Σε άμεση εφαρμογή τίθενται οι νέες οδηγίες του Υπ. Πολέμου των ΗΠΑ για τον υποχρεωτικό έλεγχο των επιπέδων τεστοστερόνης στους άνδρες στρατιωτικούς ηλικίας 30 ετών και άνω, τόσο στις εν ενεργεία όσο και στις εφεδρικές δυνάμεις των ΗΠΑ.
Οι αναλυτικές κλινικές κατευθύνσεις που εκδόθηκαν την Τετάρτη καθορίζουν το πλαίσιο για τον έλεγχο και τη διαχείριση πιθανών ορμονικών διαταραχών. Σύμφωνα με το αμερικανικό υπουργείο Άμυνας, στόχος είναι η έγκαιρη ανίχνευση προβλημάτων που θα μπορούσαν να επηρεάσουν την ενέργεια, τη σωματική κατάσταση και κατ’ επέκταση τη στρατιωτική ετοιμότητα.
Βάσει του νέου πρωτοκόλλου, οι άνδρες από 30 ετών και πάνω θα υποβάλλονται σε αιματολογική εξέταση τεστοστερόνης στο πλαίσιο της ετήσιας ιατρικής αξιολόγησής τους. Για τους νεότερους των 30 ετών, ο έλεγχος θα γίνεται προαιρετικά, είτε κατόπιν δικού τους αιτήματος είτε όταν οι γιατροί κρίνουν ότι υπάρχουν συμπτώματα ή άλλες ενδείξεις που απαιτούν περαιτέρω έλεγχο.
Αντίστοιχος καθολικός έλεγχος δεν προβλέπεται για τις γυναίκες στρατιωτικούς. Ωστόσο, οι γιατροί καλούνται να αξιολογούν συμπτώματα όπως η επίμονη κόπωση ή οι διαταραχές του εμμηνορροϊκού κύκλου, τα οποία ενδέχεται να σχετίζονται με ορμονικές διαταραχές ή ανεπαρκή ενεργειακή πρόσληψη.
Οι νέες οδηγίες περιγράφουν επίσης συγκεκριμένες περιπτώσεις στις οποίες μπορεί να εξεταστεί η χορήγηση τεστοστερόνης εκτός των εγκεκριμένων ενδείξεων, μεταξύ άλλων σε ορισμένες μετεμμηνοπαυσιακές γυναίκες με ιδιαίτερα χαμηλή σεξουαλική επιθυμία.
Η πολιτική αποτελεί συνέχεια της εντολής που είχε δώσει στις 15 Ιουλίου ο υπουργός Άμυνας των ΗΠΑ, Πιτ Χέγκσεθ, ζητώντας την καθιέρωση ετήσιου ελέγχου τεστοστερόνης για όλους τους στρατιωτικούς άνω των 30 ετών. Ο Χέγκσεθ είχε υποστηρίξει ότι η πρωτοβουλία αποσκοπεί στη διασφάλιση της σωματικής κατάστασης των ενόπλων δυνάμεων, ώστε το προσωπικό να μπορεί να επιχειρεί στο υψηλότερο δυνατό επίπεδο.
Σε περίπτωση διάγνωσης ανεπάρκειας τεστοστερόνης, η θεραπεία ορμονικής υποκατάστασης παραμένει προαιρετική. Παράλληλα, οι στρατιωτικοί κάτω των 30 ετών διατηρούν τη δυνατότητα να ζητήσουν οι ίδιοι την πραγματοποίηση της εξέτασης.
Η απόφαση, ωστόσο, έχει προκαλέσει προβληματισμό σε μέρος της ιατρικής και επιστημονικής κοινότητας. Ειδικοί επισημαίνουν ότι τα επίπεδα τεστοστερόνης παρουσιάζουν φυσιολογικές διακυμάνσεις και ότι μια μεμονωμένη χαμηλή μέτρηση δεν αρκεί από μόνη της για να οδηγήσει σε διάγνωση ή θεραπεία.
Παράλληλα, οι επιστήμονες σημειώνουν ότι τα διαθέσιμα δεδομένα δεν είναι επαρκή ώστε να τεκμηριώνεται πως ένας καθολικός έλεγχος για χαμηλή τεστοστερόνη μπορεί να βελτιώσει τη μαχητική ή επιχειρησιακή ετοιμότητα των ενόπλων δυνάμεων.
Ανοιχτό παραμένει επίσης το ζήτημα της χρήσης θεραπείας υποκατάστασης σε περιπτώσεις φυσιολογικής πτώσης της τεστοστερόνης που σχετίζεται με την ηλικία.
Η συζήτηση αναμένεται να αποκτήσει νέα διάσταση τον Σεπτέμβριο, καθώς η αμερικανική Υπηρεσία Τροφίμων και Φαρμάκων (FDA) σχεδιάζει να συγκαλέσει ομάδα ειδικών για την εξέταση της ιατρικής χρήσης της τεστοστερόνης. Η πρωτοβουλία του Πενταγώνου επαναφέρει έτσι στο προσκήνιο τη συζήτηση για τα οφέλη, τους κινδύνους και τα όρια της ορμονικής θεραπείας, ιδιαίτερα όταν εφαρμόζεται σε μεγάλη κλίμακα.