Τα Στενά του Ορμούζ έχουν μετατραπεί σε μια επικίνδυνη εμπόλεμη ζώνη, αναγκάζοντας τους καπετάνιους των εμπορικών πλοίων να καταφύγουν σε πρωτοφανείς τακτικές επιβίωσης.
Σύμφωνα με στοιχεία της πλατφόρμας MarineTraffic (Kpler), δεκάδες σκάφη χειραγωγούν το σύστημα εντοπισμού τους (AIS), εκπέμποντας μηνύματα που δηλώνουν κινεζική ιδιοκτησία ή πλήρωμα, με την ελπίδα ότι αυτή η «ψηφιακή σημαία» θα αποτρέψει επιθέσεις από τους Φρουρούς της Ισλαμικής Επανάστασης.
Η Κίνα ως «διπλωματική ασπίδα»
Η επιλογή της κινεζικής ταυτότητας δεν είναι τυχαία. Το Πεκίνο αποτελεί τον κυριότερο αγοραστή ιρανικού πετρελαίου (1,8 εκατ. βαρέλια ημερησίως) και η Τεχεράνη αποφεύγει συστηματικά να πλήξει συμφέροντα του σημαντικότερου οικονομικού της εταίρου. Στα μηνύματα που εκπέμπονται αντί για τον προορισμό, περιλαμβάνονται φράσεις όπως:
- "CHINA OWNER" (Κινέζος ιδιοκτήτης)
- "CHINESE CREW ON BOARD" (Κινεζικό πλήρωμα επί του σκάφους)
- Ακόμη και δηλώσεις θρησκευτικής ταυτότητας, όπως "MUSLIM", ή εθνικότητας όπως "TURKISH".
Οικονομικός στραγγαλισμός και ανασφάλεια
Η κατάσταση στα Στενά, από όπου διέρχεται το 20% του παγκόσμιου αργού πετρελαίου, είναι οριακή. Οι ναυτιλιακές ασφαλιστικές εταιρείες έχουν ήδη ακυρώσει τις καλύψεις κινδύνου πολέμου, καθιστώντας τη διέλευση πρακτικά αδύνατη για πολλά πλοία, ακόμη και χωρίς την επιβολή επίσημου ναυτικού αποκλεισμού.
Ενδεικτικές είναι οι περιπτώσεις των πλοίων Iron Maiden και Sino Ocean (με σημαίες Νήσων Μάρσαλ και Λιβερίας αντίστοιχα), τα οποία χρησιμοποίησαν το «κινεζικό καμουφλάζ» καθ' όλη τη διάρκεια της διέλευσής τους, αφαιρώντας το σήμα μόλις εξήλθαν από την επικίνδυνη περιοχή. Ενώ υπό κανονικές συνθήκες 138 πλοία διασχίζουν καθημερινά το πέρασμα, η τρέχουσα σύγκρουση έχει μετατρέψει τη ναυσιπλοΐα σε ένα θρίλερ ταυτότητας και γεωπολιτικών ισορροπιών.