Σε μια περίοδο έντονης διεθνούς αβεβαιότητας, οι Υπουργοί Εξωτερικών της συμμαχίας «Quad» (ΗΠΑ, Ινδία, Ιαπωνία και Αυστραλία) συναντήθηκαν με βασικό στόχο την οχυρώση των εφοδιαστικών αλυσίδων, την προστασία των κρίσιμων υποδομών και την αντιμετώπιση της γεωπολιτικής αστάθειας στην περιοχή του Ινδο-Ειρηνικού.
Στην υψηλού επιπέδου συνάντηση συμμετείχαν ο Ινδός Υπουργός Εξωτερικών Σ. Τζαϊσανκάρ, η Αυστραλή ομόλογός του Πένι Γουόνγκ, ο Ιάπωνας Υπουργός Εξωτερικών Τοσιμίτσου Μοτέγκι και ο Αμερικανός Υπουργός Εξωτερικών Μάρκο Ρούμπιο.
Πρόκειται για την τρίτη κατά σειρά σύνοδο των επικεφαλής της διπλωματίας του Quad, η οποία πραγματοποιείται σε μια συγκυρία γεμάτη προκλήσεις για τις ενεργειακές αγορές και την ασφάλεια.
Κατά την έναρξη των εργασιών, ο Ινδός Υπουργός Εξωτερικών υπογράμμισε την ανάγκη να μειωθούν οι αδυναμίες στο παγκόσμιο εμπόριο και τα δίκτυα υποδομών. Όπως ανέφερε, οι τέσσερις χώρες οφείλουν να συνεργαστούν για να εξαλείψουν τα «σημεία στραγγαλισμού» των μεταφορών, να ενισχύσουν την ανθεκτικότητα των εφοδιαστικών αλυσίδων και να περιορίσουν την υπερεξάρτηση από συγκεκριμένες πηγές πόρων.
Στο ίδιο μήκος κύματος, ο Μάρκο Ρούμπιο τόνισε ότι στόχος των ΗΠΑ είναι η μετάβαση της συμμαχίας από ένα φόρουμ θεωρητικών συζητήσεων σε ένα όργανο πρακτικών και χειροπιαστών αποτελεσμάτων, με έμφαση στη ναυτική ασφάλεια, τα κρίσιμα ορυκτά και την περιφερειακή σταθερότητα, ενόψει και της επικείμενης συνόδου κορυφής των ηγετών.
Η ατζέντα των συνομιλιών επηρεάστηκε σημαντικά από την κλιμάκωση της έντασης γύρω από το Ιράν και το θολό τοπίο που επικρατεί στα Στενά του Ορμούζ.
Η πιθανότητα επαναλειτουργίας της στρατηγικής αυτής θαλάσσιας διόδου, κατόπιν των διαπραγματεύσεων Ουάσιγκτον και Τεχεράνης, αποτελεί μείζον ζήτημα για τη διεθνή κοινότητα, καθώς οι πρόσφατες αναταράξεις κλόνισαν τις ενεργειακές αγορές και απείλησαν τις παγκόσμιες εμπορικές ροές, φέρνοντας το πετρέλαιο και τη ναυσιπλοΐα στο επίκεντρο του ενδιαφέροντος των τεσσάρων χωρών.
Παράλληλα, η σταθερή ανησυχία για την οικονομική και στρατιωτική εξάπλωση της Κίνας στον Ινδο-Ειρηνικό παρέμεινε βασικός άξονας της συνάντησης. Ο Μάρκο Ρούμπιο επανέλαβε τη δέσμευση των ΗΠΑ για έναν «ελεύθερο και ανοιχτό Ινδο-Ειρηνικό», ενώ η ιαπωνική πλευρά εξέφρασε έντονο προβληματισμό για την κινητικότητα στη Θάλασσα της Νότιας και Ανατολικής Κίνας.
Το Τόκιο, μάλιστα, έχει εντείνει τις προσπάθειες απεξάρτησής του από το Πεκίνο όσον αφορά τα κρίσιμα μέταλλα, μετά το πρόσφατο εμπάργκο που επέβαλε η Κίνα σε υλικά απαραίτητα για τους ημιαγωγούς, την άμυνα και την αεροναυπηγική.
Από την άλλη, το Πεκίνο συνεχίζει να καταδικάζει τη συμμαχία Quad, χαρακτηρίζοντάς την ως μια ψυχροπολεμική προσπάθεια ανάσχεσης της κινεζικής ανόδου, ενώ η Ινδία επιχειρεί να κρατήσει λεπτές ισορροπίες, παρά τις εκκρεμείς συνοριακές διαφορές της με την Κίνα.
Οι διπλωματικές επαφές των τεσσάρων κρατών αναμένεται να ενταθούν το επόμενο διάστημα, με το ενδιαφέρον να στρέφεται πλέον στην οργάνωση της συνόδου κορυφής των ηγετών. Το Νέο Δελχί πιέζει προκειμένου να πραγματοποιηθεί επίσημη επίσκεψη του Αμερικανού προέδρου Ντόναλντ Τραμπ, η οποία θα μπορούσε να συμπέσει χρονικά με τη σύνοδο.
Σύμφωνα με αναλυτές, οι επόμενοι μήνες θα κρίνουν αν το Quad θα καταφέρει να μετεξελιχθεί από μια πλατφόρμα στρατηγικού διαλόγου σε ένα αποτελεσματικό μπλοκ κοινής γεωπολιτικής και οικονομικής δράσης.