Ο Παναθηναϊκός όπως είναι γνωστό, τσεκάρει εδώ και εβδομάδες την αγορά για ψηλό και εδώ και μερικές ημέρες φαίνεται ότι έχει κυκλώσει το όνομα του Γιόνας Βαλαντσιούνας. Ο Λιθουανός σέντερ στο πλαίσιο ανταλλαγής βρέθηκε στους Νάγκετς από τους Κινγκς, με τον Ντάριο Σάριτς να κάνει το αντίθετο δρομολόγιο, ωστόσο αυτό δεν σημαίνει ότι το θέμα έχει τελειώσει.
Ο Βαλαντσιούνας ήδη από το Final Four του Άμπου Ντάμπι είχε αποκαλύψει τις προθέσεις του για επιστροφή στην Ευρώπη, αναφέροντας πώς “θέλω να παίξω μπάσκετ”.
Η ανάγκη του 33χρονου σέντερ (ύψος 2.11μ) για δράση και παιχνίδι φαίνεται ότι είναι το πιο σοβαρό πλεονέκτημα του Παναθηναϊκού αλλά και οποιασδήποτε ομάδας από την Ευρώπη θελήσει να τον αποκτήσει. Ιδιαίτερα μετά την μετακίνηση του Βαλαντσιούνας στους Νάγκετς, όπου ο Νίκολα Γιόκιτς κυριαρχεί απόλυτα στην θέση “5”, γίνεται αντιληπτό ότι ο ρόλος του θα είναι ακόμη πιο περιορισμενος από εκείνον που είχε στους Κινγκς.
Ο Λιθουανός πέρασε την προηγούμενη σεζόν ανάμεσα σε Ουάσινγκτον και Σακραμέντο και έπαιζε μέσο όρο 19 λεπτά σκοράροντας 10.4 πόντους και μαζεύοντας 7.7 ριμπάουντ, ωστόσο στο Ντένβερ μοιάζει αδύνατο να βρει ξανά αυτά τα νούμερα.
Η περίπτωσή του βεβαίως παραμένει εξαιρετικά δύσκολη για τον Παναθηναϊκό. Ο Βαλαντσιούνας έχει λαμβάνειν 10.4 εκατομμύρια δολάρια για την επόμενη σεζόν, συμβόλαιο αρκετά φιλικό για τον ρόλο του δεύτερου σέντερ που μπορεί να παρέχει και ακόμη και εάν δεν στεριώσει στους Νάγκετς, δεν αποκλείεται να γίνει εκ νέου ανταλλαγη.
Για τον Παναθηναϊκό η περίπτωσή του φυσικά δεν έχει τελειώσει. Οι πράσινοι συνεχίζουν να θεωρούν τον Λιθουανό ως τον καλύτερο παρτενέρ του Λεσόρ στη θέση “5” και είναι διατεθειμένοι να περιμένουν μέχρι τέλους τον Βαλαντσιούνας και να χτυπήσουν αν βρουν την ευκαιρία για υπέρβαση.
Ο Παναθηναϊκός είναι έτοιμος να ρίξει χρήμα στη θέση “5”, όπως απέδειξε και στην περίπτωση του Νίκολα Μιλουτίνοβ, ο Βαλαντσιούνας τρελάθηκε με την ατμόσφαιρα στο Άμπου Ντάμπι και επιθυμεί να έχει ξανά πρωταγωνιστικό ρόλο και τίποτα δεν μοιάζει απίθανο τη στιγμή αυτή. Ο Λιθουανός ζητάει πάνω από 4 εκατ. ευρώ το χρόνο, επομένως η περίπτωσή του δεν είναι εύκολη. Ωστόσο, οι πράσινοι θα δώσουν τη μάχη τους μέχρι το τέλος