Σε εξέλιξη βρίσκονται έρευνες για τον εντοπισμό 20 αγνοούμενων πεζοπόρων μετά από ισχυρή έκρηξη του ηφαιστείου Ντουκόνο στη νήσο Χαλμαχέρα, στην ανατολική Ινδονησία.
Σύμφωνα με τις αρχές, μεταξύ των αγνοουμένων βρίσκονται εννέα πολίτες της Σιγκαπούρης. Η έκρηξη εκτόξευσε τεράστιο σύννεφο καπνού και ηφαιστειακής τέφρας σε ύψος περίπου 10 χιλιομέτρων πάνω από τον κρατήρα.
Ο αξιωματούχος έρευνας και διάσωσης Ιβάν Ραμντάνι δήλωσε στο Γαλλικό Πρακτορείο ότι σωστικά συνεργεία κατευθύνονται ήδη στην περιοχή, χωρίς ωστόσο να έχει ακόμη επιβεβαιωθεί αν υπάρχουν τραυματίες.
«Η ομάδα μας βρίσκεται καθ’ οδόν. Δεν έχει ακόμη επιβεβαιωθεί αν υπάρχουν τραυματίες. Σύμφωνα με τις αναφορές, αναζητούνται περίπου 20 άτομα», ανέφερε χαρακτηριστικά.
Ο ίδιος επιβεβαίωσε ότι όλοι οι αγνοούμενοι είναι πεζοπόροι, παρά το γεγονός ότι η περιοχή είχε κλείσει για επισκέπτες από τις 17 Απριλίου, έπειτα από αυξημένη ηφαιστειακή δραστηριότητα που είχαν καταγράψει οι επιστήμονες.
Η επικεφαλής της Γεωλογικής Υπηρεσίας της Ινδονησίας, Λάνα Σάρια, δήλωσε ότι η έκρηξη σημειώθηκε νωρίς το πρωί και συνοδεύτηκε από «βροντερό ήχο» και πυκνή στήλη καπνού που ανυψώθηκε περίπου 10 χιλιόμετρα πάνω από την κορυφή του ηφαιστείου, στην επαρχία Βόρειου Μαλούκου.
Σύμφωνα με την ίδια, η ηφαιστειακή τέφρα κινείται προς τα βόρεια, με αποτέλεσμα οι κατοικημένες περιοχές και ιδιαίτερα η πόλη Τομπέλο να βρίσκονται σε αυξημένη επιφυλακή για πιθανή πτώση τέφρας.
Οι αρχές προειδοποίησαν ότι ο καπνός και η τέφρα ενδέχεται να δημιουργήσουν σοβαρούς κινδύνους για τη δημόσια υγεία, αλλά και προβλήματα στις μεταφορές και στις αεροπορικές συνδέσεις.
Η Ινδονησία βρίσκεται πάνω στο λεγόμενο «Δαχτυλίδι της Φωτιάς» του Ειρηνικού, μια περιοχή με έντονη σεισμική και ηφαιστειακή δραστηριότητα λόγω της σύγκρουσης τεκτονικών πλακών.
Το ηφαίστειο Ντουκόνο βρίσκεται αυτή τη στιγμή στο τρίτο υψηλότερο επίπεδο συναγερμού στο τετραβάθμιο σύστημα προειδοποίησης της Ινδονησίας.