Η Αρκτική εξελίσσεται με ταχύτατους ρυθμούς σε κομβικό πεδίο στρατηγικού και οικονομικού ανταγωνισμού ανάμεσα στη Δύση, τη Ρωσία και την Κίνα, συγκεντρώνοντας το έντονο ενδιαφέρον των ΗΠΑ και του ΝΑΤΟ για τις θαλάσσιες οδούς, τις υποδομές, τα κρίσιμα ορυκτά και τα δορυφορικά συστήματα της περιοχής.
Σε αυτό το περιβάλλον, νέα ανάλυση του ινστιτούτου RUSI αναδεικνύει μια σημαντική θεσμική αναντιστοιχία στην Ευρώπη. Ενώ το ΝΑΤΟ αναλαμβάνει τη στρατιωτική άμυνα της περιοχής —με επτά από τα οκτώ αρκτικά κράτη να είναι πλέον μέλη του μετά την ένταξη της Φινλανδίας και της Σουηδίας— η Ευρωπαϊκή Ένωση στερείται ενός αποτελεσματικού πλαισίου συνεργασίας με κρίσιμους βόρειους εταίρους εκτός ΕΕ, όπως η Νορβηγία, η Ισλανδία και το Ηνωμένο Βασίλειο.
Καθώς η στρατιωτική και η οικονομική ασφάλεια συγχωνεύονται γύρω από την ενέργεια, τα υποθαλάσσια καλώδια, τις τηλεπικοινωνίες και τις κρίσιμες πρώτες ύλες, η ΕΕ καλείται να συνδέσει την οικονομική και επενδυτική της ισχύ με τους εταίρους αυτούς, συμπληρώνοντας τη στρατιωτική ομπρέλα της Συμμαχίας.
Παράλληλα, η στρατιωτική κινητικότητα στην περιοχή εντείνεται σημαντικά. Το ΝΑΤΟ δομεί μια συνεκτική παρουσία στον Βορρά μέσω του επιχειρησιακού πλαισίου Arctic Sentry, των νέων πολυεθνικών δυνάμεων σε Φινλανδία και Σουηδία, καθώς και της αυξημένης επιτήρησης.
Την ίδια στιγμή, η Ρωσία επαναλειτουργεί και εκσυγχρονίζει αρκτικές στρατιωτικές βάσεις, αεροδρόμια και λιμάνια, ενώ η Κίνα διευρύνει την παρουσία της σε ενέργεια, ορυκτά και ναυτιλιακές διαδρομές.
Καθοριστικό ρόλο αποκτά πλέον και η Γροιλανδία, καθώς η πρόσφατη τριμερής συμφωνία ΗΠΑ, Δανίας και Γροιλανδίας προβλέπει την επέκταση της αμερικανικής στρατιωτικής παρουσίας με νέες αμυντικές περιοχές και την αναβάθμιση της Pituffik Space Base, αποκλείοντας παράλληλα στρατιωτική حضور χωρών εκτός ΝΑΤΟ στο νησί.
Η αντιπαράθεση για την Αρκτική υπερβαίνει πλέον τα αμιγώς στρατιωτικά μέσα, καθιστώντας καθοριστική τη χρηματοδότηση των υποδομών, τον έλεγχο των πρώτων υλών, την προστασία των δικτύων και τον συντονισμό των δυτικών συμμάχων πέρα από θεσμικά σύνορα.