Ο πρόεδρος της Ουκρανίας Βολοντίμιρ Ζελένσκι άφησε να εννοηθεί ότι το πλαίσιο μιας πιθανής ειρηνευτικής συμφωνίας για τον τερματισμό της ρωσικής εισβολής μπαίνει στην τελική ευθεία. Όπως δήλωσε, οι προτάσεις που επεξεργάστηκε το Κίεβο σε στενό συντονισμό με Αμερικανούς αξιωματούχους ενδέχεται να οριστικοποιηθούν εντός των επόμενων ημερών και, μέσω αμερικανικών διαύλων, να τεθούν υπόψη της Μόσχας.
Μετά από δύο ημέρες εντατικών συνομιλιών στο Βερολίνο, Αμερικανοί αξιωματούχοι εκτίμησαν ότι έχει κλείσει περίπου το 90% των πλέον σύνθετων εκκρεμοτήτων. Ωστόσο, η αισιοδοξία αυτή σκοντάφτει στην απουσία της Ρωσίας από τις διαπραγματεύσεις και στη σταθερή άρνηση του Βλαντίμιρ Πούτιν να κάνει ουσιαστικά βήματα αποκλιμάκωσης, επιβεβαιώνοντας την εικόνα μιας ηγεσίας που επενδύει στη φθορά αντί στη λύση.
Ο Ζελένσκι ανέφερε ότι επίκειται ψηφοφορία στο Κογκρέσο των Ηνωμένων Πολιτειών για κρίσιμες εγγυήσεις ασφαλείας και εξέφρασε την πεποίθηση ότι το τελικό πακέτο εγγράφων θα είναι έτοιμο «σήμερα ή αύριο». Στη συνέχεια, οι ΗΠΑ αναμένεται να ανοίξουν δίαυλο επικοινωνίας με τη ρωσική πλευρά, ενώ δεν αποκλείεται συνομιλίες υψηλού επιπέδου να πραγματοποιηθούν ακόμη και εντός του Σαββατοκύριακου.
«Μιλάμε για πέντε έγγραφα συνολικά. Κάποια από αυτά περιλαμβάνουν νομικά δεσμευτικές εγγυήσεις ασφαλείας, εγκεκριμένες από το Κογκρέσο των ΗΠΑ», δήλωσε ο Ουκρανός πρόεδρος, διευκρινίζοντας ότι οι προβλέψεις αυτές θα παραπέμπουν ευθέως στο Άρθρο 5 του ΝΑΤΟ – ένα σαφές μήνυμα αποτροπής προς τη Ρωσία.
Παρά τη σαφή αυτή κατεύθυνση, Αμερικανοί αξιωματούχοι απέφυγαν να αποκαλύψουν λεπτομέρειες για το πώς θα αντιδρούσε η Δύση σε ενδεχόμενη νέα ρωσική επιθετική κίνηση μετά από μια συμφωνία. Το μόνο βέβαιο, όπως επανέλαβαν, είναι ότι οι Ηνωμένες Πολιτείες δεν σχεδιάζουν την αποστολή στρατευμάτων στην Ουκρανία.
Την ίδια ώρα, η Ευρώπη επιχειρεί να καλύψει το κενό ασφάλειας που αφήνει η ρωσική απειλή. Ηνωμένο Βασίλειο, Γαλλία, Γερμανία και άλλες οκτώ ευρωπαϊκές χώρες έκαναν λόγο για έναν «συνασπισμό των προθύμων», με πιθανή στρατιωτική παρουσία που θα συμβάλλει στην ανασυγκρότηση των ουκρανικών ενόπλων δυνάμεων, στην προστασία του εναέριου χώρου και στη διασφάλιση ασφαλών θαλάσσιων οδών. Παρότι δεν μίλησαν ρητά για εγγυήσεις τύπου Άρθρου 5, το μήνυμα προς τη Μόσχα είναι ότι η Ευρώπη δεν σκοπεύει να αφήσει την Ουκρανία εκτεθειμένη.
Απέναντι σε αυτές τις εξελίξεις, η ρωσική στάση παραμένει ασαφής. Το Κρεμλίνο δήλωσε ότι δεν έχει λάβει επίσημη ενημέρωση για το περιεχόμενο των προτάσεων. «Έχουμε δει μόνο δημοσιεύματα στον Τύπο και δεν απαντούμε σε αυτά», είπε ο εκπρόσωπος Ντμίτρι Πεσκόφ, επιλέγοντας ξανά τη γραμμή της υπεκφυγής.
Η εικόνα που διαμορφώνεται είναι σαφής: το Κίεβο και οι σύμμαχοί του επιχειρούν να χτίσουν ένα συνεκτικό πλαίσιο ειρήνης με ισχυρές εγγυήσεις, ενώ η Ρωσία δείχνει να παγιδεύεται στη στρατηγική της άρνησης και της καθυστέρησης. Το ερώτημα που μένει ανοιχτό είναι αν η Μόσχα θα αναγκαστεί τελικά να αντιμετωπίσει την πραγματικότητα ή αν θα συνεχίσει να επενδύει σε έναν πόλεμο χωρίς ορατό τέλος.