Η Ευρωπαϊκή Ένωση άφησε τον Ντόναλντ Τραμπ να διεκδικήσει μια πολιτική νίκη στην άμυνα — αλλά είναι απίθανο η εμπορική συμφωνία να ενισχύσει τις αγορές όπλων των ΗΠΑ από τις χώρες της ΕΕ περισσότερο από ό,τι είχε αρχικά προγραμματιστεί.
Αφού ο πρόεδρος των ΗΠΑ βγήκε από τις διατλαντικές εμπορικές συνομιλίες της Κυριακής καυχώμενος ότι η ΕΕ θα αγόραζε «τεράστιες ποσότητες» αμερικανικών όπλων αξίας «εκατοντάδων δισεκατομμυρίων», Ευρωπαίοι αξιωματούχοι διευκρίνισαν σιωπηλά ότι δεν είχε συμφωνηθεί τίποτα συγκεκριμένο για τα όπλα.
«Η προμήθεια όπλων δεν είναι θέμα της Επιτροπής», δήλωσε ένας ανώτερος αξιωματούχος της ΕΕ στους δημοσιογράφους τη Δευτέρα. «Αυτή ήταν περισσότερο μια έκφραση προσδοκίας εκ μέρους του Προέδρου Τραμπ ότι οι αυξημένες αμυντικές δαπάνες θα ωφελούσαν τις αμερικανικές αμυντικές εταιρείες... Αλλά δεν υπολογίστηκαν με κανέναν τρόπο στα στοιχεία για τα οποία μιλήσαμε».
Η συμφωνία επισφραγίστηκε την Κυριακή το βράδυ στο θέρετρο γκολφ Turnberry του Τραμπ στη Σκωτία, όπου συναντήθηκε με την πρόεδρο της Ευρωπαϊκής Επιτροπής Ursula von der Leyen για να οριστικοποιήσουν τη συμφωνία, τερματίζοντας μήνες έντονων διαπραγματεύσεων για τους δασμούς μεταξύ Βρυξελλών και Ουάσινγκτον.
Αμερικανικά όπλα
Δεν υπάρχει αμφιβολία ότι η Ευρώπη εξακολουθεί να εξαρτάται σε μεγάλο βαθμό από τα αμερικανικά όπλα, με τις χώρες να αγοράζουν τα πάντα, από προηγμένα αεροσκάφη Lockheed Martin F-35 μέχρι συστήματα αεράμυνας Patriot, ελικόπτερα Black Hawk και άρματα μάχης Abrams. Η περσινή έκθεση για την ανταγωνιστικότητα της ΕΕ από τον πρώην επικεφαλής της Ευρωπαϊκής Κεντρικής Τράπεζας, Μάριο Ντράγκι, διαπίστωσε ότι το 78% των 75 δισεκατομμυρίων ευρώ που δαπάνησαν οι χώρες της ΕΕ για την άμυνα μεταξύ Ιουνίου 2022 και Ιουνίου 2023 πήγαν εκτός μπλοκ, με το 63% να πηγαίνει στις ΗΠΑ.
Παρόλο που οι ηγέτες και η βιομηχανία της ΕΕ πιέζουν για την ενίσχυση των εγχώριων αμυντικών δυνατοτήτων - μια μετατόπιση που οφείλεται εν μέρει σε αμφιβολίες σχετικά με τη δέσμευση του Τραμπ στο ΝΑΤΟ και τη μακροπρόθεσμη υποστήριξη των ΗΠΑ για την ευρωπαϊκή ασφάλεια - υπάρχουν ελάχιστες πιθανότητες οι ευρωπαϊκοί στρατοί να τερματίσουν την εξάρτησή τους από τα αμερικανικά όπλα σύντομα.
Και η ρητορική του Τραμπ που απασχόλησε τα πρωτοσέλιδα προκάλεσε ανησυχία στους κατασκευαστές όπλων της Ευρώπης. Αξιωματούχοι της βιομηχανίας προειδοποιούν ότι αυτές οι αόριστες δεσμεύσεις ενέχουν τον κίνδυνο να υπονομεύσουν τις προσπάθειες ενίσχυσης του αμυντικού τομέα της ηπείρου.
Η ένωση αεροδιαστημικής και αμυντικής βιομηχανίας ASD, με έδρα τις Βρυξέλλες, τόνισε ότι οι αμυντικές προμήθειες «παραμένουν προνόμιο των κρατών μελών» και οι αποφάσεις για τις προμήθειες θα πρέπει να αξιολογούνται με βάση τις μακροπρόθεσμες συνέπειές τους, ώστε να αποφεύγονται κρίσιμες εξαρτήσεις και να διαφυλάσσεται η ασφάλεια της Ευρώπης.
«Μόνο επενδύοντας στη δική της αμυντική βιομηχανία μπορεί η Ευρώπη να εγγυηθεί την ασφάλειά της και να ενισχύσει την ελευθερία δράσης της μακροπρόθεσμα», δήλωσε ο εκπρόσωπος της ASD, Άντριαν Σμιτς.
Η ίδια "μελωδία" προερχόταν από χώρες της ΕΕ όπως η Γερμανία.
«Ειδικά σε ένα τεταμένο γεωπολιτικό περιβάλλον, πρέπει να διασφαλίσουμε τις δικές μας τεχνολογικές και παραγωγικές δυνατότητες στην Ευρώπη, ιδίως στην στρατιωτική αεροπορία», δήλωσε σε ανακοίνωσή της τη Δευτέρα η Μαρί-Κριστίν φον Χαν, διευθύνουσα σύμβουλος της γερμανικής αεροδιαστημικής και αμυντικής ένωσης BDLI.
Εκπρόσωποι του BDLI ήταν μεταξύ μιας ομάδας λομπίστες του κλάδου που συναντήθηκαν με τον Γερμανό υπουργό Άμυνας Μπόρις Πιστόριους την περασμένη εβδομάδα για να εκφράσουν ανησυχίες ότι οποιαδήποτε προσπάθεια για την άμβλυνση των διατλαντικών εμπορικών εντάσεων θα μπορούσε να έχει ως κόστος την αύξηση των αγορών αμερικανικών όπλων, δήλωσαν στο POLITICO τρία άτομα που γνωρίζουν τις συνομιλίες.
Καμία πραγματική δέσμευση
Στην πραγματικότητα, ωστόσο, δεν υπήρχε συγκεκριμένο ποσό που να επισυνάπτεται σε πιθανές αγορές όπλων από τις ΗΠΑ στην εμπορική συμφωνία ΗΠΑ-ΕΕ. Και ενώ η ΕΕ δεσμεύτηκε να αγοράσει αμερικανική ενέργεια αξίας 750 δισεκατομμυρίων δολαρίων και να επενδύσει επιπλέον 600 δισεκατομμύρια δολάρια στην αμερικανική οικονομία, η Επιτροπή έχει ήδη παραδεχτεί ότι δεν έχει κανέναν έλεγχο σε αυτές τις επενδύσεις, οι οποίες θα προέλθουν εξ ολοκλήρου από τον ιδιωτικό τομέα.
Οι Βρυξέλλες, οι οποίες διαπραγματεύτηκαν τη συμφωνία εκ μέρους των πρωτευουσών της ΕΕ, στερούνται επίσης οποιασδήποτε νομικής αρμοδιότητας στις στρατιωτικές προμήθειες και ως εκ τούτου δεν έχουν κανένα δεσμευτικό τρόπο να αναγκάσουν τις κυβερνήσεις να επανεξετάσουν τα εξοπλιστικά τους προγράμματα.
Πέρα από αυτό, ορισμένα προγράμματα της ΕΕ -συμπεριλαμβανομένου του προγράμματος SAFE για δάνεια έναντι όπλων- έχουν επίσης ουσιαστικές ρήτρες «Αγοράστε Ευρώπη» που κατοχυρώνονται στο νόμο και περιορίζουν τη χρήση μετρητών της ΕΕ για αμερικανικά όπλα.
Ο νέος στόχος δαπανών του ΝΑΤΟ, που συμφωνήθηκε στη Χάγη τον περασμένο μήνα , ύψους 5% του ΑΕΠ για την άμυνα, συμπεριλαμβανομένου 3,5% για αμιγώς στρατιωτικά αγαθά, αναμενόταν ήδη να ωφελήσει τη βιομηχανία των ΗΠΑ — κάτι που δεν σχετίζεται με την εμπορική συμφωνία. Αφήνοντας τον Τραμπ να ισχυριστεί το αντίθετο, η ΕΕ του δίνει μια ρητορική νίκη.
«Μετά τη σύνοδο κορυφής του ΝΑΤΟ στη Χάγη, υπάρχει, φυσικά, η κατανόηση ότι τα κράτη μέλη μας, με την πολύ ενεργή υποστήριξη της Επιτροπής, αυξάνουν τις αμυντικές δαπάνες και, ως εκ τούτου, αυτό θα ωφελήσει άμεσα ή έμμεσα τις Ηνωμένες Πολιτείες», δήλωσε ο αξιωματούχος της ΕΕ.
Σύμφωνα με αναλυτές, η εμπορική συμφωνία ΗΠΑ-ΕΕ είναι απίθανο να αλλάξει ουσιαστικά τις αποφάσεις των ευρωπαϊκών πρωτευουσών για τις προμήθειες ή να εκτρέψει την προσπάθειά τους να ενισχύσουν τις τοπικές βιομηχανίες.
«Το σχέδιο εκσυγχρονισμού της άμυνας της Γερμανίας περιλαμβάνει την αγορά ορισμένων F-35 και συστημάτων Patriot, αλλά θα βασιστεί σε γερμανικές εταιρείες για τεθωρακισμένα και πολεμικά πλοία», έγραψε ο Byron Callan της Capital Alpha Partners σε σημείωμά του. Η Σουηδία δεν πρόκειται να ακυρώσει παραγγελίες για εγχώρια μαχητικά αεροσκάφη Gripen και η Πολωνία ήδη διαφοροποιείται με αγορές από τη Νότια Κορέα, πρόσθεσε.
«Αναμένουμε ότι θα συνεχίσει να υπάρχει υποστήριξη εντός της ΕΕ για την ανάπτυξη ευρωπαϊκών αμυντικών δυνατοτήτων», συνεχίζει το σημείωμα. «Ένα ανοιχτό ερώτημα παραμένει πόση σταδιακή ζήτηση θα μπορούσε να υπάρξει για αμερικανικό εξοπλισμό πέρα από αυτό που είναι τώρα γνωστό».
Η «φανταστική» ενεργειακή υπόσχεση 750 δισεκατομμυρίων δολαρίων της ΕΕ προς τον Τραμπ
Η ΕΕ απέφυγε οριακά έναν ολοκληρωτικό εμπορικό πόλεμο με τον Ντόναλντ Τραμπ, δεσμευόμενη, παράλληλα με τα όπλα, να αγοράσει αμερικανικό πετρέλαιο και φυσικό αέριο αξίας 750 δισεκατομμυρίων δολαρίων μέχρι το τέλος της θητείας του.
Αλλά η επίτευξη αυτού θα είναι σχεδόν αδύνατη.
Μέχρι στιγμής, οι Βρυξέλλες έχουν παράσχει ελάχιστες λεπτομέρειες σχετικά με το πώς θα λειτουργήσουν οι αγορές. Ωστόσο, οι περιορισμένες προμήθειες των ΗΠΑ, τα τεχνικά εμπόδια και οι ασθενείς εξουσίες της ΕΕ σε συμφωνίες εισαγωγών σημαίνουν ότι η επίτευξη του στόχου θα είναι εξαιρετικά δύσκολη, ανεξάρτητα από τις λεπτομέρειες.
Το βασικό νούμερο είναι «εντελώς μη ρεαλιστικό», δήλωσε η ειδικός σε θέματα φυσικού αερίου Λόρα Πέιτζ, ανώτερη αναλύτρια στην εταιρεία εμπορευμάτων Kpler. «Οι αριθμοί είναι απίστευτα εντυπωσιακοί».
Η ΕΕ έχει αυξήσει ολοένα και περισσότερο τις αγορές υγροποιημένου φυσικού αερίου (LNG) από τις ΗΠΑ μετά τις διακοπές εφοδιασμού που συνδέονται με την ολοκληρωτική εισβολή της Μόσχας στην Ουκρανία το 2022. Εν τω μεταξύ, ο Τραμπ έχει από καιρό υποστηρίξει την αύξηση των πωλήσεων ενέργειας ως βασικό αίτημα για την άμβλυνση των εμπορικών εντάσεων με την Ένωση.
«Οι αγορές αμερικανικών ενεργειακών προϊόντων θα διαφοροποιήσουν τις πηγές εφοδιασμού μας και θα συμβάλουν στην ενεργειακή ασφάλεια της Ευρώπης», δήλωσε την Κυριακή η πρόεδρος της Ευρωπαϊκής Επιτροπής, Ούρσουλα φον ντερ Λάιεν, σημειώνοντας ότι η κίνηση αυτή θα βοηθήσει επίσης την Ένωση στην συνεχιζόμενη προσπάθειά της να «αντικαταστήσει το ρωσικό φυσικό αέριο και πετρέλαιο με σημαντικές αγορές αμερικανικού LNG, πετρελαίου και πυρηνικών καυσίμων».
«Είμαστε έτοιμοι να προχωρήσουμε σε αυτές τις αγορές», επανέλαβε τη Δευτέρα ο επικεφαλής εμπορίου της ΕΕ, Μάρος Σέφτσοβιτς. «Πιστεύουμε ότι αυτοί οι αριθμοί είναι εφικτοί».
Το πρόβλημα είναι ότι δεν είναι όλοι πεπεισμένοι ότι οι αριθμοί αθροίζονται.
Η ΕΕ δαπάνησε 375 δισεκατομμύρια ευρώ σε εισαγωγές ενέργειας πέρυσι, συμπεριλαμβανομένων 76 δισεκατομμυρίων ευρώ από τις ΗΠΑ, δήλωσε ο Page, πράγμα που σημαίνει ότι το μπλοκ θα πρέπει ουσιαστικά να τριπλασιάσει τις αμερικανικές εισαγωγές του τα επόμενα τρία χρόνια — αποφεύγοντας παράλληλα άλλους προμηθευτές, όπως η Νορβηγία, η οποία παρέχει φθηνότερο φυσικό αέριο μέσω αγωγών.
Ούτε η αφαίρεση της ρωσικής ενέργειας από την εξίσωση θα έκανε μεγάλη διαφορά: Το μπλοκ δαπάνησε μόλις 23 δισεκατομμύρια ευρώ για εισαγωγές πετρελαίου, φυσικού αερίου και πυρηνικής ενέργειας από τη Μόσχα πέρυσι.
Ταυτόχρονα, οι ΗΠΑ έστειλαν μόνο 166 δισεκατομμύρια δολάρια σε πετρέλαιο και φυσικό αέριο στο εξωτερικό πέρυσι, εξήγησε η Page, πράγμα που σημαίνει ότι θα πρέπει να εκτρέψουν όλες τις εξαγωγές τους στην ΕΕ - και ακόμη περισσότερο. Αυτό «δεν πρόκειται να συμβεί ποτέ», είπε, ειδικά επειδή οι εξαγωγές LNG των ΗΠΑ δεν συνδέονται με έναν μόνο προορισμό και συνήθως πηγαίνουν στον πλειοδότη παγκοσμίως.
Αυτή δεν είναι η μόνη τεχνική δυσκολία. Η ΕΕ αγοράζει επί του παρόντος το 12% του πετρελαίου και των καυσίμων της από τις ΗΠΑ, σύμφωνα με τον Homayoun Falakshahi, επικεφαλής ανάλυσης αργού πετρελαίου στην Kpler. Το ποσοστό αυτό θα μπορούσε να αυξηθεί στο 14%, δεδομένου ότι τα διυλιστήρια της ΕΕ μπορούν να χειριστούν μόνο περιορισμένα μερίδια του συγκεκριμένου μείγματος πετρελαίου της Αμερικής. «Είναι πραγματικά μια φαντασίωση», είπε.
Ένας ανώτερος αξιωματούχος της Επιτροπής δήλωσε επίσης ότι η συμφωνία θα εξαρτηθεί από συγκεκριμένες «περιστάσεις», όπως η επαρκής υποδομή LNG στην Ευρώπη και η «μεταφορική ικανότητα από την πλευρά των ΗΠΑ».
Αλλά οι αριθμοί δεν «βγήκαν από το πουθενά», επέμεινε ο αξιωματούχος, ο οποίος έλαβε την ανωνυμία του για να μιλήσει ελεύθερα για τη συμφωνία. «Αυτό βασίζεται σε ανάλυση των αναγκών μας».
Μια άλλη πρόκληση είναι το πώς οι Βρυξέλλες θα διευκολύνουν αυτές τις αγορές, δεδομένου ότι η ίδια δεν παίζει κανένα ρόλο στην αγορά φορτίων.
Ο αξιωματούχος της Επιτροπής δήλωσε ότι ο στόχος «δεν είναι κάτι που η ΕΕ ως δημόσια αρχή μπορεί να εγγυηθεί», αλλά μάλλον «κάτι που βασίζεται στις προθέσεις ιδιωτικών εταιρειών».
Και μέχρι στιγμής, οι εταιρείες δεν βλέπουν την οικονομική λογική.
«Η ΕΕ δεν είναι εταιρεία», δήλωσε ένας ειδικός σε θέματα φυσικού αερίου σε έναν εξέχοντα οίκο συναλλαγών ενέργειας. «Θα αναγκάσουν τις εταιρείες της ΕΕ να αγοράζουν φυσικό αέριο και πετρέλαιο από τις ΗΠΑ;»
«Εάν υπάρχει κάποια εμπορική λογική πίσω από [αυτό], οι εταιρείες θα το κάνουν — διαφορετικά [είναι] προφανώς απλώς ψέματα.»
Αυτό που παραμένει ασαφές είναι γιατί η Επιτροπή θα δεσμευτεί για τόσο υψηλά ποσά γνωρίζοντας τις προκλήσεις που εμπλέκονται, δήλωσε η Anne-Sophie Corbeau, ανώτερη ερευνήτρια και εμπειρογνώμονας φυσικού αερίου στο Κέντρο για την Παγκόσμια Ενεργειακή Πολιτική.
Όπως έχουν τα πράγματα, φαίνεται ότι «η ΕΕ ήταν έτοιμη να συμφωνήσει σε οποιοδήποτε αριθμό για να αποφύγει το 30%», είπε, αναφερόμενη στην απειλή του Τραμπ για πολύ υψηλότερους γενικούς δασμούς.