Σε συνθήκες ακραίου καύσωνα εξακολουθεί να βρίσκεται μεγάλο μέρος της Ευρώπης, με περισσότερους από 130 εκατομμύρια κατοίκους να αναμένεται σήμερα να βιώσουν θερμοκρασίες που ξεπερνούν τους 35 βαθμούς Κελσίου, κυρίως στις περιοχές της Κεντρικής και Ανατολικής Ευρώπης.
Σύμφωνα με υπολογισμούς του Γαλλικού Πρακτορείου Ειδήσεων (AFP), οι μέγιστες θερμοκρασίες άνω των 30 βαθμών θα επηρεάσουν συνολικά περισσότερους από 269 εκατομμύρια ανθρώπους στην ευρωπαϊκή ήπειρο, με τη ζώνη υψηλών θερμοκρασιών να εκτείνεται από τα Βαλκάνια και τα Καρπάθια έως την Ιταλία και την Ιβηρική Χερσόνησο.
Στις περιοχές που αναμένεται να καταγράψουν τις υψηλότερες θερμοκρασίες περιλαμβάνονται η Ουγγαρία, η Σερβία, η Ρουμανία, η Κροατία, η Αυστρία, τμήματα της Πολωνίας και της δυτικής Ουκρανίας, ενώ ιδιαίτερα αυξημένες θερμοκρασίες προβλέπονται και στην κοιλάδα του Πάδου στην Ιταλία.
Στη Γαλλία, όπου το κύμα καύσωνα που ξεκίνησε στα μέσα Ιουνίου παρουσιάζει σημάδια υποχώρησης, οι αρχές παραμένουν σε επιφυλακή για τις συνέπειες στη δημόσια υγεία. Οι υγειονομικές υπηρεσίες κάνουν λόγο για σημαντική αύξηση των θανάτων το τελευταίο δεκαήμερο, κυρίως μεταξύ ηλικιωμένων άνω των 65 ετών, ενώ καταγράφεται αύξηση 40% στους θανάτους που σημειώνονται κατ’ οίκον.
Οι γαλλικές αρχές εκφράζουν φόβους ότι οι επιπτώσεις του καύσωνα στο σύστημα υγείας θα συνεχιστούν και τις επόμενες ημέρες, με ειδικούς να προειδοποιούν πως ο τελικός αριθμός των θυμάτων ενδέχεται να είναι ιδιαίτερα υψηλός.
Παράλληλα, οι επιστήμονες του οργανισμού World Weather Attribution χαρακτηρίζουν το πρόσφατο κύμα καύσωνα ως το ισχυρότερο που έχει καταγραφεί ποτέ στην Ευρώπη, συνδέοντάς το άμεσα με την κλιματική αλλαγή. Όπως επισημαίνουν, οι ακραίες θερμοκρασίες ενισχύονται από μεταβολές στα ατμοσφαιρικά ρεύματα που σχετίζονται με ψυχρές θαλάσσιες μάζες στον Ατλαντικό.
Την ίδια ώρα, στα Βαλκάνια αυξάνεται η ανησυχία για την εκδήλωση δασικών πυρκαγιών. Στην Κροατία εκδόθηκε κόκκινος συναγερμός για αρκετές περιοχές, συμπεριλαμβανομένων του Ζάγκρεμπ, του Σπλιτ και του Ντουμπρόβνικ, ενώ πυροσβεστικές δυνάμεις επιχειρούν σε μεγάλη φωτιά στο νησί Βις.
Στη Σερβία, οι θερμοκρασίες αναμένεται να φτάσουν έως και τους 39 βαθμούς Κελσίου, ενώ στην Αλβανία οι αρχές έθεσαν υπό έλεγχο πυρκαγιά που κατέκαψε εκτάσεις με θαμνώδη βλάστηση και ελαιόδεντρα.
Οι επιστήμονες προειδοποιούν ότι το φαινόμενο δεν αποκλείεται να ενταθεί εκ νέου από τις αρχές Ιουλίου, με χώρες όπως η Γαλλία, η Ισπανία, η Γερμανία και η Ιταλία να βρίσκονται ξανά στο επίκεντρο του νέου κύματος ακραίας ζέστης.