Σαφές προειδοποιητικό μήνυμα προς τις Ηνωμένες Πολιτείες και τους συμμάχους τους απηύθυνε ο πρόεδρος του Ιράν, Μασούντ Πεζεσκιάν, δηλώνοντας ότι οποιαδήποτε επίθεση εναντίον του ανώτατου ηγέτη της χώρας, αγιατολάχ Αλί Χαμενεΐ, θα θεωρηθεί από την Τεχεράνη ισοδύναμη με «ολοκληρωτικό πόλεμο» κατά του ιρανικού έθνους.
Σε ανάρτησή του στην πλατφόρμα Χ, ο Πεζεσκιάν κατηγόρησε την Ουάσινγκτον και τους συμμάχους της ότι ευθύνονται για τις δυσκολίες που αντιμετωπίζει ο ιρανικός λαός λόγω των μακροχρόνιων κυρώσεων. «Αν υπάρχουν δυσκολίες και ταλαιπωρίες στη ζωή των αγαπημένων ανθρώπων, ένας από τους κύριους παράγοντες είναι η μακροχρόνια εχθρότητα και οι απάνθρωπες κυρώσεις της κυβέρνησης των ΗΠΑ και των συμμάχων της. Η επίθεση στον ανώτατο ηγέτη της χώρας μας ισοδυναμεί με έναν ολοκληρωτικό πόλεμο κατά του ιρανικού έθνους», σημείωσε χαρακτηριστικά.
Ρητορική αντιπαράθεσης Ουάσινγκτον – Τεχεράνης
Το κλίμα έντασης ενισχύθηκε περαιτέρω από πρόσφατες δηλώσεις του προέδρου των ΗΠΑ, Ντόναλντ Τραμπ. Μιλώντας στο Politico, ο Τραμπ υποστήριξε ότι «έχει έρθει η ώρα να αναζητηθεί νέα ηγεσία στο Ιράν». Το Σάββατο, όταν ρωτήθηκε για το ενδεχόμενο αμερικανικής στρατιωτικής δράσης, δήλωσε ότι «η καλύτερη απόφαση που πήρε ποτέ» η Τεχεράνη ήταν να μην προχωρήσει στην εκτέλεση περισσότερων από 800 ανθρώπων.
Από την πλευρά του, ο αγιατολάχ Αλί Χαμενεΐ απάντησε σε ιδιαίτερα σκληρό τόνο, χαρακτηρίζοντας τον Τραμπ «εγκληματία» και κατηγορώντας τον ότι ευθύνεται για θανάτους, καταστροφές και συκοφαντικές κατηγορίες εις βάρος του ιρανικού λαού κατά τη διάρκεια των πρόσφατων διαδηλώσεων. Σε ομιλία του ενώπιον υποστηρικτών του με αφορμή θρησκευτική εορτή, έκανε λόγο για «αμερικανική συνωμοσία» με στόχο, όπως είπε, «να καταπιεί το Ιράν και να το θέσει υπό στρατιωτική, πολιτική και οικονομική κυριαρχία».
Ιρανικά κρατικά μέσα σχολίασαν ότι η πρόσφατη «αντι-ιρανική υποκίνηση» διαφέρει από προηγούμενες περιπτώσεις, καθώς ο ίδιος ο πρόεδρος των ΗΠΑ ενεπλάκη προσωπικά στη ρητορική κλιμάκωσης.
Τουλάχιστον 5.000 νεκροί στις διαδηλώσεις, σύμφωνα με ιρανικό αξιωματούχο
Την Κυριακή, ανώτερος Ιρανός αξιωματούχος, που ζήτησε να διατηρήσει την ανωνυμία του λόγω της ευαισθησίας του ζητήματος, δήλωσε στο Reuters ότι οι τοπικές αρχές επιβεβαίωσαν πως τουλάχιστον 5.000 άνθρωποι σκοτώθηκαν στις πρόσφατες διαδηλώσεις σε ολόκληρη τη χώρα, μεταξύ των οποίων περίπου 500 μέλη των δυνάμεων ασφαλείας. Κατηγόρησε «τρομοκράτες και ένοπλους ταραξίες» για τη δολοφονία «αθώων Ιρανών πολιτών».
Σύμφωνα με τον ίδιο, οι πιο αιματηρές συγκρούσεις σημειώθηκαν στις κουρδικές περιοχές του βορειοδυτικού Ιράν, όπου δραστηριοποιούνται εδώ και χρόνια κουρδικές αυτονομιστικές οργανώσεις και όπου ιστορικά έχουν καταγραφεί έντονες αναταραχές. Ο αξιωματούχος εκτίμησε ότι ο τελικός αριθμός των θυμάτων δεν αναμένεται να αυξηθεί σημαντικά, προσθέτοντας ότι, κατά την Τεχεράνη, το Ισραήλ και «ένοπλες ομάδες στο εξωτερικό» στήριξαν και εξόπλισαν διαδηλωτές.
Οι ιρανικές αρχές συχνά αποδίδουν την ευθύνη για τέτοιες εξεγέρσεις σε ξένες δυνάμεις, ιδίως στο Ισραήλ, το οποίο θεωρούν βασικό αντίπαλο και το οποίο πραγματοποίησε στρατιωτικά πλήγματα στο Ιράν τον Ιούνιο.
Αντίθετα, η οργάνωση υπεράσπισης ανθρωπίνων δικαιωμάτων HRANA, με έδρα τις ΗΠΑ, ανακοίνωσε το Σάββατο ότι έχει καταγράψει 3.308 νεκρούς, με άλλες 4.382 υποθέσεις θανάτων να βρίσκονται υπό διερεύνηση. Η ίδια οργάνωση ανέφερε επίσης ότι έχουν επιβεβαιωθεί περισσότερες από 24.000 συλλήψεις.