Σε εξέλιξη βρίσκονται οι διαπραγματεύσεις μεταξύ των Ηνωμένων Πολιτειών και του Ιράν, με στόχο την αποκλιμάκωση της σύγκρουσης, όπως ανακοίνωσε η κυβέρνηση του Πακιστάν, η οποία έχει αναλάβει μεσολαβητικό ρόλο ανάμεσα στις δύο πλευρές.
Σύμφωνα με την πακιστανική διπλωματία, οι συνομιλίες επικεντρώνονται κυρίως στα Στενά του Ορμούζ, το στρατηγικής σημασίας θαλάσσιο πέρασμα που παραμένει κλειστό από το Ιράν και αποτελεί ένα από τα βασικά σημεία αντιπαράθεσης.
Το Ισλαμαμπάντ επιχειρεί να επαναφέρει τις δύο πλευρές στην εφαρμογή του «μνημονίου κατανόησης» που είχε υπογραφεί στα μέσα Ιουνίου και προοριζόταν να αποτελέσει τη βάση για τον τερματισμό των εχθροπραξιών. Ωστόσο, η διαδικασία διακόπηκε στις αρχές Ιουλίου, ύστερα από την επανέναρξη των αμερικανικών βομβαρδισμών στο Ιράν και τα επακόλουθα ιρανικά αντίποινα.
Τις πρώτες πρωινές ώρες της Παρασκευής δεν ανακοινώθηκε νέος γύρος αμερικανικών επιδρομών. Την προηγούμενη ημέρα, πάντως, η CENTCOM είχε γνωστοποιήσει ότι πραγματοποίησε πλήγματα εναντίον «δεκάδων» εγκαταστάσεων των Φρουρών της Επανάστασης, ως απάντηση στην εκτόξευση ιρανικών βαλλιστικών πυραύλων κατά αμερικανικών στρατιωτικών βάσεων στη Μέση Ανατολή.
Από την πλευρά τους, οι Φρουροί της Επανάστασης ανακοίνωσαν ότι τρία μέλη τους σκοτώθηκαν σε αμερικανικό πλήγμα στο βορειοδυτικό Ιράν. Παράλληλα, τρία μέλη της ίδιας οικογένειας έχασαν τη ζωή τους έπειτα από βομβαρδισμό κατοικίας στη νήσο Κεσμ.
Επεκτείνεται το μέτωπο των συγκρούσεων
Παρά τις διπλωματικές πρωτοβουλίες, η σύγκρουση εξακολουθεί να επεκτείνεται σε περισσότερες χώρες της περιοχής.
Μετά τους αμερικανοσαουδαραβικούς βομβαρδισμούς εναντίον φιλοϊρανικών οργανώσεων στο Ιράκ, η Αίγυπτος ανακοίνωσε ότι επίθεση με μη επανδρωμένο αεροσκάφος προκάλεσε πυρκαγιά σε δύο πλοία μεταφοράς υγροποιημένου φυσικού αερίου στο λιμάνι της Δαμιέτης.
Το ένα από τα πλοία ανήκε σε αμερικανική εταιρεία, ενώ δεν αναφέρθηκαν τραυματισμοί. Μέχρι στιγμής καμία οργάνωση ή κράτος δεν έχει αναλάβει την ευθύνη για την επίθεση. Ο πρόεδρος της Αιγύπτου, Άμπντελ Φάταχ αλ Σίσι, κάλεσε τη διεθνή κοινότητα να αναλάβει πρωτοβουλίες για τον τερματισμό της κλιμάκωσης.
Οι Χούθι της Υεμένης αρνήθηκαν οποιαδήποτε εμπλοκή στην επίθεση, ενώ ο υπουργός Εξωτερικών του Ιράν, Αμπάς Αραγτσί, κατηγόρησε το Ισραήλ, κάνοντας λόγο για πιθανή επιχείρηση «ψευδούς σημαίας» με στόχο την υπονόμευση της περιφερειακής σταθερότητας.
Στο Κουβέιτ, ένας άνθρωπος σκοτώθηκε σε επίθεση που αποδόθηκε στο Ιράν εναντίον εγκατάστασης κινεζικής εταιρείας. Την ίδια ώρα, η Ιορδανία ανακοίνωσε ότι αναχαίτισε πέντε ιρανικούς πυραύλους, ενώ οι Φρουροί της Επανάστασης υποστήριξαν ότι στοχοποίησαν αμερικανικά αεροσκάφη στην αεροπορική βάση Αλ Αζράκ.
Ναυτικός συνασπισμός στην Ερυθρά Θάλασσα
Μέσα σε αυτό το κλίμα έντασης, η Σαουδική Αραβία ανακοίνωσε τη δημιουργία πολυεθνικού ναυτικού συνασπισμού με στόχο την προστασία των εμπορικών και ενεργειακών θαλάσσιων οδών στην Ερυθρά Θάλασσα, στα Στενά Μπαμπ ελ Μαντέμπ και στον Κόλπο του Άντεν.
Στη συνάντηση που πραγματοποιήθηκε στο Ριάντ συμμετείχαν εκπρόσωποι 43 χωρών και της Ευρωπαϊκής Ένωσης, ενώ 14 κράτη εξέφρασαν επίσημα τη στήριξή τους στην πρωτοβουλία.
Η σημασία της Ερυθράς Θάλασσας για το διεθνές εμπόριο έχει ενισχυθεί ακόμη περισσότερο μετά το κλείσιμο των Στενών του Ορμούζ, από όπου πριν από την έναρξη του πολέμου διερχόταν περίπου το 20% του παγκόσμιου εμπορίου πετρελαίου και υγροποιημένου φυσικού αερίου.