Ο Παλαιστίνιος Πρόεδρος Μαχμούντ Αμπάς κάλεσε τις εκκλησίες και τα χριστιανικά ιδρύματα στην κατεχόμενη Ανατολική Ιερουσαλήμ να αρνηθούν κατηγορηματικά την καταβολή του ισραηλινού δημοτικού φόρου ακινήτων, γνωστού ως «Αρνόνα».
Ο Αμπάς προειδοποίησε ότι η κίνηση αυτή της ισραηλινής πλευράς αποτελεί άμεση απειλή για την ιστορική χριστιανική παρουσία και το νομικό καθεστώς της πόλης.
Διεθνής κινητοποίηση από την Παλαιστινιακή Αρχή
Σύμφωνα με το παλαιστινιακό πρακτορείο ειδήσεων WAFA, ο Αμπάς απέστειλε κατεπείγουσες επιστολές προς τον Πάπα Λέοντα ΙΔ', τον Βασιλιά Αμπντάλα Β' της Ιορδανίας, τον Γάλλο Πρόεδρο Εμανουέλ Μακρόν, τον Ρώσο Πρόεδρο Βλαντιμίρ Πούτιν, τον Γενικό Γραμματέα του ΟΗΕ Αντόνιο Γκουτέρες και άλλους Ευρωπαίους ηγέτες. Στις επιστολές του, κατήγγειλε τις ισραηλινές παραβιάσεις, χαρακτηρίζοντας την επιβολή του φόρου «πρωτοφανή αυθαιρεσία» και επίθεση κατά των θρησκευτικών ιδρυμάτων.
Ο Παλαιστίνιος ηγέτης υπενθύμισε ότι η διεθνής κοινότητα αναγνωρίζει την Ανατολική Ιερουσαλήμ ως κατεχόμενο παλαιστινιακό έδαφος από το 1967 και ότι οι αποφάσεις του Συμβουλίου Ασφαλείας του ΟΗΕ θεωρούν άκυρη οποιαδήποτε μονομερή αλλαγή του χαρακτήρα της πόλης.
Παράλληλα, τόνισε ότι η μόνη οδός για μια δίκαιη ειρήνη παραμένει η ίδρυση ανεξάρτητου παλαιστινιακού κράτους στα σύνορα του 1967, με πρωτεύουσα την Ανατολική Ιερουσαλήμ, ενώ εξέφρασε την ευγνωμοσύνη του προς την Ιορδανία για την προστασία των ιερών προσκυνημάτων και προς το Βατικανό για τη διαρκή στήριξή του.
Το ιστορικό καθεστώς
Ο φόρος «Αρνόνα» υπολογίζεται βάσει του μεγέθους και της τοποθεσίας των ακινήτων και αποτελεί ήδη δυσβάσταχτο οικονομικό βάρος για τους Παλαιστίνιους κατοίκους. Ιστορικά, οι χριστιανικές εκκλησίες απολάμβαναν πλήρη φορολογική απαλλαγή για τα ακίνητά τους —όπως ναούς, σχολεία, νοσοκομεία και ορφανοτροφεία— στο πλαίσιο του παλαιού ιδιοκτησιακού και θρησκευτικού καθεστώτος (Status Quo).
Από την πλευρά του, ο δήμος της Ιερουσαλήμ υποστηρίζει ότι ο φόρος αφορά μόνο τα εμπορικά ακίνητα των εκκλησιών που αποφέρουν έσοδα και όχι τους χώρους λατρείας. Ωστόσο, οι θρησκευτικοί ηγέτες αντιτείνουν ότι η επέκταση των φόρων και η διεκδίκηση αναδρομικών οφειλών θα οδηγήσει σε οικονομική κατάρρευση τα φιλανθρωπικά και εκπαιδευτικά τους ιδρύματα.
Πέρα από το οικονομικό σκέλος, υπάρχει και μια σοβαρή πολιτική διάσταση: οι Παλαιστίνιοι και οι εκκλησίες φοβούνται ότι αν συμμορφωθούν με τις απαιτήσεις του δήμου, αυτό θα ερμηνευθεί ως έμμεση αναγνώριση της ισραηλινής κυριαρχίας και δικαιοδοσίας πάνω στην κατεχόμενη Ανατολική Ιερουσαλήμ.
Η κρίση αυτή δεν είναι καινούργια. Τον Φεβρουάριο του 2018, όταν ο δήμος επιχείρησε ξανά να εισπράξει εκατοντάδες εκατομμύρια σέκελ από τις εκκλησίες, οι χριστιανοί ηγέτες έκλεισαν τον Ναό της Αναστάσεως για τρεις ημέρες ως ένδειξη διαμαρτυρίας. Η
δυναμική αυτή αντίδραση είχε αναγκάσει τότε την ισραηλινή κυβέρνηση να παγώσει το μέτρο, το οποίο όμως σήμερα επανέρχεται στο προσκήνιο, εντείνοντας την ανησυχία για το μέλλον της χριστιανικής κοινότητας στην περιοχή.