Σοκ και αποτροπιασμό έχει προκαλέσει στη ρωσική κοινή γνώμη η αποκάλυψη μιας ασύλληπτης υπόθεσης παιδικής κακοποίησης, η οποία κατέληξε στην καταδίκη ενός ζευγαριού σε 20 χρόνια κάθειρξης για τον βασανισμό και τη δολοφονία της μόλις δύο ετών κόρης τους.
Το δικαστήριο έκρινε ένοχους την 29χρονη Αικατερίνα Ο. και τον 31χρονο Ιλία Α. για ανθρωποκτονία με ιδιαίτερη σκληρότητα, παράνομη κράτηση και βασανισμό της μικρής Σόνιας.
Όπως αποκαλύφθηκε κατά τη διάρκεια της ακροαματικής διαδικασίας, το ζευγάρι δεν επιθυμούσε το παιδί και, προκειμένου να το «απομονώσει», κατασκεύασε ένα στενό ξύλινο κουτί με καπάκι που προσομοίαζε με φέρετρο. Εκεί φυλάκιζαν επανειλημμένα το κοριτσάκι, ακόμη και για δύο συνεχόμενα εικοσιτετράωρα, σε συνθήκες όπου ήταν αδύνατο να καθίσει ή να σταθεί όρθιο.
Οι λεπτομέρειες που παρουσίασαν οι εισαγγελικές αρχές περιγράφουν ένα σκηνικό απόλυτης φρίκης. Το παιδί ζούσε στερούμενο τη στοιχειώδη υγιεινή και φροντίδα, μέσα σε ένα βρόμικο και αποπνικτικό περιβάλλον. Οι γονείς του τού αρνούνταν συστηματικά την τροφή και το νερό, με αποτέλεσμα ο θάνατός του να επέλθει από ακραίο υποσιτισμό, αφήνοντας το άτυχο κοριτσάκι να ζυγίζει λιγότερο από 10 κιλά.
Το ζευγάρι ομολόγησε τις πράξεις του, προβάλλοντας τον εξοργιστικό ισχυρισμό ότι η μικρή «τους ενοχλούσε» με τις κινήσεις της μέσα στο μικρό διαμέρισμα των 28 τετραγωνικών μέτρων όπου διέμεναν. Επιπλέον, οι αστυνομικές αρχές ανέφεραν ότι οι δύο κατηγορούμενοι δήλωσαν ξεκάθαρα πως δεν ήθελαν ποτέ να γεννηθεί το παιδί ούτε σκόπευαν να ασχοληθούν με την ανατροφή του.
Η τραγωδία αποκαλύφθηκε όταν, μετά τον θάνατο της Σόνιας, οι γονείς επιχείρησαν να παραπλανήσουν τις αρχές και το περιβάλλον τους ισχυριζόμενοι ότι το παιδί κατέληξε από ασθένεια.
Ωστόσο, συγγενείς που αντίκρισαν το άψυχο σώμα της μικρής αντιλήφθηκαν αμέσως το έγκλημα και ειδοποίησαν τις αρχές. Η υπόθεση έχει πυροδοτήσει κύμα οργής στα ρωσικά μέσα κοινωνικής δικτύωσης, με χιλιάδες πολίτες να ξεσπούν κατά της απόφασης, θεωρώντας την ποινή των 20 ετών υπερβολικά επιεική για το μέγεθος της θηριωδίας που υπέστη το παιδί.