Ο γενικός διευθυντής του Παγκόσμιου Οργανισμού Υγείας προειδοποίησε ότι τις επόμενες εβδομάδες ενδέχεται να καταγραφούν περισσότερα κρούσματα χανταϊού, μετά την επιδημία που ξέσπασε στο κρουαζιερόπλοιο MV Hondius, ενώ παράλληλα εξήρε τη στάση της Ισπανίας για την «αλληλεγγύη και τη συμπόνια» που επέδειξε κατά την επιχείρηση υποδοχής και εκκένωσης του πλοίου.
Ο Τέντρος Αντανόμ Γκεμπρεγέσους κάλεσε όλες τις χώρες να ακολουθήσουν πιστά τις οδηγίες του ΠΟΥ, οι οποίες προβλέπουν καραντίνα διάρκειας 42 ημερών και συνεχή παρακολούθηση των επαφών υψηλού κινδύνου.
«Αυτή τη στιγμή δεν υπάρχουν ενδείξεις ότι βρισκόμαστε στην αρχή μιας ευρύτερης επιδημίας. Ωστόσο, η κατάσταση μπορεί να αλλάξει και, λόγω της μεγάλης περιόδου επώασης του ιού, είναι πιθανό να εμφανιστούν περισσότερα κρούσματα τις επόμενες εβδομάδες», δήλωσε ο επικεφαλής του ΠΟΥ σε συνέντευξη Τύπου στη Μαδρίτη.
Το MV Hondius, το οποίο πραγματοποιούσε ταξίδι από την Αργεντινή προς το Πράσινο Ακρωτήριο, βρέθηκε στο επίκεντρο της επιδημίας όταν τρεις επιβάτες – ένα ολλανδικό ζευγάρι και ένας Γερμανός υπήκοος – έχασαν τη ζωή τους εξαιτίας του ιού.
Παρότι ο χανταϊός μεταδίδεται κυρίως μέσω επαφής με άγρια τρωκτικά, οι ειδικοί επισημαίνουν ότι σε σπάνιες περιπτώσεις μπορεί να υπάρξει μετάδοση από άνθρωπο σε άνθρωπο μέσω στενής επαφής.
Μέχρι στιγμής, ο ΠΟΥ έχει επιβεβαιώσει εννέα κρούσματα της παραλλαγής των Άνδεων, ανάμεσά τους μία Γαλλίδα και ένας Αμερικανός πολίτης που διαγνώστηκαν θετικοί μετά την απομάκρυνσή τους από το πλοίο.
Την ίδια ώρα, το ισπανικό υπουργείο Υγείας ανακοίνωσε ότι ένας από τους 14 Ισπανούς που μεταφέρθηκαν από το πλοίο και τέθηκαν σε καραντίνα σε στρατιωτικό νοσοκομείο της Μαδρίτης διαγνώστηκε θετικός στον χανταϊό.
Σύμφωνα με την ανακοίνωση των ισπανικών αρχών, ο ασθενής εμφάνισε χαμηλό πυρετό και ήπια αναπνευστικά συμπτώματα, ωστόσο η κατάσταση της υγείας του παραμένει σταθερή χωρίς ενδείξεις σοβαρής επιδείνωσης.
Ο Τέντρος Αντανόμ Γκεμπρεγέσους προειδοποίησε ότι θεωρεί πιθανή την εμφάνιση νέων περιστατικών, επισημαίνοντας ότι επί εβδομάδες υπήρχε εκτεταμένη αλληλεπίδραση μεταξύ των επιβατών πριν επιβεβαιωθεί το πρώτο κρούσμα στις 2 Μαΐου.
«Θα περιμέναμε περισσότερα κρούσματα, καθώς υπήρξε μεγάλη επαφή μεταξύ των επιβατών πριν ληφθούν μέτρα πρόληψης της μετάδοσης», ανέφερε χαρακτηριστικά, υπενθυμίζοντας ότι η περίοδος επώασης του ιού μπορεί να φτάσει τις έξι έως οκτώ εβδομάδες.
Παράλληλα, ο επικεφαλής του ΠΟΥ τόνισε ότι μετά την ολοκλήρωση της επιχείρησης εκκένωσης, κάθε χώρα έχει πλέον την ευθύνη για την παρακολούθηση και προστασία των πολιτών της.
«Ελπίζω οι κυβερνήσεις να φροντίσουν τόσο τους ασθενείς όσο και τους επιβάτες, προστατεύοντας παράλληλα τη δημόσια υγεία», σημείωσε.
Παρά τις αντιδράσεις της περιφερειακής κυβέρνησης των Καναρίων Νήσων, η κεντρική κυβέρνηση της Ισπανίας επέτρεψε στο MV Hondius να αγκυροβολήσει στην Τενερίφη ώστε να πραγματοποιηθεί η επιχείρηση απομάκρυνσης επιβατών και πληρώματος.
Τα τελευταία αεροσκάφη που μετέφεραν επιβάτες και μέλη του πληρώματος αναχώρησαν από τα Κανάρια Νησιά το βράδυ της Δευτέρας και έφτασαν στην Ολλανδία νωρίς το πρωί της Τρίτης.
Το MV Hondius, αφού ανεφοδιάστηκε με καύσιμα και προμήθειες στην Τενερίφη, συνεχίζει πλέον το ταξίδι του προς το Ρότερνταμ, με πλήρωμα 25 ατόμων, καθώς και έναν γιατρό και μία νοσηλεύτρια να παραμένουν στο πλοίο.