Σε μια κίνηση υψηλού συμβολισμού και επιχειρησιακής θρασύτητας, η ομάδα χάκερ Handala Hack, η οποία φέρεται να συνδέεται με το Ιράν, κατάφερε να διεισδύσει στην προσωπική αλληλογραφία του διευθυντή του FBI, Κας Πατέλ.
Σύμφωνα με δημοσίευμα του πρακτορείου Reuters, οι εισβολείς δημοσιοποίησαν στο διαδίκτυο φωτογραφίες του κορυφαίου αξιωματούχου ασφαλείας των ΗΠΑ, καθώς και το υποτιθέμενο βιογραφικό του, συνοδεύοντάς τα με το ειρωνικό σχόλιο ότι ο Πατέλ «φιγουράρει πλέον στη λίστα των επιτυχημένων στόχων» τους.
Το υλικό που διέρρευσε φαίνεται να περιλαμβάνει ένα κράμα προσωπικών και επαγγελματικών μηνυμάτων που εκτείνονται σε μια δεκαετία (2010-2019), εγείροντας σοβαρά ερωτήματα για το βάθος της παραβίασης. Αν και το FBI απέφυγε να προβεί σε άμεσο σχολιασμό, αξιωματούχος του Υπουργείου Δικαιοσύνης επιβεβαίωσε την παραβίαση των λογαριασμών του Πατέλ, χωρίς ωστόσο να διευκρινίσει την έκταση της ζημιάς ή το αν έχουν εκτεθεί διαβαθμισμένες πληροφορίες.
Η επίθεση αυτή λαμβάνει χώρα σε μια περίοδο ακραίας γεωπολιτικής έντασης μεταξύ Ουάσιγκτον και Τεχεράνης, υπογραμμίζοντας ότι ο ψηφιακός πόλεμος αποτελεί πλέον αναπόσπαστο κομμάτι της σύγκρουσης. Η Handala Hack Team φαίνεται να επιδιώκει όχι μόνο τη συλλογή πληροφοριών, αλλά και τον δημόσιο διασυρμό των αμερικανικών υπηρεσιών πληροφοριών, πλήττοντας το κύρος του ίδιου του διευθυντή της ομοσπονδιακής αστυνομίας.