Ένα εξελιγμένο δίκτυο μυστικών θαλάσσιων μεταφορών, το οποίο επιτρέπει στο Ιράν να παρακάμπτει τις αυστηρές αμερικανικές κυρώσεις και να διοχετεύει το πετρέλαιό του στην Κίνα, έφερε στο φως της δημοσιότητας η εφημερίδα Wall Street Journal.
Οι παράνομες αυτές δοσοληψίες πραγματοποιούνται σε μια απομονωμένη θαλάσσια ζώνη, περίπου 45 μίλια ανοιχτά των ακτών της Μαλαισίας, όπου γιγαντιαία δεξαμενόπλοια προχωρούν σε μεταφορτώσεις φορτίων μακριά από τα βλέμματα των διεθνών ελεγκτικών αρχών.
Σύμφωνα με το αποκαλυπτικό ρεπορτάζ, τα εμπλεκόμενα τάνκερ επιστρατεύουν μεθόδους που θυμίζουν κατασκοπευτική ταινία για να μην εντοπιστούν. Οι πλήρωματά τους καλύπτουν τα ονόματα των πλοίων με τέντες και υφάσματα, ενώ σβήνουν τους μοναδικούς αριθμούς αναγνώρισης βάφοντάς τους με παχύ μαύρο χρώμα.
Στο σημείο αυτό στήνεται μια γέφυρα μεταφόρτωσης από πλοίο σε πλοίο (Ship-to-Ship), όπου το ιρανικό αργό πετρέλαιο διοχετεύεται μέσω ειδικών αγωγών σε άλλα δεξαμενόπλοια.
Με αυτόν τον τρόπο «ξεπλένεται» η πραγματική προέλευση του καυσίμου, προτού αυτό καταλήξει στα κινεζικά διυλιστήρια, τα οποία αποτελούν και τον βασικότερο πελάτη της Τεχεράνης.
Η συγκεκριμένη μεθοδολογία αποτελεί το ισχυρότερο οικονομικό αντίδοτο της ιρανικής κυβέρνησης απέναντι στον οικονομικό στραγγαλισμό που επιχειρεί η Ουάσινγκτον, καθώς της εξασφαλίζει έσοδα εκατοντάδων εκατομμυρίων δολαρίων σε ξένο συνάλλαγμα.
Οι δημοσιογράφοι της αμερικανικής εφημερίδας έγιναν αυτόπτες μάρτυρες της διαδικασίας, καταγράφοντας τη δραστηριότητα του υπό αμερικανικό αποκλεισμό δεξαμενόπλοιου Catalina 7. Η κάμερα αποτύπωσε τη στιγμή που χιλιάδες τόνοι πετρελαίου μεταφέρονταν σε διπλανό σκάφος, του οποίου τα διακριτικά είχαν καλυφθεί πλήρως με μαύρη μπογιά.
Η αποκάλυψη αυτή έρχεται σε μια ιδιαίτερα κρίσιμη πολιτική συγκυρία. Παρά τις ασφυκτικές πιέσεις, η κυβέρνηση των ΗΠΑ εμμένει στην αδιάλλακτη στάση της, ξεκαθαρίζοντας ότι η άρση των κυρώσεων στο ιρανικό πετρέλαιο παραμένει εκτός ατζέντας για οποιαδήποτε μελλοντική διπλωματική συμφωνία μεταξύ των δύο χωρών.