Σαφές μήνυμα ότι η Ρωσία θεωρεί πως διαπραγματεύεται το τέλος του πολέμου στην Ουκρανία από θέση ισχύος επιχείρησε να εκπέμψει ο Βλαντίμιρ Πούτιν, στην καθιερωμένη ετήσια συνέντευξη Τύπου που παραχωρεί, αναφερόμενος τόσο στις εξελίξεις στα μέτωπα όσο και στην απόφαση των ηγετών της Ευρωπαϊκής Ένωσης να χορηγήσουν δάνειο ύψους 90 δισ. ευρώ στο Κίεβο.
Ο Ρώσος πρόεδρος επανέλαβε τον ισχυρισμό ότι «η Ουκρανία δεν είναι έτοιμη για ειρηνευτικές συνομιλίες», προσθέτοντας ότι η Μόσχα είναι «έτοιμη και πρόθυμη» να τερματίσει τη σύγκρουση με ειρηνικά μέσα, βάσει των αρχών που, όπως είπε, παρουσίασε στο ρωσικό Υπουργείο Εξωτερικών το 2024. Παράλληλα, δήλωσε ότι η Ρωσία δεν βλέπει διάθεση από το Κίεβο να συζητήσει το εδαφικό ζήτημα, το οποίο χαρακτήρισε κομβικό για οποιαδήποτε διαπραγμάτευση.
Στο ίδιο πλαίσιο, ο Πούτιν επανέφερε τη ρωσική αφήγηση περί των αιτίων του πολέμου, υποστηρίζοντας ότι η ουκρανική κυβέρνηση «ξεκίνησε τον πόλεμο στην ανατολική Ουκρανία» και ότι δεν επέτρεψε στον τοπικό πληθυσμό να επιλέξει «τον τρόπο ζωής του». Οι δηλώσεις αυτές έγιναν ενώ η Ρωσία συνεχίζει να χαρακτηρίζει την πλήρη εισβολή του Φεβρουαρίου 2022 ως «ειδική στρατιωτική επιχείρηση».
Αναφερόμενος στην κατάσταση στο πεδίο, ο Ρώσος πρόεδρος δήλωσε βέβαιος ότι μέχρι το τέλος του έτους θα υπάρξουν «νέες επιτυχίες» του ρωσικού στρατού, υποστηρίζοντας ότι οι δυνάμεις του έχουν προχωρήσει προς τα δυτικά κατά περίπου 1,5 χιλιόμετρο. Όπως είπε, οι εξελίξεις στα μέτωπα αποκτούν αυξανόμενη σημασία ενόψει μελλοντικών διαπραγματεύσεων για τα εδάφη, σε μια συγκυρία κατά την οποία και οι δύο πλευρές επιχειρούν να αναδείξουν τα στρατιωτικά τους κέρδη.
Ο Πούτιν δεν παρέλειψε να σχολιάσει σκωπτικά την πρόσφατη επίσκεψη του Ουκρανού προέδρου Βολοντίμιρ Ζελένσκι σε περιοχή του μετώπου, αφήνοντας να εννοηθεί ότι σχετικό βίντεο ήταν σκηνοθετημένο. Χαρακτήρισε τον Ζελένσκι «καλλιτέχνη» και, όπως είπε, «ταλαντούχο», προσθέτοντας ειρωνικά ότι, αν η πόλη δεν έχει καταληφθεί, θα έπρεπε να εμφανιστεί στο εσωτερικό της και όχι «στο κατώφλι».
Ιδιαίτερα αιχμηρός ήταν ο Ρώσος πρόεδρος απέναντι στην Ευρωπαϊκή Ένωση για τη συζήτηση περί χρήσης των παγωμένων ρωσικών περιουσιακών στοιχείων, κατηγορώντας τους Ευρωπαίους ηγέτες ότι συμπεριφέρονται σαν «ληστές» και «διαρρήκτες». Όπως είπε, η «κλοπή» δεν γίνεται κρυφά αλλά «ανοιχτά», προειδοποιώντας ότι η χρηματοδότηση της Ουκρανίας με ρωσικά κεφάλαια θα έχει «πολύ σοβαρές συνέπειες» για όσους την επιχειρήσουν.
Ο Πούτιν υποστήριξε ότι η κατάσχεση ρωσικών περιουσιακών στοιχείων θα υπονομεύσει την εμπιστοσύνη στην ευρωζώνη, καθώς –όπως είπε– «μόλις ξεκινήσεις, δεν υπάρχει επιστροφή». Εξέφρασε επίσης την εκτίμηση ότι το δάνειο των 90 δισ. ευρώ θα επιβαρύνει σημαντικά τους ευρωπαϊκούς προϋπολογισμούς, ενώ ισχυρίστηκε ότι τα δημόσια οικονομικά της Ρωσίας βρίσκονται σε καλύτερη κατάσταση από εκείνα χωρών όπως η Γαλλία.
Τέλος, διαμήνυσε ότι η Ρωσία θα υπερασπιστεί τα συμφέροντά της στα δικαστήρια, σε δικαιοδοσίες που –όπως είπε– δεν εξαρτώνται από πολιτικές αποφάσεις, εκφράζοντας τη βεβαιότητα ότι η Ευρώπη «αργά ή γρήγορα» θα αναγκαστεί να επιστρέψει όσα «κλέβει» από τα ρωσικά περιουσιακά στοιχεία.