Σε νέες διαπραγματεύσεις για τον περιορισμό των αμερικανικών δασμών στον καναδικό χάλυβα και στα αυτοκίνητα βρίσκονται οι ΗΠΑ και ο Καναδάς, με στόχο την επίτευξη συμφωνίας που θα μπορούσε να αποκλιμακώσει την εμπορική αντιπαράθεση μεταξύ των δύο χωρών. Σύμφωνα με το πρακτορείο Reuters, οι συνομιλίες ενδέχεται να οδηγήσουν σε συμφωνία πριν από τις ενδιάμεσες εκλογές της 3ης Νοεμβρίου στις Ηνωμένες Πολιτείες, αν και παραμένουν σημαντικές διαφωνίες.
Οι διαπραγματεύσεις πραγματοποιούνται μετά την κατάρρευση των προηγούμενων εμπορικών συνομιλιών τον Αύγουστο, η οποία επιδείνωσε τις σχέσεις Ουάσιγκτον και Οτάβας.
Σύμφωνα με δύο αμερικανικές και τέσσερις καναδικές πηγές που επικαλείται το Reuters, οι δύο πλευρές εξετάζουν τρόπους περιορισμού των επιβαρύνσεων που έχουν επιβληθεί βάσει του άρθρου 232 της αμερικανικής εμπορικής νομοθεσίας.
Το συγκεκριμένο πλαίσιο προβλέπει δασμούς που φτάνουν έως το 50% στον χάλυβα και το 25% στα αυτοκίνητα που εισάγονται από τον Καναδά, επηρεάζοντας σημαντικούς κλάδους της οικονομίας και των δύο χωρών.
Πιθανή συμφωνία πριν από τις ενδιάμεσες εκλογές στις ΗΠΑ
Οι συνομιλίες διεξάγονται σε μια ιδιαίτερα κρίσιμη πολιτική συγκυρία για τον Αμερικανό πρόεδρο Ντόναλντ Τραμπ, καθώς πλησιάζουν οι ενδιάμεσες εκλογές της 3ης Νοεμβρίου.
Σύμφωνα με το Reuters, ο Τραμπ αντιμετωπίζει ιδιαίτερα χαμηλά ποσοστά δημοτικότητας, ενώ το Ρεπουμπλικανικό Κόμμα βρίσκεται αντιμέτωπο με τον κίνδυνο απώλειας του ελέγχου του Κογκρέσου.
Οι δασμοί στις εισαγωγές από τον Καναδά έχουν προκαλέσει αντιδράσεις και στο εσωτερικό των Ρεπουμπλικανών, ιδιαίτερα σε πολιτείες που συνορεύουν με τη γειτονική χώρα και διατηρούν στενές εμπορικές σχέσεις μαζί της.
Ρεπουμπλικανοί υποψήφιοι στις συγκεκριμένες περιοχές ζητούν τον τερματισμό της εμπορικής αντιπαράθεσης, επισημαίνοντας τις οικονομικές επιπτώσεις των δασμών.
Καναδική πηγή που έχει ενημερωθεί για την πορεία των διαπραγματεύσεων εκτίμησε ότι είναι πιθανή η επίτευξη συμφωνίας πριν από τις εκλογές.
Ωστόσο, αμερικανικές πηγές ανέφεραν ότι η κυβέρνηση Τραμπ εξακολουθεί να ζητά πρόσθετες παραχωρήσεις από την καναδική πλευρά.
Οι πηγές μίλησαν υπό τον όρο της ανωνυμίας, καθώς οι διαβουλεύσεις πραγματοποιούνται χωρίς δημόσια ενημέρωση για το περιεχόμενό τους.
Τακτικές επαφές Λάτνικ και ΛεΜπλάν
Κεντρικό ρόλο στις συνομιλίες διαδραματίζουν ο Αμερικανός υπουργός Εμπορίου Χάουαρντ Λάτνικ και ο Καναδός υπουργός αρμόδιος για το εμπόριο με τις ΗΠΑ, Ντόμινικ ΛεΜπλάν.
Σύμφωνα με πηγές και από τις δύο χώρες, οι δύο υπουργοί βρίσκονται το τελευταίο διάστημα σε τακτική επικοινωνία, αναζητώντας περιθώρια συμβιβασμού.
Οι δασμοί του άρθρου 232 υπάγονται στην αρμοδιότητα του αμερικανικού υπουργείου Εμπορίου, γεγονός που εξηγεί τον πρωταγωνιστικό ρόλο του Λάτνικ αντί του Γραφείου του Εμπορικού Αντιπροσώπου των ΗΠΑ (USTR).
Το γραφείο του ΛεΜπλάν επιβεβαίωσε τη συνέχιση των επαφών με την Ουάσιγκτον.
«Ο Καναδάς συνεχίζει τον εποικοδομητικό διάλογο με τους Αμερικανούς ομολόγους μας για μια σειρά προτεραιοτήτων», δήλωσε εκπρόσωπος του Καναδού υπουργού.
Παράλληλα, υπογράμμισε ότι η Οτάβα παραμένει διατεθειμένη να συνεργαστεί με καλή πίστη για μια εμπορική σχέση που θα είναι αμοιβαία επωφελής και θα σέβεται τα καναδικά συμφέροντα.
Από την αμερικανική πλευρά, ο Λευκός Οίκος, το υπουργείο Εμπορίου και το USTR δεν ανταποκρίθηκαν άμεσα στα αιτήματα του Reuters για σχολιασμό.
«Γρήγορη αλλά περιορισμένη» ενδέχεται να είναι η συμφωνία
Παρά τη συνέχιση των συνομιλιών, πηγές που γνωρίζουν τις διαπραγματεύσεις εμφανίζονται επιφυλακτικές ως προς το εύρος μιας πιθανής συμφωνίας.
Εκπρόσωπος του καναδικού επιχειρηματικού κόσμου εκτίμησε ότι, εφόσον υπάρξει αποτέλεσμα, αυτό θα μπορούσε να προκύψει σύντομα, χωρίς απαραίτητα να καλύπτει το σύνολο των εμπορικών διαφορών.
«Εάν συμβεί, θα συμβεί γρήγορα. Ωστόσο, η αίσθησή μου είναι ότι, εφόσον υπάρξει συμφωνία, θα είναι περιορισμένης εμβέλειας», ανέφερε.
Άλλη καναδική πηγή σημείωσε ότι θεωρεί εδώ και καιρό πιθανή μια συμφωνία για τους δασμούς του άρθρου 232 πριν από τις αμερικανικές εκλογές.
Κατά την ίδια πηγή, καθοριστικό ρόλο στις τελικές αποφάσεις θα έχουν ο Ντόναλντ Τραμπ και ο πρωθυπουργός του Καναδά, Μαρκ Κάρνεϊ.
Οι δύο ηγέτες έχουν εκφράσει την εκτίμηση ότι μπορεί να επιτευχθεί μια αμοιβαία επωφελής συμφωνία, με τον Κάρνεϊ να επιμένει ότι οποιαδήποτε διευθέτηση πρέπει να εξυπηρετεί τα συμφέροντα του Καναδά.
Στο επίκεντρο η αυτοκινητοβιομηχανία και οι δασμοί έως 50%
Ένα από τα σημαντικότερα εμπόδια παραμένει η διαφωνία για τη φορολόγηση των οχημάτων και των ανταλλακτικών που διακινούνται μεταξύ των δύο χωρών.
Οι εμπορικές διαπραγματεύσεις του Αυγούστου είχαν καταρρεύσει εξαιτίας διαφορών που αφορούσαν, μεταξύ άλλων, τη μείωση των δασμών στα μεσαία και βαρέα οχήματα, έναν τομέα με ιδιαίτερη σημασία για την καναδική βιομηχανία.
Οι αμερικανικές αυτοκινητοβιομηχανίες επιδιώκουν επίσης ελάφρυνση των δασμών 25%, καθώς οι επιβαρύνσεις έχουν αυξήσει το κόστος μεταφοράς οχημάτων και εξαρτημάτων μεταξύ ΗΠΑ και Καναδά.
Η κατάσταση επιβαρύνεται από την προηγούμενη ανακοίνωση του Ντόναλντ Τραμπ ότι από την 1η Ιανουαρίου 2027 οι δασμοί στις εισαγωγές καναδικού χάλυβα και αυτοκινήτων θα αυξηθούν στο 50%.
Ωστόσο, σε πολιτική συγκέντρωση την Κυριακή, ο Αμερικανός πρόεδρος εξέφρασε την εκτίμηση ότι η εμπορική διαμάχη θα επιλυθεί «σύντομα», χωρίς να δώσει συγκεκριμένο χρονοδιάγραμμα ή λεπτομέρειες.
Κατάργηση δασμών σε ορισμένα καναδικά προϊόντα
Στο μεταξύ, ο Τραμπ υπέγραψε την Παρασκευή διάταγμα για την κατάργηση δασμών 50% σε ορισμένα αγροτικά και δασοκομικά προϊόντα από τον Καναδά.
Η απόφαση εκτιμάται ότι θα μπορούσε να ωφελήσει επιχειρήσεις στην πολιτεία του Μέιν, η οικονομία της οποίας συνδέεται στενά με το διασυνοριακό εμπόριο.
Η κίνηση αυτή πραγματοποιείται ενώ συνεχίζονται οι επαφές για τους δασμούς στον χάλυβα και στην αυτοκινητοβιομηχανία, χωρίς ωστόσο να έχει ανακοινωθεί συνολική εμπορική συμφωνία.
Το κατά πόσο οι δύο πλευρές θα καταλήξουν σε συμβιβασμό πριν από τις εκλογές της 3ης Νοεμβρίου παραμένει ανοιχτό, με τις διαπραγματεύσεις να επικεντρώνονται προς το παρόν σε συγκεκριμένους κλάδους της οικονομίας.