Ο πρόεδρος των ΗΠΑ, Ντόναλντ Τραμπ, καταδίκασε την Παρασκευή το ρατσιστικό περιεχόμενο βίντεο που αναρτήθηκε και στη συνέχεια διαγράφηκε από τον λογαριασμό του στο Truth Social, αποφεύγοντας ωστόσο να ζητήσει συγγνώμη. Το επίμαχο απόσπασμα απεικόνιζε τον πρώην πρόεδρο Μπαράκ Ομπάμα και τη σύζυγό του Μισέλ με μορφές πιθήκων.
Το συγκεκριμένο στιγμιότυπο βρισκόταν στο τέλος βίντεο που επαναλάμβανε τους ατεκμηρίωτους ισχυρισμούς του Τραμπ περί εκλογικής νοθείας. Στην εικόνα είχαν τοποθετηθεί τα πρόσωπα του ζεύγους Ομπάμα πάνω σε σώματα πιθήκων, υπό τους ήχους του τραγουδιού «The Lion Sleeps Tonight», γνωστού από την ταινία «The Lion King».
Η ανάρτηση έγινε κατά τη διάρκεια του Μήνα Μαύρης Ιστορίας, περιόδου αφιερωμένης στην ανάδειξη της ιστορίας και της προσφοράς των Αφροαμερικανών.
Ερωτηθείς από δημοσιογράφους στο Air Force One, ο Τραμπ δήλωσε ότι «φυσικά και καταδικάζει» το ρατσιστικό περιεχόμενο. Όταν όμως ρωτήθηκε αν προτίθεται να απολογηθεί, αρνήθηκε, αποδίδοντας την ευθύνη σε συνεργάτη του, ο οποίος — όπως υποστήριξε — ανάρτησε το βίντεο χωρίς ο ίδιος να έχει δει ολόκληρο το υλικό.
Όπως ανέφερε, είχε παρακολουθήσει μόνο το αρχικό μέρος που αφορούσε καταγγελίες για εκλογική απάτη και στη συνέχεια ανέθεσε στο προσωπικό του να ελέγξει το πλήρες βίντεο πριν δημοσιευθεί. «Αν το είχαν δει μέχρι τέλους, θα το είχαν κατεβάσει», σημείωσε.
Η υπόθεση προκάλεσε έντονες αντιδράσεις στο πολιτικό σκηνικό. Ο Ρεπουμπλικάνος γερουσιαστής Τιμ Σκοτ χαρακτήρισε το περιεχόμενο «το πιο ρατσιστικό πράγμα» που έχει δει από τον Λευκό Οίκο, ζητώντας την άμεση απόσυρσή του. Ο Τραμπ δήλωσε ότι επικοινώνησε μαζί του και ότι ο γερουσιαστής «κατανόησε πλήρως» τις εξηγήσεις του.
Από την πλευρά του, ο επίσης Ρεπουμπλικάνος γερουσιαστής Ρότζερ Γουίκερ χαρακτήρισε την ανάρτηση «εντελώς απαράδεκτη», καλώντας τον πρόεδρο να ζητήσει συγγνώμη.
Σφοδρή ήταν και η αντίδραση των Δημοκρατικών. Ο επικεφαλής της κοινοβουλευτικής τους ομάδας στη Βουλή, Χακίμ Τζέφρις, εξήρε το ήθος και την προσφορά του ζεύγους Ομπάμα, εξαπολύοντας παράλληλα δριμεία επίθεση κατά του Τραμπ και καλώντας τους Ρεπουμπλικάνους ηγέτες να αποστασιοποιηθούν από τη στάση του.