Επίσημα παίκτης των Νάγκετς αναμένεται να γίνει ο Γιόνας Βαλαντσιούνας, καθώς απομένει μόνο η επισημοποίηση του trade Ντένβερ – Σακραμέντο.
Η ανταλλαγή προβλέπει τον ερχομό του Λιθουανού σέντερ στους “σβόλους”, στη θέση του Ντάριο Σάριτς, ο οποίος θα ακολουθήσει το αντίθετο δρομολόγιο και θα πάει στο Σακραμέντο.
Όπως προκύπτει από διαδοχικά ρεπορτάζ του Μαρκ Στάιν, οι Νάγκετς υπολογίζουν κανονικά τον Βαλαντσίουνας για τη σεζόν 2025/26 και δεν δείχνουν καμία διάθεση να διαπραγματευτούν μαζί του για την αποδέσμευσή του. Το κατέστησαν μάλιστα σαφές την Κυριακή, με τον Σαμς Σαράνια να αποκαλύπτει ότι το Ντένβερ ενημέρωσε σχετικά τους ατζέντηδες του παίκτη. Οι Νάγκετς θεωρούν τον Βαλαντσιούνας τον ιδανικό back up σέντερ για τον Γιόκιτς και θα προσπαθήσουν να τον πείσουν να τιμήσει το συμβόλαιό του.
Από την πλευρά του, όμως, ο 33χρονος ψηλός δεν θέλει να συνεχίσει την πορεία του στο NBA. Ο Βαλαντσιούνας αποκάλυψε , μετά τον τελικό του Final Four 2025 στο Άμπου Ντάμπι, πως επιθυμεί να αγωνιστεί στην EuroLeague και να απολαύσει την ατμόσφαιρα που προσφέρει το ευρωπαϊκό μπάσκετ. Το επιβεβαιώνουν πλέον και ρεπόρτερ στην Αμερική, τονίζοντας πως η απόφασή του είναι οριστική και ότι ο παίκτης έχει δεδομένη συμφωνία με τον Παναθηναϊκό.
Ο Παναθηναϊκός τον προσέγγισε και του πρόσφερε συμβόλαιο διάρκειας τριών ετών με απολαβές στα 12 εκατομμύρια ευρώ. Ο Βαλαντσιούνας δεν δίστασε να πει το “ναι”, ενώ ακολούθως ταξίδεψε από την πατρίδα του στην Ελλάδα, ούτως ώστε να συναντηθεί και δια ζώσης με τους ανθρώπους των πρασίνων.
Εκείνος δείχνει με κάθε τρόπο πως δεν ενδιαφέρεται να αγωνιστεί στο Ντένβερ ή σε οποιαδήποτε άλλη ομάδα του NBA. Δείχνει πως το μόνο που τον νοιάζει είναι να μετακομίσει στη χώρα μας για λογαριασμό του Παναθηναϊκού. Ωστόσο, η έκβαση της όλης υπόθεσης δεν εξαρτάται -αποκλειστικά- από εκείνον. Για την ακρίβεια, δεν είναι εκείνος που μπορεί να πάρει την τελική απόφαση, αφού έχει εγγυημένο συμβόλαιο 10.395.000 δολαρίων για τη σεζόν 2025/26.
Αυτό σημαίνει πως τον τελικό λόγο τον έχουν οι Ντένβερ Νάγκετς. Αν εκείνοι επιμείνουν να τον κρατήσουν στο ρόστερ τους, έχουν όλη τη δύναμη να τον κρατήσουν εκεί. Το μόνο που μπορεί να κάνει ο Λιθουανός σέντερ είναι να διαμηνύσει σε κάθε ύφος και τόνο πως επιθυμεί να αποποιηθεί -μερικώς ή ολικώς- του συμβολαίου του για να μείνει ελεύθερος.
Τι ακολουθεί αν οι Νάγκετς σεβαστούν την επιθυμία του Βαλαντσιούνας
Σε περίπτωση που οι Νάγκετς σεβαστούν όντως την επιθυμία του, αντιλαμβανόμενοι πως ένας δυσαρεστημένος παίκτης με μηδενικό κίνητρο δεν έχει τίποτα να τους προσφέρει και τον κάνουν waive, τότε ο Βαλαντσιούνας θα μπει στη δεξαμενή των waivers για 48 ώρες.
Αν υπάρξουν περισσότερες από μια ομάδα που θέλουν να τον κάνουν claim από εκεί, τότε θα τον πάρει εκείνη που τερμάτισε χαμηλότερα την περσινή σεζόν. Βέβαια, σε περίπτωση που οι Νάγκετς κάνουν waive τον Βαλαντσιούνας, μοιάζει σχεδόν απίθανο να εμφανιστεί κάποια από τις υπόλοιπες ομάδες που θα πάει τον αποκτήσει, αφού θα είναι πέρα για πέρα ξεκάθαρο ότι ο παίκτης θα έχει διαγράψει από το μυαλό του το NBA. Κάτι αντίστοιχο είχε συμβεί και με τον Φιλίπ Πετρούσεβ.
Ακόμα κι έτσι, κανείς δεν μπορεί να εγγυηθεί ότι η αποδέσμευση του Βαλαντσιούνας από τους Νάγκετς θα γίνει άμεσα. Το Ντένβερ δείχνει αποφασισμένο να κάνει την προσπάθειά του για να τον μεταπείσει, οπότε η όλη υπόθεση μπορεί να τραβήξει καιρό. Κάτι που σημαίνει πως στον Παναθηναϊκό θα πρέπει να τηρηθεί μια στάση αναμονής και υπομονής. Εξάλλου, οι πράσινοι δεν μπορούν να κάνουν κάτι παραπάνω.
Σε 13 σεζόν στο ΝΒΑ, ο Βαλαντσιούνας μετράει 13.1 πόντους (58% στο δίποντο, 34% στο τρίποντο, 79% στις βολές), 9.3 ριμπάουντ και 1.4 ασίστ ανά 25.1 λεπτά συμμετοχής σε 937 αγώνες κανονικών περιόδων, ενώ συνολικά έχει εισπράξει 145.756.944 δολάρια.
Οι αποδοχές του στο NBA ανά χρόνο
- 2012: 3.374.640 δολάρια (από Ράπτορς)
- 2013: 3.526.440 δολάρια (από Ράπτορς)
- 2014: 3.678.360 δολάρια (από Ράπτορς)
- 2015: 4.660.482 δολάρια (από Ράπτορς)
- 2016: 14.382.022 δολάρια (από Ράπτορς)
- 2017: 15.460.674 δολάρια (από Ράπτορς)
- 2018: 5.886.879 δολάρια (από Γκρίζλις) + 10.652.447 δολάρια (από Ράπτορς)
- 2019: 15.000.000 δολάρια (από Γκρίζλις)
- 2020: 15.000.000 δολάρια (από Γκρίζλις)
- 2021: 14.000.000 δολάρια (από Πέλικανς)
- 2022: 14.700.000 δολάρια (από Πέλικανς)
- 2023: 15.435.000 δολάρια (από Πέλικανς) + 100.000 από NBA Cup
- 2024: 3.812.069 δολάρια (από Κινγκς) + 6.087.931 (από Γουίζαρντς)