Ο υπουργός Εξωτερικών των ΗΠΑ, Μάρκο Ρούμπιο, ανακοίνωσε την απελευθέρωση της Αμερικανίδας δημοσιογράφου Σέλι Κίτελσον, λίγες ημέρες μετά την απαγωγή της στο Ιράκ, σε μια εξέλιξη που φαίνεται να συνδέεται με πιέσεις και διαπραγματεύσεις στο παρασκήνιο.
Η ανακοίνωση ήρθε λίγες ώρες αφότου η ιρακινή ένοπλη οργάνωση Καταΐμπ Χεζμπολάχ γνωστοποίησε ότι προτίθεται να την απελευθερώσει, υπό τον όρο της άμεσης αποχώρησής της από τη χώρα.
Η δημοσιογράφος είχε απαχθεί την Τρίτη 31 Μαρτίου στη Βαγδάτη, όταν ένοπλοι άνδρες σταμάτησαν το όχημά της σε πολυσύχναστο σημείο, την εξανάγκασαν να εξέλθει και στη συνέχεια διέφυγαν.
Σύμφωνα με πληροφορίες, η Σέλι Κίτελσον, η οποία ειδικεύεται σε θέματα Μέσης Ανατολής, είχε δεχθεί προειδοποιήσεις για ενδεχόμενες απειλές εναντίον της, συμπεριλαμβανομένου του κινδύνου απαγωγής, από παραστρατιωτικές ομάδες που φέρονται να συνδέονται με το Ιράν.
Ο αναλυτής εθνικής ασφάλειας Άλεξ Πλίτσας, ο οποίος είχε οριστεί ως επαφή έκτακτης ανάγκης, δήλωσε ότι η δημοσιογράφος είχε ενημερωθεί από αμερικανικές αρχές για συγκεκριμένη απειλή εις βάρος της. Όπως ανέφερε, το όνομά της φερόταν να περιλαμβάνεται σε λίστα στόχων της οργάνωσης Καταΐμπ Χεζμπολάχ.
Δεύτερη πηγή επιβεβαίωσε ότι η ίδια είχε ενημερωθεί για τον κίνδυνο, ωστόσο θεώρησε ότι οι πληροφορίες αυτές δεν ανταποκρίνονταν στην πραγματικότητα, γεγονός που, σύμφωνα με τις ίδιες εκτιμήσεις, ενδέχεται να επηρέασε την απόφασή της να παραμείνει στη χώρα.
Η υπόθεση αναδεικνύει για ακόμη μία φορά τους κινδύνους που αντιμετωπίζουν δημοσιογράφοι σε περιοχές έντασης, καθώς και τη δράση ένοπλων ομάδων που στοχοποιούν εργαζόμενους στα μέσα ενημέρωσης.