Τα 95α του γενέθλια συμπλήρωσε ο ιστορικός ηγέτης της Κούβας, Ραούλ Κάστρο, με το πού ακριβώς βρίσκεται να παραμένει άγνωστο, την ώρα που το όνομά του βρίσκεται ξανά στο επίκεντρο της διεθνούς πολιτικής αντιπαράθεσης.
Από νωρίς το πρωί, ο νυν πρόεδρος της Κούβας, Μιγκέλ Ντίας Κανέλ, εξήρε την προσωπικότητα του Κάστρο, χαρακτηρίζοντάς τον μέντορα και πατρική φιγούρα, ενώ τόνισε ότι αποτελεί μεγάλη τύχη για τη χώρα το γεγονός ότι φθάνει σε αυτή την ηλικία με πλήρη πνευματική διαύγεια και έχοντας προσφέρει μια ζωή γεμάτη υπηρεσίες στην πατρίδα και την παγκόσμια ειρήνη.
Παρά τους εορτασμούς, η ατμόσφαιρα γύρω από τη La Rinconada, την πολυτελή και καλά φρουρούμενη κατοικία του σε εύπορη συνοικία της Αβάνας, παρέμενε απόλυτα ήρεμη, ενώ η τελευταία δημόσια εμφάνιση του Κάστρο είχε καταγραφεί πριν από έναν μήνα, κατά τη διάρκεια των εορτασμών για την Πρωτομαγιά.
Το νέο μέτωπο με την Ουάσιγκτον και οι κατηγορίες της κυβέρνησης Τραμπ
Τα γενέθλια του Ραούλ Κάστρο συμπίπτουν με μια περίοδο κατακόρυφης κλιμάκωσης της έντασης ανάμεσα στην Αβάνα και την Ουάσιγκτον. Μόλις δύο εβδομάδες νωρίτερα, στις 20 Μαΐου, οι αμερικανικές αρχές ανακοίνωσαν την άσκηση ποινικών διώξεων σε βάρος του πρώην ηγέτη της Κούβας, κατηγορώντας τον ότι από τη θέση του υπουργού Άμυνας το 1996, είχε διατάξει την κατάρριψη πολιτικών αεροσκαφών που ανήκαν σε οργάνωση Κουβανών εξόριστων.
Ο ασκών χρέη υπουργού Δικαιοσύνης των ΗΠΑ, Τοντ Μπλανς, μιλώντας σε κοινό Κουβανοαμερικανών στο Μαϊάμι, διαμήνυσε ότι οι Ηνωμένες Πολιτείες θα εξαντλήσουν κάθε μέσο για να οδηγήσουν τον Κάστρο ενώπιον της δικαιοσύνης. Η κίνηση αυτή εντάσσεται στην ευρύτερη στρατηγική του προέδρου Ντόναλντ Τραμπ, ο οποίος έχει εντείνει τις οικονομικές κυρώσεις κατά της Κούβας, προκαλώντας προβλήματα στον εφοδιασμό καυσίμων και απειλώντας ξένες επιχειρήσεις, με σαφή στόχο την ανατροπή του πολιτικού καθεστώτος.
Ο ρόλος στο παρασκήνιο και οι προηγούμενες εμφανίσεις
Παρά τις αμερικανικές πιέσεις και τις δικαστικές διώξεις, δεν υπάρχει καμία απολύτως ένδειξη ότι ο Ραούλ Κάστρο έχει εγκαταλείψει την Κούβα ή ότι υπάρχει πιθανότητα έκδοσής του στις ΗΠΑ, καθώς συνεχίζει να διατηρεί τεράστια επιρροή στο παρασκήνιο της εγχώριας πολιτικής σκηνής. Ο Κάστρο, ο οποίος μαζί με τον αδελφό του Φιντέλ υπήρξε πρωταγωνιστής του αντάρτικου κινήματος του 1959 που ανέτρεψε το υποστηριζόμενο από τις ΗΠΑ καθεστώς, πραγματοποιεί πλέον σπάνιες εμφανίσεις.
Πριν από την Πρωτομαγιά, είχε εμφανιστεί δημόσια στα μέσα Ιανουαρίου, συμμετέχοντας σε μια επίσημη τελετή στην πρωτεύουσα προς τιμήν των Κουβανών στρατιωτών που έχασαν τη ζωή τους κατά τη διάρκεια της στρατιωτικής επιχείρησης για τη σύλληψη του προέδρου της Βενεζουέλας, Νικολάς Μαδούρο.