Ραγδαία κλιμακώνεται η ένταση γύρω από το Ιράν, καθώς στην Ουάσιγκτον έχουν ξεκινήσει προκαταρκτικές συζητήσεις για πιθανά στρατιωτικά σενάρια, εφόσον ο πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ αποφασίσει να υλοποιήσει τις απειλές του απέναντι στην Τεχεράνη. Όπως αποκαλύπτει η Wall Street Journal, μεταξύ των επιλογών που τέθηκαν στο τραπέζι περιλαμβάνεται μια εκτεταμένη αεροπορική επιχείρηση κατά πολλαπλών ιρανικών στρατιωτικών στόχων.
Αμερικανοί αξιωματούχοι, ωστόσο, επισημαίνουν ότι δεν υπάρχει ακόμη κοινή γραμμή δράσης και διευκρινίζουν πως μέχρι στιγμής δεν έχουν γίνει μετακινήσεις στρατευμάτων ή εξοπλισμού που να παραπέμπουν σε άμεση προετοιμασία επίθεσης. Όπως τονίζουν, οι σχετικές συζητήσεις εντάσσονται στο πλαίσιο του συνήθους επιχειρησιακού σχεδιασμού και δεν αποτελούν ένδειξη επικείμενης στρατιωτικής επέμβασης.
Την ίδια ώρα, ο Ντόναλντ Τραμπ έστειλε μήνυμα στήριξης προς τους Ιρανούς διαδηλωτές, υποστηρίζοντας μέσω των κοινωνικών δικτύων ότι «το Ιράν κοιτάζει προς την ελευθερία όσο ποτέ άλλοτε» και δηλώνοντας ότι οι Ηνωμένες Πολιτείες είναι «έτοιμες να βοηθήσουν», αφήνοντας ανοιχτό το ενδεχόμενο αμερικανικής παρέμβασης.
Στο εσωτερικό του Ιράν, η κατάσταση κλιμακώνεται περαιτέρω. Ο ιρανικός στρατός ανακοίνωσε το Σάββατο ότι θα εμπλακεί ενεργά στην καταστολή των κινητοποιήσεων, σε μια από τις πιο αυστηρές προειδοποιήσεις των αρχών ασφαλείας μέχρι σήμερα. Στην ανακοίνωσή του, δεσμεύεται να προστατεύσει «τα εθνικά συμφέροντα, τις στρατηγικές υποδομές και τη δημόσια περιουσία», αποδίδοντας τις ταραχές στο Ισραήλ και σε «τρομοκρατικές ομάδες» και υποσχόμενος να αποτρέψει «τα σχέδια του εχθρού».
Η απόφαση αυτή σηματοδοτεί σαφή σκλήρυνση της στάσης του καθεστώτος, το οποίο αρχικά είχε επιλέξει πιο ήπιο τόνο απέναντι στους διαδηλωτές. Οι κινητοποιήσεις, που ξεκίνησαν ως διαμαρτυρίες για την οικονομική κρίση, έχουν πλέον μετατραπεί σε ανοιχτή αμφισβήτηση και απαίτηση ανατροπής του θεοκρατικού συστήματος.
Μέχρι πρόσφατα, την καταστολή είχαν αναλάβει κυρίως η αστυνομία και οι παραστρατιωτικές δυνάμεις. Η κυβέρνηση βρίσκεται αντιμέτωπη με περιορισμένα περιθώρια ελιγμών, καθώς οι διεθνείς κυρώσεις επιδεινώνουν την οικονομική κατάσταση, ενώ ο Αμερικανός πρόεδρος έχει προειδοποιήσει επανειλημμένα ότι δεν θα ανεχθεί μια μαζική και αιματηρή καταστολή.
Την ίδια στιγμή, ο αριθμός των θυμάτων αυξάνεται, ενώ το μπλακάουτ στο διαδίκτυο και οι διακοπές στην τηλεφωνία δυσχεραίνουν την αποτύπωση της πραγματικής έκτασης των γεγονότων. Σύμφωνα με την οργάνωση Human Rights Activists in Iran, τουλάχιστον 65 άνθρωποι έχουν χάσει τη ζωή τους στις διαδηλώσεις, ενώ περισσότεροι από 2.300 έχουν συλληφθεί και οι κινητοποιήσεις έχουν εξαπλωθεί σε 180 πόλεις.
Το περιοδικό Time, επικαλούμενο γιατρό στην Τεχεράνη, ανεβάζει τον αριθμό των νεκρών μόνο στην πρωτεύουσα σε τουλάχιστον 217, οι περισσότεροι από τους οποίους φέρονται να σκοτώθηκαν από πραγματικά πυρά. Αναφορές και επαληθευμένα βίντεο κάνουν λόγο για χρήση θανατηφόρας βίας από τις δυνάμεις ασφαλείας, με διαδηλωτές να τρέχουν για να σωθούν από πυροβολισμούς σε πόλεις όπως το Καράτζ.
Παράλληλα, συνδικάτο εργαζομένων στον πετρελαϊκό τομέα στο νότιο Ιράν κατήγγειλε ότι δεκάδες διαδηλωτές, μεταξύ τους και μέλη του, μεταφέρθηκαν σε κρίσιμη κατάσταση σε νοσοκομεία, ύστερα από πυρά των δυνάμεων ασφαλείας. Η εικόνα που διαμορφώνεται δείχνει μια χώρα σε βαθιά κρίση, με την εσωτερική ένταση να συμπλέκεται επικίνδυνα με τη διεθνή αντιπαράθεση.