεκεμβρίου την έναρξη νέας μεγάλης στρατιωτικής επιχείρησης, με την κωδική ονομασία «Αποφασιστική Λύση» (Operation Decisive Resolve), στην επαρχία Abyan της νότιας Υεμένης. Η κίνηση αυτή έρχεται ως συνέχεια σημαντικών εδαφικών κερδών που σημείωσε το STC τις τελευταίες εβδομάδες στις επαρχίες Hadhramaut και Al-Mahra.
Σύμφωνα με δήλωση του εκπροσώπου του STC, Μουχάμαντ αλ-Νακίμπ, η επιχείρηση στην Abyan στοχεύει σε «τρομοκρατικές ομάδες» και εντάσσεται στις συνεχιζόμενες προσπάθειες για την «εξάλειψη της τρομοκρατίας και την ενίσχυση της ασφάλειας και της σταθερότητας».
Το STC, μια παραστρατιωτική οργάνωση, ανακοίνωσε πρόσφατα ότι έχει θέσει υπό τον πλήρη έλεγχό του τις μεγάλες επαρχίες Al-Mahra και Hadhramaut (τη μεγαλύτερη επαρχία της Υεμένης). Έχει επίσης καταλάβει τεράστιες εκτάσεις στην επαρχία Shabwa, θέτοντας υπό τον έλεγχό του βασικές πετρελαϊκές εγκαταστάσεις και στρατηγικές λιμενικές περιοχές.
Τα πρόσφατα κέρδη σημαίνουν ότι το STC ελέγχει πλέον ένα μεγάλο μέρος του εδάφους που φιλοδοξεί να αποτελέσει το ανεξάρτητο, αποσχιστικό κράτος της νότιας Υεμένης.
Παρότι στις 3 Δεκεμβρίου είχε επιτευχθεί κατάπαυση του πυρός, αυτή κατέρρευσε γρήγορα καθώς το STC συνέχισε την προέλασή του εναντίον των δυνάμεων της διεθνώς αναγνωρισμένης κυβέρνησης – του Προεδρικού Συμβουλίου Ηγεσίας (PLC) – που υποστηρίζεται από τη Σαουδική Αραβία.
Αμφίβολη αντίσταση και ανταγωνισμός ΗΑΕ-Σαουδικής Αραβίας
Η ταχύτητα με την οποία πραγματοποιήθηκαν οι καταλήψεις εδαφών, με ορισμένες αναφορές να κάνουν λόγο για ελάχιστες μάχες, έχει οδηγήσει τους παρατηρητές σε εικασίες ότι οι περιοχές παραδόθηκαν στην υποστηριζόμενη από τα ΗΑΕ ομάδα.
Ο ειδικός για την Υεμένη, Καρίμ Σάμι, σχολίασε: «Εάν το STC συνεχίσει να προχωρά με αυτόν τον ρυθμό τις επόμενες εβδομάδες και μήνες, είναι πιθανό ότι όλα αυτά έχουν συμφωνηθεί μεταξύ της Σαουδικής Αραβίας και των ΗΑΕ».
Αυτή η εξέλιξη έρχεται εν μέσω του συνεχιζόμενου ανταγωνισμού μεταξύ Ριάντ και Άμπου Ντάμπι για έλεγχο και επιρροή στην Υεμένη, παρά το γεγονός ότι τα ΗΑΕ ήταν βασικός εταίρος στον πόλεμο υπό την ηγεσία της Σαουδικής Αραβίας που ξεκίνησε το 2015. Οι επικριτές κατηγορούν και τις δύο χώρες ότι επιδιώκουν τη διαίρεση της Υεμένης για να ελέγξουν τους φυσικούς πόρους και τους στρατηγικούς λιμένες.
Οι εκθέσεις από τις περιοχές που έχουν καταληφθεί αναφέρουν ότι οι υποστηριζόμενες από τα ΗΑΕ πολιτοφυλακές προβαίνουν σε λεηλασίες και τρομοκρατούν τους αμάχους κατά τη διάρκεια της προέλασής τους. Η αντίσταση Ansarallah (Χούτι), η οποία ελέγχει την κυβέρνηση στην πρωτεύουσα Σαναά, χαρακτήρισε τις τελευταίες εξελίξεις ως «κρίση μεταξύ δύο κατακτητών».