Σε κατάσταση έκτακτης ανάγκης βρίσκεται η Δυτική Ευρώπη, καθώς ένα πρόωρο, σφοδρό και παρατεταμένο κύμα καύσωνα σπάει τα κοντέρ των μετεωρολογικών υπηρεσιών. Η Πορτογαλία κατέγραψε νέο ιστορικό ρεκόρ για τον μήνα Μάιο, με τον υδράργυρο να σκαρφαλώνει στους 40,3°C στην πόλη Μόρα της κεντρικής χώρας, καταρρίπτοντας το προηγούμενο ρεκόρ που κρατούσε από το 2001.
Το εκτεταμένο αυτό κύμα ζέστης, το οποίο αναμένεται να διατηρηθεί σε υψηλά επίπεδα προτού υποχωρήσει, επηρεάζει πλέον άμεσα τη Γαλλία, την Ισπανία, την Ιταλία, τη Γερμανία και την Ελβετία, προκαλώντας έντονη ανησυχία για τις αντοχές των υποδομών.
Στη Γαλλία, η κυβέρνηση συγκάλεσε έκτακτη υπουργική σύσκεψη υπό τον πρωθυπουργό Σεμπαστιάν Λεκορνί για την αντιμετώπιση των κινδύνων ξηρασίας και δασικών πυρκαγιών.
Παρά το γεγονός ότι το 78% των γαλλικών σχολείων κατέγραψε θερμοκρασίες άνω των 30°C, και ορισμένα δημοτικά έκλεισαν λόγω αποπνικτικής ζέστης στο εσωτερικό τους (που άγγιξε ακόμη και τους 53°C), οι εξετάσεις του γαλλικού απολυτηρίου αποφασίστηκε να διεξαχθούν κανονικά, προκαλώντας θύελλα αντιδράσεων από εκπαιδευτικούς και συνδικάτα.
Παράλληλα, 17 διαμερίσματα της χώρας, συμπεριλαμβανομένου του Παρισιού, έχουν τεθεί σε πορτοκαλί συναγερμό. Στη γαλλική πρωτεύουσα εφαρμόζονται έκτακτοι περιορισμοί στην κυκλοφορία των οχημάτων και ενιαίο φθηνό εισιτήριο στα μέσα μεταφοράς, την ώρα που η ζέστη προκάλεσε μέχρι και παραμόρφωση στις ράγες του τραμ.
Επιπτώσεις στον αθλητισμό και «κόκκινος» συναγερμός στον Νότο
Το σφοδρό κύμα ζέστης επηρέασε άμεσα και το αθλητικό στερέωμα, καθώς στο τουρνουά τένις του Roland Garros, ο κορυφαίος αθλητής Γιανίκ Σίνερ ένιωσε έντονη αδιαθεσία και εξάντληση κατά τη διάρκεια του αγώνα του, γεγονός που οδήγησε στον πρόωρο αποκλεισμό του.
Την ίδια στιγμή, η Ιταλία εξέδωσε τον πρώτο «κόκκινο συναγερμό» για την υγεία των πολιτών σε μεγάλες πόλεις όπως η Ρώμη, η Φλωρεντία και το Τορίνο. Στην Ισπανία, οι θερμοκρασίες στη Μαδρίτη θυμίζουν ήδη καρδιά καλοκαιριού, με την εθνική μετεωρολογική υπηρεσία να επισημαίνει ότι οι συνθήκες παραπέμπουν περισσότερο σε Ιούλιο παρά σε Μάιο.
Η επιστημονική εξήγηση: Ο «θερμικός θόλος»
Οι επιστήμονες αποδίδουν το ακραίο αυτό φαινόμενο στη δημιουργία ενός «θερμικού θόλου», δηλαδή ενός ισχυρού συστήματος υψηλών πιέσεων που λειτουργεί σαν καπάκι, παγιδεύοντας τις θερμές αέριες μάζες κοντά στο έδαφος και προκαλώντας συνεχή άνοδο της θερμοκρασίας.
Σύμφωνα με τα στοιχεία της ευρωπαϊκής υπηρεσίας Copernicus, η ευρωπαϊκή ήπειρος θερμαίνεται κατά περίπου 0,56°C ανά δεκαετία τα τελευταία 30 χρόνια, κάνοντας τα κύματα καύσωνα πολύ πιο συχνά και έντονα.
Ο ΟΗΕ προειδοποιεί ότι οι μέσες παγκόσμιες θερμοκρασίες θα παραμείνουν σε επίπεδα ρεκόρ τα επόμενα χρόνια, τονίζοντας ότι τα 11 θερμότερα έτη της ιστορίας έχουν καταγραφεί όλα μετά το 2015, ενώ θεωρείται εξαιρετικά πιθανό να σημειωθεί νέο παγκόσμιο limit up θερμοκρασίας μέσα στην επόμενη πενταετία.