Τουλάχιστον 20 άνθρωποι έχασαν τη ζωή τους σε διαδοχικά περιστατικά με λέμβους μεταναστών στη θαλάσσια περιοχή νότια της Κρήτης, ενώ 133 άτομα διασώθηκαν από τις επιχειρήσεις του Λιμενικού και της Frontex. Οι έρευνες και οι επιχειρήσεις περισυλλογής πραγματοποιήθηκαν κάτω από ιδιαίτερα δύσκολες καιρικές συνθήκες, με τους ισχυρούς ανέμους να δυσχεραίνουν σημαντικά το έργο των σωστικών συνεργείων.
Από τους 20 νεκρούς, ένας άνδρας εντοπίστηκε αρχικά νεκρός σε λέμβο στην οποία επέβαιναν 28 διασωθέντες. Κατά τη διάρκεια της επιχείρησης εντοπίστηκαν ακόμη επτά σοροί στο εσωτερικό του ίδιου σκάφους. Σε διαφορετικό περιστατικό, 15 ναυτικά μίλια νοτιοανατολικά των Καλών Λιμένων, ανασύρθηκαν άλλοι 12 νεκροί.
Οι πρώτες επιχειρήσεις και οι οκτώ νεκροί
Το απόγευμα της Παρασκευής, 7 Νοεμβρίου, οι λιμενικές αρχές έλαβαν ειδοποίηση για λέμβο με αλλοδαπούς που βρισκόταν σε δυσχερή θέση, περίπου έξι ναυτικά μίλια νότια-νοτιοδυτικά των Καλών Λιμένων. Στην περιοχή έσπευσε το ρυμουλκό «Πύρρος», το οποίο εντόπισε το σκάφος και περισυνέλεξε 28 υπηκόους Σουδάν, καθώς και τη σορό ενός άνδρα.
Όπως ανέφεραν οι διασωθέντες, δύο ακόμη επιβαίνοντες είχαν πέσει στη θάλασσα και αγνοούνταν. Ωστόσο, οι θυελλώδεις βόρειοι άνεμοι, έντασης 6 έως 7 μποφόρ, καθιστούσαν εξαιρετικά επικίνδυνη τόσο τη ρυμούλκηση της λέμβου όσο και την περαιτέρω επιχείρηση περισυλλογής.
Το σκάφος εντοπίστηκε ξανά τις πρώτες πρωινές ώρες, οπότε διαπιστώθηκε ότι στο εσωτερικό του βρίσκονταν επτά ακόμη σοροί. Στη συνέχεια μεταφέρθηκε στους Καλούς Λιμένες.
Άλλοι 12 νεκροί σε δεύτερο περιστατικό
Σε ξεχωριστή επιχείρηση, 15 ναυτικά μίλια νοτιοανατολικά των Καλών Λιμένων, λέμβος με μετανάστες εντοπίστηκε από διερχόμενο πλοίο μεταφοράς εμπορευματοκιβωτίων με σημαία Μαρόκου.
Στην περιοχή έφτασε πλωτό του Λιμενικού, το οποίο περισυνέλεξε 18 επιζώντες και 12 σορούς. Οι διασωθέντες και οι νεκροί μεταφέρονται στο λιμάνι της Αγίας Γαλήνης.
Άλλες δύο επιχειρήσεις διάσωσης
Παράλληλα, πραγματοποιήθηκαν δύο ακόμη επιχειρήσεις σε θαλάσσιες περιοχές περίπου 30 και 31 ναυτικά μίλια νότια των Καλών Λιμένων. Στην πρώτη λέμβο επέβαιναν περίπου 47 άτομα και στη δεύτερη περίπου 40.
Ο εντοπισμός τους έγινε με τη συνδρομή επανδρωμένου και μη επανδρωμένου εναέριου μέσου, ενώ την περισυλλογή ανέλαβαν σκάφη της Frontex. Οι διασωθέντες μεταφέρονται στους Καλούς Λιμένες.
Από τους 28 ανθρώπους που διασώθηκαν στο πρώτο περιστατικό, δύο χρειάστηκε να μεταφερθούν στο Πανεπιστημιακό Γενικό Νοσοκομείο Ηρακλείου για νοσηλεία, ενώ οι υπόλοιποι οδηγήθηκαν στο Ηράκλειο.
Ξεκίνησαν από τη Λιβύη – Συνελήφθησαν δύο φερόμενοι διακινητές
Σύμφωνα με τις μαρτυρίες των διασωθέντων, οι λέμβοι είχαν αναχωρήσει από τις ακτές της Λιβύης στις 3 ή 4 Νοεμβρίου. Για τη μεταφορά τους προς την Ελλάδα, καθένας από τους επιβαίνοντες φέρεται να κατέβαλε ποσό από 12.000 έως 16.000 δηνάρια Λιβύης.
Στο πλαίσιο της προανάκρισης συνελήφθησαν δύο υπήκοοι Σουδάν, ηλικίας 28 και 16 ετών, οι οποίοι αναγνωρίστηκαν από τους υπόλοιπους επιβαίνοντες ως οι διακινητές. Σε βάρος τους σχηματίστηκε δικογραφία για παράνομη είσοδο στη χώρα, διευκόλυνση παράνομης εισόδου, σύσταση συμμορίας και θανατηφόρα έκθεση.