Με το ιστορικό παράδειγμα της Αρχαίας Αθήνας και της Μήλου παραλληλίζει το CNN τις σύγχρονες γεωπολιτικές εντάσεις γύρω από τη Γροιλανδία, προειδοποιώντας για τους κινδύνους που ενέχει η άσκηση ωμής ισχύος ακόμη και απέναντι σε συμμάχους, 2.400 χρόνια μετά.
Στην ανάλυσή του, το αμερικανικό δίκτυο θέτει το ερώτημα τι μπορεί να συνδέει ένα μικρό, άνυδρο νησί του Αιγαίου με το μεγαλύτερο νησί του πλανήτη, καλυμμένο από πάγους. Όπως σημειώνει, η Μήλος του 416 π.Χ. και η Γροιλανδία του 21ου αιώνα συνδέονται από την ίδια διαχρονική λογική ισχύος: τη στιγμή που οι μεγάλες δυνάμεις παύουν να βλέπουν τον κόσμο ως δίκτυο συμμαχιών και τον αντιμετωπίζουν ως χάρτη προς κατάκτηση.
Το CNN παραπέμπει στον «Μηλιακό Διάλογο» του Θουκυδίδη, όπου καταγράφεται η στιγμή κατά την οποία η Αθήνα εγκατέλειψε τη διπλωματία και μίλησε ανοιχτά τη γλώσσα της δύναμης. Η περίφημη φράση των Αθηναίων —ότι «οι ισχυροί κάνουν ό,τι μπορούν και οι αδύναμοι υποφέρουν ό,τι πρέπει»— παρουσιάζεται ως διαχρονική προειδοποίηση για τις συνέπειες της πολιτικής καταναγκασμού.
Σύμφωνα με την ανάλυση, το ιστορικό ερώτημα παραμένει επίκαιρο: αρκεί η ισχύς για να διατηρηθεί μια αυτοκρατορία ή αποτελεί τον ταχύτερο δρόμο προς την αποδυνάμωσή της; Από την αρχαία Ελλάδα έως τη σύγχρονη Αρκτική, η Ιστορία —όπως σημειώνει το CNN— δεν επαναλαμβάνεται ως φάρσα, αλλά ως προειδοποίηση.
Το άρθρο συγκρίνει τη Δηλιακή Συμμαχία με το σύγχρονο ΝΑΤΟ, επισημαίνοντας ότι και οι δύο αποτελούν παραδείγματα μακρόχρονων συμμαχιών, οι οποίες στηρίχθηκαν στη συναίνεση και την κοινή ασφάλεια. Το 416 π.Χ., η Αθήνα θεώρησε τη Μήλο στρατηγικής σημασίας λόγω της γεωγραφικής της θέσης, παρά το γεγονός ότι το νησί διατηρούσε ουδέτερη στάση και δεν αποτελούσε άμεση στρατιωτική απειλή.
Η κατάληψη της Μήλου με τη βία, όπως υπενθυμίζει το CNN, υπονόμευσε το ίδιο το σύστημα συμμαχιών που είχε χτίσει η Αθήνα. Μέσα σε λίγα χρόνια, η εμπιστοσύνη διαβρώθηκε, οι σύμμαχοι απομακρύνθηκαν και, τελικά, η αθηναϊκή αυτοκρατορία κατέρρευσε.
Αντίστοιχα, η Γροιλανδία θεωρείται σήμερα στρατηγικό σημείο για την άμυνα των Ηνωμένων Πολιτειών. Η σημασία της έχει αναγνωριστεί εδώ και περισσότερο από έναν αιώνα, από τις πρώτες απόπειρες αγοράς της τον 19ο αιώνα έως την πρόταση του προέδρου Χάρι Τρούμαν το 1946. Παρότι οι προσπάθειες αυτές απορρίφθηκαν από τη Δανία, επιτεύχθηκε στρατιωτική συνεργασία μέσω της συμφωνίας Defense of Greenland Agreement του 1951, η οποία παραμένει σε ισχύ.
Το CNN υπογραμμίζει ότι η περίπτωση αυτή δείχνει πως η συναίνεση και η διπλωματία μπορούν να αποδώσουν αποτελεσματικότερα από την επιβολή ισχύος. Οι Ηνωμένες Πολιτείες εξασφάλισαν στρατηγικά πλεονεκτήματα στη Γροιλανδία χωρίς να διαρρήξουν συμμαχίες, επιβεβαιώνοντας —κατά την ανάλυση— το βασικό δίδαγμα του «Μηλιακού Διαλόγου».