Την εκτίμηση ότι ο κόσμος οδεύει προς έναν Τρίτο Παγκόσμιο Πόλεμο διατυπώνει η πλειονότητα των πολιτών σε πέντε δυτικές χώρες, σύμφωνα με δημοσκόπηση που δημοσίευσε το Politico και διενήργησε η εταιρεία Public First.
Στις Ηνωμένες Πολιτείες, τον Καναδά, το Ηνωμένο Βασίλειο, τη Γαλλία και τη Γερμανία, η συντριπτική πλειοψηφία των ερωτηθέντων δηλώνει ότι ο κόσμος γίνεται ολοένα και πιο επικίνδυνος. Σε ΗΠΑ, Γαλλία, Γερμανία και Ηνωμένο Βασίλειο, περισσότεροι πολίτες θεωρούν πιθανό παρά απίθανο το ενδεχόμενο έναρξης παγκόσμιου πολέμου μέσα στα επόμενα πέντε χρόνια.
Όπως επισημαίνει ο επικεφαλής δημοσκοπήσεων της Public First, η μεταβολή σε σχέση με το 2025 αποτυπώνει μια «δραματική μετακίνηση» προς την αίσθηση ενός πιο ανασφαλούς διεθνούς περιβάλλοντος, όπου ο πόλεμος θεωρείται πλέον ρεαλιστικό ενδεχόμενο και οι συμμαχίες εμφανίζονται πιο εύθραυστες.
Ιδιαίτερα έντονη είναι η μεταστροφή στο Ηνωμένο Βασίλειο, όπου το 43% των ερωτηθέντων θεωρεί «πιθανό» ή «πολύ πιθανό» το ξέσπασμα νέου παγκόσμιου πολέμου έως το 2031, έναντι 30% τον Μάρτιο του 2025. Στις ΗΠΑ, το αντίστοιχο ποσοστό ανέρχεται στο 46%, αυξημένο από το 38% της προηγούμενης χρονιάς. Μεταξύ των πέντε χωρών, μόνο στη Γερμανία η πλειονότητα εξακολουθεί να εκτιμά ότι ένας Τρίτος Παγκόσμιος Πόλεμος δεν είναι πιθανός τα επόμενα πέντε χρόνια.
Σε ό,τι αφορά την πιθανότητα εμπλοκής των ίδιων των χωρών σε στρατιωτική σύγκρουση, οι Αμερικανοί εμφανίζονται οι πλέον απαισιόδοξοι για το ενδεχόμενο πολέμου στο άμεσο μέλλον, ακολουθούμενοι από τους πολίτες του Ηνωμένου Βασιλείου και της Γαλλίας.
Παράλληλα, τουλάχιστον ένας στους τρεις ερωτηθέντες σε ΗΠΑ, Ηνωμένο Βασίλειο, Γαλλία και Καναδά θεωρεί πιθανή ή πολύ πιθανή τη χρήση πυρηνικού όπλου μέσα στα επόμενα πέντε χρόνια, γεγονός που αποτυπώνει το βάθος της ανησυχίας για κλιμάκωση των διεθνών εντάσεων.
Τα ευρήματα της έρευνας, η οποία πραγματοποιήθηκε μεταξύ 6 και 9 Φεβρουαρίου σε περισσότερους από 2.000 ψηφοφόρους ανά χώρα, αναδεικνύουν τα διλήμματα που αντιμετωπίζουν οι ηγέτες του ΝΑΤΟ, καθώς επιδιώκουν την ενίσχυση της άμυνας σε ένα περιβάλλον δημοσιονομικών περιορισμών.
Παρά τη γενική αποδοχή της ανάγκης για αύξηση των αμυντικών δαπανών σε Ηνωμένο Βασίλειο, Γαλλία, Γερμανία και Καναδά, η υποστήριξη αυτή μειώνεται αισθητά όταν τίθεται το ενδεχόμενο αύξησης του δημόσιου χρέους, περικοπών σε κοινωνικές δαπάνες ή επιβολής νέων φόρων.
Ως μεγαλύτερη απειλή για την ειρήνη στην Ευρώπη αναδεικνύεται η Ρωσία, ενώ στον Καναδά σημαντικό ποσοστό ερωτηθέντων θεωρεί ως βασικό κίνδυνο για την ασφάλεια την Αμερική υπό τον πρόεδρο Ντόναλντ Τραμπ. Στη Γαλλία, τη Γερμανία και το Ηνωμένο Βασίλειο, οι ΗΠΑ καταγράφονται ως δεύτερη μεγαλύτερη απειλή.
Η δημοσκόπηση καταγράφει επίσης έντονο σκεπτικισμό απέναντι στην ιδέα δημιουργίας μόνιμου στρατού της Ευρωπαϊκής Ένωσης υπό κεντρική διοίκηση, πρόταση που έχει συζητηθεί στους κόλπους της Ευρωπαϊκή Επιτροπή. Η ιδέα συγκεντρώνει μόλις 22% υποστήριξη στη Γερμανία και 17% στη Γαλλία.
Συνολικά, η εικόνα που προκύπτει είναι αυτή μιας κοινής γνώμης που αντιλαμβάνεται αυξημένους γεωπολιτικούς κινδύνους, αλλά εμφανίζεται διστακτική να επωμιστεί το οικονομικό κόστος μιας πιο επιθετικής στρατηγικής ασφάλειας.