Σε ιστορικά χαμηλά επίπεδα έχει υποχωρήσει η στάθμη του Δούναβη, καθώς η παρατεταμένη ξηρασία και τα διαδοχικά κύματα καύσωνα που πλήττουν μεγάλο μέρος της Ευρώπης προκαλούν σοβαρές επιπτώσεις στη ναυσιπλοΐα, τον τουρισμό, τη βιομηχανία και την παραγωγή ενέργειας.
Την ώρα που μεγάλες πυρκαγιές πλήττουν τη Γαλλία και την Ισπανία, η Κεντρική Ευρώπη βρίσκεται αντιμέτωπη με μία από τις σοβαρότερες περιόδους ξηρασίας των τελευταίων ετών.
Ο Δούναβης, ο οποίος διασχίζει δέκα χώρες από τη Γερμανία έως τη Μαύρη Θάλασσα, έχει υποχωρήσει σε πρωτοφανή χαμηλά επίπεδα σε μεγάλο μέρος της διαδρομής του, αποκαλύπτοντας βράχους, αμμόλοφους και παλιά ναυάγια που συνήθως βρίσκονται κάτω από την επιφάνεια του νερού.
Στη Βουδαπέστη, η Εθνική Αρχή Υδάτων κατέγραψε στις 29 Ιουλίου στάθμη μόλις 23 εκατοστών, καταρρίπτοντας το προηγούμενο ιστορικό χαμηλό των 33 εκατοστών που είχε σημειωθεί το 2018.
Οι μετεωρολογικές προβλέψεις δεν αφήνουν περιθώρια αισιοδοξίας, καθώς δεν αναμένονται σημαντικές βροχοπτώσεις τις επόμενες ημέρες, ενώ οι θερμοκρασίες εκτιμάται ότι θα ξεπεράσουν τους 38 βαθμούς Κελσίου σε πολλές περιοχές.
Σοβαρές επιπτώσεις στη ναυσιπλοΐα
Η δραματική πτώση της στάθμης του ποταμού έχει προκαλέσει σημαντικά προβλήματα στις μεταφορές και τον τουρισμό.
Στην Ουγγαρία, πολλά κρουαζιερόπλοια αναγκάζονται να δένουν μακριά από το κέντρο της Βουδαπέστης, ενώ η κυκλοφορία φορτηγών πλοίων έχει περιοριστεί σχεδόν ολοκληρωτικά.
Στη Βουλγαρία, οι αρχές απομάκρυναν 186 επιβάτες από το κρουαζιερόπλοιο Viking Ullur, το οποίο προσάραξε κοντά στο λιμάνι του Βίντιν λόγω της χαμηλής στάθμης του νερού.
Αρχικά υπήρξαν αναφορές ότι το πλοίο αντιμετώπιζε περιορισμένα αποθέματα πόσιμου νερού, ωστόσο η εταιρεία Viking διέψευσε τους ισχυρισμούς, υποστηρίζοντας ότι υπήρχαν επαρκείς προμήθειες τροφίμων και νερού για όλους τους επιβάτες και το πλήρωμα για διάστημα έως και μίας εβδομάδας.
Στη Σερβία, εκατοντάδες μικρά σκάφη και δεκάδες φορτηγά πλοία έχουν ακινητοποιηθεί στις όχθες του Δούναβη κοντά στο Νόβι Σαντ, καθώς η στάθμη του νερού έχει υποχωρήσει κατά αρκετές δεκάδες μέτρα από τη συνήθη ακτογραμμή.
Επιπτώσεις και στην παραγωγή ηλεκτρικής ενέργειας
Η χαμηλή στάθμη του Δούναβη επηρεάζει και τη λειτουργία πυρηνικών σταθμών που χρησιμοποιούν το νερό του ποταμού για την ψύξη των αντιδραστήρων.
Στη Ρουμανία, οι αρχές έθεσαν εκτός λειτουργίας μία μονάδα του πυρηνικού σταθμού της Τσερναβόντα για λόγους ασφαλείας, ενώ ανακοίνωσαν ότι επίκειται και η διακοπή λειτουργίας δεύτερης μονάδας.
Αντίστοιχα, στην Ουγγαρία, ο πυρηνικός σταθμός του Πακς, ο οποίος παράγει σχεδόν το ήμισυ της ηλεκτρικής ενέργειας της χώρας, ξεκίνησε τη σταδιακή απενεργοποίηση ενός αντιδραστήρα λόγω των περιορισμένων ποσοτήτων νερού που απαιτούνται για την ψύξη του.
Η ξηρασία αποκαλύπτει κινδύνους και ευρήματα
Η υποχώρηση των υδάτων έχει αποκαλύψει και αντικείμενα που παρέμεναν για δεκαετίες στον βυθό του ποταμού.
Στη Βουδαπέστη, οι αρχές αναγκάστηκαν να κλείσουν προσωρινά τη Γέφυρα της Μαργαρίτας, όταν στη βάση της εντοπίστηκε βόμβα του Β' Παγκοσμίου Πολέμου, η οποία είχε αποκαλυφθεί από τη χαμηλή στάθμη του νερού.
Παράλληλα, κυνηγοί θησαυρών αξιοποιούν τις ιδιαίτερες συνθήκες για να ανασύρουν αντικείμενα από την κοίτη του ποταμού, από στρατιωτικούς κάλυκες μέχρι παλαιό εξοπλισμό.
Ωστόσο, όπως επισημαίνουν κάτοικοι της περιοχής, τα ευρήματα αυτά δεν μπορούν να αντισταθμίσουν τις σοβαρές συνέπειες που έχει η παρατεταμένη ξηρασία για το περιβάλλον, την οικονομία και την καθημερινότητα εκατομμυρίων ανθρώπων.
Πηγή: Associated Press