Η τελετή παραλαβής των πρώτων επιθετικών ελικοπτέρων πολλαπλών ρόλων Airbus H-145M, που εντάσσονται επισήμως στη δύναμη της Εθνικής Φρουράς, πραγματοποιήθηκε στην Αεροπορική Βάση «Ανδρέας Παπανδρέου» της Πάφου, ενώπιον της πολιτικής ηγεσίας του Υπουργείου Αμύνης της Κυπριακής Δημοκρατίας και της αντίστοιχης στρατιωτικής του Γενικού Επιτελείου Εθνικής Φρουράς (ΓΕΕΦ).
Το σχετικό συμβόλαιο αγοράς υπογράφτηκε το 2022 και αφορά την απόκτηση αρχικώς 6 ελικοπτέρων, με δυνατότητα μελλοντικού «δικαιώματος προαιρέσεως» (option) για άλλα 6 ελικόπτερα, συνολικώς 12 μονάδες, για την αντικατάσταση των – τυπικώς – 11 επιθετικών ελικοπτέρων Mil Mi-35, ρωσικής σχεδιάσεως και κατασκευής, που από το Φεβρουάριο του 2022 που η Ρωσία εισέβαλλε στην Ουκρανία και τα οικονομικά μέτρα που ελήφθησαν εναντίον της από την Ευρωπαϊκή Ένωση, αντιμετωπίζουν ακόμα πιο σοβαρό πρόβλημα ανταλλακτικών και συντηρήσεως από ότι είχαν ως τότε.
Στην τελετή παρευρέθηκαν ο Υπουργός Αμύνης κ. Βασίλης Πάλμας, ο Αρχηγός ΓΕΕΦ Αντιστράτηγος Γεώργιος Τσιτσικώστας, οι Πρέσβεις της Γαλλίας, Γερμανίας, Ισπανία και Ισραήλ, Βουλευτές και αντιπροσωπείες στελεχών, διαφόρων αρχών και τοπικών υπηρεσιών, ο πρώην ΥΠΑΜ κ. Χαράλαμπος Πετρίδης, επί υπουργίας του οποίου υπογράφτηκε η σύμβαση, οι Ακόλουθοι Αμύνης Γαλλίας και Γερμανίας, καθώς και εκπρόσωποι της κατασκευάστριας εταιρείας και άλλων συνεργαζόμενων εταιρειών που συμμετείχαν στο πρόγραμμα.
Τα νέα επιθετικά ελικόπτερα (πολλαπλών αποστολών) H-145M αποτελούν «σημαντικό σταθμό στον συνεχή εκσυγχρονισμό της Εθνικής Φρουράς και ενισχύουν ουσιαστικά την αποτρεπτική ισχύ και την επιχειρησιακή ετοιμότητα της Δύναμής μας» επισημαίνεται από το Κυπριακό ΥΠΑΜ και προστίθεται: «…Η ένταξή του, αναβαθμίζει το αεροπορικό αποτύπωμα της Εθνικής Φρουράς, προσφέροντας δυνατότητες για ταχεία αντίδραση, αυξημένη ακρίβεια και ευελιξία στην εκτέλεση αποστολών. Η Εθνική Φρουρά συνεχίζει σταθερά την πορεία εκσυγχρονισμού της, διαμορφώνοντας μια Δύναμη ευέλικτη, αξιόπιστη και πλήρως αξιόμαχη, ικανή να ανταποκριθεί στις προκλήσεις σύγχρονου θεάτρου επιχειρήσεων με αποφασιστικότητα και αποτελεσματικότητα.»
Τα ελικόπτερα Airbus H-145M είναι ένα εξαιρετικά τεχνολογικά προηγμένο πτητικό μέσο πολλαπλών ρόλων, υψηλής επιχειρησιακής αξίας, με ικανότητα επιχειρήσεως ημέρα και νύχτα, που διακρίνεται για την ευκινησία, την επιβιωσιμότητα και την ικανότητα προσαρμογής του σε σύνθετα και απαιτητικά επιχειρησιακά περιβάλλοντα. Έφτασε στην Κύπρο «φορώντας» πλήρες πακέτο ηλεκτρονικού πολέμου, ενώ έχει δυνατότητα μεταφοράς διπλάσιας ποσότητας αντιαρματικών όπλων σε σχέση με τα προηγούμενα Mil Mi-35, καθώς και ισραηλινών βλημάτων!
Στο χαιρετισμό του στη διάρκεια της τελετής ο ΥΠΑΜ κ. Β. Πάλμας μεταξύ άλλων τόνισε τα εξής: «…Η Εθνική Φρουρά εντάσσει σήμερα στο δυναμικό της ένα σύγχρονο πτητικό μέσο, το οποίο απέκτησαν και χρησιμοποιούν σύγχρονοι στρατοί όπως αυτοί της Γερμανίας, της Ουγγαρίας, του Βελγίου, της Ιρλανδίας, αλλά και των Ηνωμένων Πολιτειών. Περισσότερα από 500 ελικόπτερα της οικογένειας Airbus είναι σήμερα επιχειρησιακά ενεργά, με πάνω από 8 εκατομμύρια ώρες πτήσης και αυτό αποδεικνύει την αξιοπιστία, τη διαθεσιμότητα και την αποδοτικότητα του εν λόγω πτητικού μέσου.
Πρόκειται για ένα ελικόπτερο πολλαπλών ρόλων, που έχει σχεδιαστεί για να προσαρμόζεται και να επιχειρεί στο σύγχρονο επιχειρησιακό περιβάλλον. Με χαρακτηριστική ευκολία μπορεί να μετατραπεί από ελαφρύ επιθετικό σε πλατφόρμα για ειδικές επιχειρήσεις, προσφέροντας στην Εθνική Φρουρά έναν ισχυρό πολλαπλασιαστή ισχύος.
Ιδιαίτερη σημασία έχει η δυνατότητα του ελικοπτέρου να ενσωματώνεται σε δικτυοκεντρικές επιχειρήσεις, μέσω συνεργασίας με επανδρωμένα και μη επανδρωμένα μέσα (Σημ. Συντ.: αναφερόμενος στην ικανότητα Manned-Unmanned Teaming [MUM-T] των ελικοπτέρων) ενισχύοντας την τακτική και επιχειρησιακή επίγνωση, καθώς και την ικανότητα αντίδρασής του. Αναγνωρίζοντας ότι το σημερινό πεδίο μάχης δεν είναι μόνο συμβατικό, αλλά δικτυακό, πολυχωρικό και υβριδικό, η Κυπριακή Δημοκρατία επενδύει σε μέσα που ανταποκρίνονται στο νέο περιβάλλον που διαμορφώνεται. Το νέο ελικόπτερο είναι ένα ψηφιακό εργαλείο πολλαπλής χρήσης, προσαρμοσμένο στις απαιτήσεις του 21ου αιώνα.»
Ο ίδιος, αναφερόμενος στην προσπάθεια εκσυγχρονισμού των επιχειρησιακών δυνατοτήτων της Εθνικής Φρουράς τόνισε ότι «Ο εκσυγχρονισμός της Διοίκησης Αεροπορίας με τα νέα ελικόπτερα δεν αποτελεί μεμονωμένο γεγονός. Εντάσσεται σε ένα ευρύτερο στρατηγικό πλαίσιο, που περιλαμβάνει τη διαρκή αναβάθμιση του υλικού και των επιχειρησιακών δυνατοτήτων της Εθνικής Φρουράς, την εκπαίδευση του προσωπικού σε νέα συστήματα στο σύγχρονο πεδίο της μάχης, και την ενεργό συμμετοχή της Κύπρου σε επιχειρησιακές ασκήσεις σε συνεργασία με σύγχρονους στρατούς φίλων δυνάμεων. Σας διαβεβαιώ ότι θα συνεχίσουμε να εργαζόμαστε προς αυτή την κατεύθυνση με στόχο την ενίσχυση της Εθνικής Φρουράς σε όλα τα επίπεδα. Η ενίσχυση της άμυνας αποτελεί θεμέλιο για την ασφάλεια του τόπου μας και εγγύηση για την πρόοδο και ευημερία του λαού μας.»
