Ισχυρή ηλιακή καταιγίδα κατευθύνεται προς την γη και επηρεάζει ήδη δορυφόρους και ηλεκτρικά δίκτυα. Το έντονο ηλιακό φαινόμενο θεωρείται το ισχυρότερο των τελευταίων 20 χρονών, με την NASA να έχει ακυρώσει ήδη μια προγραμματισμένη εκτόξευση πυραύλου.
Τρεις ισχυρές εκρήξεις ηλιακού πλάσματος κατευθύνονται προς τη Γη, με πιθανότητα εμφάνισης εντυπωσιακών σέλας στο βόρειο μισό των Ηνωμένων Πολιτειών τις επόμενες νύχτες.
Στις 11 Νοεμβρίου το σέλας είναι πιθανόν να εμφανιστεί σε υψηλά γεωγραφικά πλάτη. Την Τετάρτη 12 Νοεμβρίου το σέλας ενδέχεται να φτάσει μέχρι τη βόρεια Καλιφόρνια και την Αλαμπάμα, σύμφωνα με προειδοποίηση της Εθνικής Υπηρεσίας Ωκεανών και Ατμόσφαιρας (NOAA). Θα μπορούσε επίσης να υπάρξει έντονη εμφάνιση του σέλας την Πέμπτη 13 Νοεμβρίου, πρόσθεσε η NOAA, αν και η πρόβλεψη αυτή ενδέχεται να αλλάξει.
Οι τρεις ηλιακές εκρήξεις -γνωστές ως στεφανιαίες μαζικές εκρήξεις (CME)- προήλθαν από μια ιδιαίτερα ενεργή ηλιακή κηλίδα που ονομάζεται AR4274, η οποία αυτή τη στιγμή είναι στραμμένη προς τη Γη.
Οι δύο πρώτες CME προκλήθηκαν από ισχυρές ηλιακές εκρήξεις κατηγορίας X – την ισχυρότερη κατηγορία ηλιακών εκρήξεων στην κλίμακα πρόβλεψης διαστημικού καιρού της NOAA.
Η τρίτη και πιο ισχυρή CME έλαβε χώρα την Τρίτη το πρωί μετά την έκρηξη μιας γιγαντιαίας ηλιακής έκλαμψης X5.1 – σχεδόν πέντε φορές πιο ισχυρή από τις δύο προηγούμενες εκλάμψεις και η ισχυρότερη μεμονωμένη ηλιακή έκλαμψη του 2025 μέχρι στιγμής. Η ισχυρή έκλαμψη προκάλεσε διακοπές στις ραδιοεπικοινωνίες στην Ευρώπη και την Αφρική λίγο μετά την έκρηξή της.
Σημαντικές διαταραχές σε επικοινωνίες
Το Κέντρο Πρόγνωσης Διαστημικού Καιρού των ΗΠΑ (SWPC) ανέφερε ότι ορισμένα ηλεκτρικά δίκτυα ενδέχεται να τεθούν προσωρινά εκτός λειτουργίας, τα διαστημικά σκάφη ενδέχεται να αντιμετωπίσουν αυξημένη αντίσταση ή επιφανειακή φόρτιση, ενώ τα ραδιοσήματα υψηλής συχνότητας ενδέχεται να είναι ασταθή ή να διακοπούν για ώρες.
Τα δίκτυα κινητής τηλεφωνίας ενδέχεται επίσης να επηρεαστούν από την καταιγίδα, καθώς η ηλιακή δραστηριότητα μπορεί να παρεμβληθεί στα δορυφορικά σήματα, να διαταράξει τη λειτουργία του GPS ή να προκαλέσει σύντομες διακοπές ρεύματος στις κεραίες κινητής τηλεφωνίας.
Αυτό μπορεί να οδηγήσει σε επιβράδυνση των υπηρεσιών, διακοπή κλήσεων ή προσωρινή απώλεια κάλυψης σε ορισμένες περιοχές.
Οι ισχυρότερες επιπτώσεις αναμένονται σε υψηλά γεωγραφικά πλάτη, συμπεριλαμβανομένου μεγάλου μέρους του Καναδά, της Αλάσκας, της Βόρειας Ευρώπης, της Σκανδιναβίας και τμημάτων της Ρωσίας.
Ωστόσο, τα σέλας, τα προβλήματα με τους δορυφόρους και οι διακοπές ρεύματος ενδέχεται να επεκταθούν σε περιοχές μεσαίου γεωγραφικού πλάτους, όπως το βόρειο τμήμα των ΗΠΑ και η Κεντρική Ευρώπη.
Αναβλήθηκε η εκτόξευση του πυραύλου New Glenn
Η NASA ανέβαλε μια εκτόξευση προς το διάστημα λόγω μιας «κανιβαλιστικής» ηλιακής καταιγίδας που θα μπορούσε επίσης να διαταράξει το GPS, τα συστήματα επικοινωνίας και τα δίκτυα ηλεκτρικής ενέργειας.
Η Βρετανική Γεωλογική Υπηρεσία (BGS) αναβάθμισε την πρόβλεψή της στο μέγιστο και δήλωσε ότι η συνεχιζόμενη καταιγίδα είχε ήδη επηρεάσει τις επικοινωνίες και την δορυφορική πλοήγηση.
Η Blue Origin, η εταιρεία διαστημικής τεχνολογίας που ιδρύθηκε από τον επικεφαλής της Amazon, Τζεφ Μπέζος, επρόκειτο να εκτοξεύσει σήμερα τον πύραυλό της, New Glenn.
Η αποστολή είχε ως στόχο να μεταφέρει στο διάστημα δύο διαστημικά σκάφη της NASA με προορισμό τον Άρη, τα οποία ονομάζονται ESCAPADE.
Ανακοινώνοντας την αναβολή στο Twitter, η Blue Origin δήλωσε: «Ο New Glenn είναι έτοιμος για εκτόξευση. Ωστόσο, λόγω της πολύ αυξημένης ηλιακής δραστηριότητας και των πιθανών επιπτώσεών της στο διαστημικό σκάφος ESCAPADE, η NASA αναβάλλει την εκτόξευση έως ότου βελτιωθούν οι διαστημικές καιρικές συνθήκες».
Οι επιπτώσεις της ηλιακής καταιγίδας δεν περιορίζονται μόνο στην περιοχή εκτόξευσης στη Φλόριντα.
Αναμένεται επίσης να φέρει ένα εντυπωσιακό θέαμα βόρειου σέλας στη Βρετανία αργότερα.
Η καταιγίδα οδήγησε σε εντυπωσιακές παρατηρήσεις του βόρειου σέλας σε ορισμένες περιοχές του Ηνωμένου Βασιλείου κατά τη διάρκεια της νύχτας και το ίδιο θα μπορούσε να συμβεί και αργότερα – υπό την προϋπόθεση ότι ο ουρανός θα είναι καθαρός και σκοτεινός.
Ωστόσο, οι ηλιακές καταιγίδες έχουν σοβαρές επιπτώσεις στις ενεργειακές υποδομές και την πλοήγηση και, ως εκ τούτου, καταγράφονται ως πρωταρχικός κίνδυνος στο Εθνικό Μητρώο Κινδύνων του Ηνωμένου Βασιλείου.
Προκαλούνται από έκρηξη σωματιδίων, ενέργειας, μαγνητικών πεδίων και υλικών που εκτοξεύονται στο διάστημα από τον ήλιο και μπορούν να διαταράξουν το μαγνητικό πεδίο της Γης, σύμφωνα με τη NASA.
Με πληροφορίες από Livescience, Skynews