Μεγάλη αστυνομική επιχείρηση βρίσκεται σε εξέλιξη στο Τολέντο της πολιτείας Οχάιο, έπειτα από περιστατικό με πυροβολισμούς κοντά στο φεστιβάλ Old West End Festival, κατά το οποίο τραυματίστηκαν τουλάχιστον 12 άνθρωποι.
Σύμφωνα με το Αστυνομικό Τμήμα του Τολέντο, δέκα από τους τραυματίες νοσηλεύονται σε σταθερή κατάσταση, ενώ δύο εξακολουθούν να βρίσκονται σε κρίσιμη κατάσταση. Οι τραυματίες είναι ηλικίας από 16 έως 61 ετών.
Το περιστατικό σημειώθηκε περίπου στις 17:37 τοπική ώρα του Σαββάτου, όταν οι αρχές δέχθηκαν κλήσεις για πυροβολισμούς κοντά στον χώρο διεξαγωγής του δημοφιλούς φεστιβάλ.
Ο υπαρχηγός της αστυνομίας του Τολέντο, Τζο Χέφερναν, δήλωσε ότι τα μέχρι στιγμής στοιχεία δείχνουν πως δύο άτομα άνοιξαν πυρ και πιθανότατα αντάλλασσαν πυροβολισμούς μεταξύ τους, με αποτέλεσμα να τραυματιστούν πολλοί παρευρισκόμενοι.
Βίντεο που αναρτήθηκαν στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης φαίνεται να καταγράφουν στιγμές πανικού, με ανθρώπους να τρέχουν για να απομακρυνθούν από την περιοχή ενώ ακούγονται επανειλημμένοι πυροβολισμοί. Το οπτικό υλικό δεν έχει επαληθευτεί ανεξάρτητα από τις αρχές.
Αυτόπτης μάρτυρας περιέγραψε ότι λίγο πριν από τους πυροβολισμούς είχε ξεσπάσει συμπλοκή μεταξύ ομάδας ανηλίκων και ενός νεαρού ατόμου. Όπως ανέφερε, κατέγραφε το περιστατικό με το κινητό του τηλέφωνο όταν άκουσε τους πρώτους πυροβολισμούς και έσπευσε να απομακρυνθεί από το σημείο. Επιστρέφοντας αργότερα, αντίκρισε αρκετούς τραυματίες.
Ο αστυνομικός υποδιευθυντής Νταν Γκέρκεν χαρακτήρισε πρωτοφανή την έκταση του περιστατικού, σημειώνοντας ότι πρόκειται για το σοβαρότερο συμβάν με τόσους πολλούς τραυματίες από πυροβολισμούς που έχει αντιμετωπίσει κατά τη διάρκεια της υπηρεσίας του.
Οι ερευνητές συλλέγουν καταθέσεις από μάρτυρες και τραυματίες, ενώ παράλληλα εξετάζουν υλικό από κάμερες ασφαλείας της περιοχής. Οι αρχές έχουν απευθύνει έκκληση προς τους κατοίκους να συνδράμουν στην έρευνα παρέχοντας οποιαδήποτε χρήσιμη πληροφορία.
Το περιστατικό σημειώθηκε κατά τη διάρκεια του Old West End Festival, μιας καθιερωμένης διήμερης διοργάνωσης που φιλοξενεί μουσικές εκδηλώσεις, υπαίθριες αγορές, χώρους εστίασης και πολιτιστικές δραστηριότητες σε μία από τις ιστορικότερες συνοικίες των Ηνωμένων Πολιτειών.
«Είναι τραγικό να βλέπουμε μια αγαπημένη εκδήλωση της κοινότητας να αμαυρώνεται από πράξεις βίας», δήλωσε ο Τζο Χέφερναν, εκφράζοντας την απογοήτευσή του για το περιστατικό.
Οι έρευνες επικεντρώνονται στην περιοχή των οδών Delaware Avenue και Robinwood Avenue, όπου βρίσκονταν χώροι μουσικών εκδηλώσεων και περίπτερα φαγητού.
Για το περιστατικό τοποθετήθηκε και ο κυβερνήτης του Οχάιο, Μάικ ΝτιΓουάιν, ο οποίος εξέφρασε τη συμπαράστασή του στα θύματα και τις οικογένειές τους, υπογραμμίζοντας ότι οι δημόσιες εκδηλώσεις πρέπει να αποτελούν ασφαλείς χώρους για τους πολίτες και όχι πεδία βίαιων περιστατικών.
Μέχρι στιγμής δεν έχουν ανακοινωθεί συλλήψεις, ενώ οι αρχές συνεχίζουν τις έρευνες για τον εντοπισμό των δραστών.