Η Ευρωπαϊκή Ένωση πιέζει τη Βρετανία να ευθυγραμμιστεί με την ευρωπαϊκή εμπορική πολιτική απέναντι στην Κίνα, προειδοποιώντας ότι διαφορετικά κινδυνεύει να αντιμετωπίσει περιορισμούς στην πρόσβαση βασικών βιομηχανικών προϊόντων της στην ευρωπαϊκή αγορά. Στο επίκεντρο βρίσκονται οι δασμοί στα κινεζικά ηλεκτρικά αυτοκίνητα και οι νέοι κανόνες «Made in Europe», σύμφωνα με δημοσίευμα των Financial Times.
Οι Βρυξέλλες έχουν διαμηνύσει στη βρετανική κυβέρνηση του Άντι Μπέρναμ ότι η στενότερη ευθυγράμμιση με την εμπορική πολιτική της ΕΕ αποτελεί προϋπόθεση για την αποφυγή νέων εμποδίων στις βρετανικές εξαγωγές.
Σύμφωνα με τους Financial Times, που επικαλούνται δύο πρόσωπα με γνώση των σχετικών συζητήσεων, η ευρωπαϊκή πλευρά έχει υποδείξει ως λύση ακόμη και την ένταξη της Βρετανίας στην τελωνειακή ένωση της ΕΕ.
Ευρωπαίος αξιωματούχος υποστήριξε ότι μια τέτοια εξέλιξη θα αντιμετώπιζε τόσο τα προβλήματα που δημιουργούν οι προτεινόμενοι κανόνες «Made in Europe» όσο και τις διαφορές στους δασμούς, οι οποίες προκαλούν ανησυχίες ότι κινεζικά προϊόντα θα μπορούσαν να εισέρχονται στην ευρωπαϊκή αγορά μέσω της Βρετανίας.
Στο επίκεντρο τα κινεζικά ηλεκτρικά αυτοκίνητα
Η ΕΕ έχει επιβάλει πρόσθετους δασμούς στα κινεζικά ηλεκτρικά αυτοκίνητα, με τη συνολική επιβάρυνση να φτάνει, σε ορισμένες περιπτώσεις, περίπου το 45%.
Η Βρετανία, αντίθετα, δεν ακολούθησε την ευρωπαϊκή πολιτική όταν επιβλήθηκαν οι σχετικοί δασμοί το 2024, διατηρώντας διαφορετική προσέγγιση απέναντι στις εισαγωγές από την Κίνα.
Σύμφωνα με το δημοσίευμα, οι Κινέζοι κατασκευαστές έχουν πλέον κατακτήσει μερίδιο 16% της βρετανικής αγοράς καινούργιων αυτοκινήτων.
Η διαφορά αυτή προκαλεί ανησυχία στις Βρυξέλλες, καθώς θεωρούν ότι το Ηνωμένο Βασίλειο θα μπορούσε να λειτουργήσει ως δίοδος για την είσοδο κινεζικών προϊόντων στην ευρωπαϊκή αγορά, παρακάμπτοντας τα μέτρα εμπορικής προστασίας της ΕΕ.
Ο επικεφαλής της Nissan στην Ευρώπη, Μασιμιλιάνο Μεσίνα, προειδοποίησε ότι η Βρετανία κινδυνεύει να μετατραπεί σε διάδρομο εισόδου κινεζικών ηλεκτρικών οχημάτων στην ΕΕ, ζητώντας προσαρμογές στη βρετανική δασμολογική πολιτική.
Τι προβλέπει η πολιτική «Made in Europe»
Η νέα ευρωπαϊκή πολιτική αποσκοπεί στην ευνοϊκή μεταχείριση προϊόντων που κατασκευάζονται εντός της ΕΕ, ιδιαίτερα όσον αφορά τις δημόσιες συμβάσεις και τις κρατικές ενισχύσεις.
Βασικός στόχος των Βρυξελλών είναι η προστασία της ευρωπαϊκής βιομηχανίας από τον κινεζικό ανταγωνισμό και ο περιορισμός της εξάρτησης από εισαγόμενα εξαρτήματα.
Ωστόσο, οι προτεινόμενοι κανόνες προκαλούν ανησυχία στη βρετανική αυτοκινητοβιομηχανία, η οποία συμμετέχει στις ευρωπαϊκές αλυσίδες εφοδιασμού και εξάγει σημαντικό μέρος της παραγωγής της στην ΕΕ.
Ο Άντι Μπέρναμ έχει ζητήσει να αναγνωριστεί η Βρετανία ως «αξιόπιστος εταίρος» στο πλαίσιο της νέας πολιτικής, προειδοποιώντας ότι ο αποκλεισμός των βρετανικών προϊόντων θα μπορούσε να πλήξει σοβαρά τον εγχώριο κλάδο αυτοκινήτου.
Παράλληλα, όμως, η βρετανική κυβέρνηση επιμένει ότι δεν προτίθεται να εγκαταλείψει τις δεσμεύσεις της για παραμονή εκτός της τελωνειακής ένωσης και της ενιαίας αγοράς της ΕΕ.
Το δίλημμα του Λονδίνου απέναντι στην Κίνα
Η ενδεχόμενη αύξηση των δασμών στα κινεζικά ηλεκτρικά αυτοκίνητα δημιουργεί πρόσθετες δυσκολίες για τη βρετανική κυβέρνηση, η οποία επιδιώκει να προσελκύσει κινεζικές επενδύσεις στην εγχώρια αυτοκινητοβιομηχανία.
Στο πλαίσιο αυτό εντάσσονται και οι συζητήσεις με την κινεζική Chery για την παραγωγή αυτοκινήτων στο εργοστάσιο της Nissan στο Σάντερλαντ.
Η ευθυγράμμιση με την εμπορική πολιτική των Βρυξελλών θα μπορούσε να περιορίσει την ανεξαρτησία που απέκτησε το Λονδίνο μετά το Brexit, να αυξήσει τις τιμές για τους Βρετανούς καταναλωτές και να προκαλέσει αντιδράσεις από το Πεκίνο.
Από την άλλη πλευρά, η διατήρηση διαφορετικών δασμολογικών πολιτικών ενδέχεται να οδηγήσει σε νέους περιορισμούς για τις βρετανικές επιχειρήσεις που δραστηριοποιούνται στην ευρωπαϊκή αγορά.
Σύμφωνα με τους Financial Times, η κινεζική πλευρά έχει ήδη καταστήσει σαφές ότι αναμένει από τη βρετανική κυβέρνηση να προστατεύσει τα δικαιώματα και τα συμφέροντα των Κινέζων επενδυτών.
Εμπορικές πιέσεις και στη χημική βιομηχανία
Οι διαφωνίες μεταξύ Λονδίνου και Βρυξελλών δεν περιορίζονται στην αυτοκινητοβιομηχανία.
Η ΕΕ έχει ανακοινώσει ότι θα παρακολουθεί τις εξαγωγές διοξειδίου του τιτανίου από τη Βρετανία, μετά την έγκριση της εξαγοράς βρετανικού εργοστασίου από κινεζική εταιρεία.
Παράλληλα, ο βρετανικός κλάδος χημικών αντιμετωπίζει αυξανόμενο ανταγωνισμό από τις κινεζικές εισαγωγές, ενώ οι Βρυξέλλες έχουν προχωρήσει στην επιβολή πρόσθετων δασμών και εξετάζουν περαιτέρω μέτρα.
Ο Βρετανός υπουργός Επιχειρήσεων, Τζόναθαν Ρέινολντς, έχει ζητήσει από τις επιχειρήσεις του κλάδου στοιχεία σχετικά με εισαγωγές που ενδέχεται να συνιστούν αθέμιτο ανταγωνισμό, προκειμένου να εξεταστεί η ανάγκη λήψης πρόσθετων μέτρων εμπορικής προστασίας.
Η Βρετανία έχει ήδη ακολουθήσει την ΕΕ στην αύξηση των δασμών στον χάλυβα στο 50% και στον περιορισμό των σχετικών εισαγωγικών ποσοστώσεων.
Εντείνεται ο εμπορικός ανταγωνισμός ΕΕ – Κίνας
Η αντιπαράθεση για τους δασμούς εντάσσεται στο ευρύτερο πλαίσιο του αυξανόμενου εμπορικού ανταγωνισμού μεταξύ της Ευρωπαϊκής Ένωσης και της Κίνας.
Η πρόεδρος της Ευρωπαϊκής Επιτροπής, Ούρσουλα φον ντερ Λάιεν, έχει δηλώσει ότι η ΕΕ προτίθεται να αξιοποιήσει όλα τα διαθέσιμα εργαλεία για τη μείωση του εμπορικού της ελλείμματος με την Κίνα.
Για τη Βρετανία, η κατάσταση δημιουργεί ένα σύνθετο οικονομικό και πολιτικό δίλημμα: από τη μία επιδιώκει να διατηρήσει την πρόσβασή της στην ευρωπαϊκή αγορά και από την άλλη να διαφυλάξει την ανεξαρτησία της εμπορικής πολιτικής της και τις οικονομικές σχέσεις της με το Πεκίνο.
Όπως επισημαίνουν οι Financial Times, οι αυξανόμενες εμπορικές αντιπαραθέσεις μεταξύ των μεγάλων οικονομικών δυνάμεων περιορίζουν τα περιθώρια ελιγμών για χώρες όπως η Βρετανία, οι οποίες καλούνται να προσαρμοστούν σε ένα περιβάλλον ενισχυμένου προστατευτισμού.