Νέες προειδοποιήσεις προς την Τεχεράνη απηύθυνε ο πρόεδρος των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ, υποστηρίζοντας ότι τα χρονικά περιθώρια για συμφωνία σχετικά με το πυρηνικό πρόγραμμα του Ιράν «στενεύουν» και ότι, σε αντίθετη περίπτωση, η κλιμάκωση «θα είναι μια πολύ κακή ημέρα για τη χώρα και τον λαό της».
Την ίδια ώρα, ενισχύεται η αμερικανική στρατιωτική παρουσία στη Μέση Ανατολή. Το αεροπλανοφόρο USS Gerald R. Ford εισήλθε στη Μεσόγειο και κατέπλευσε στις 23 Φεβρουαρίου στη βάση της Σούδας, ενώ η αποχώρηση μη απαραίτητου προσωπικού από την αμερικανική πρεσβεία στη Βηρυτό ερμηνεύεται ως ένδειξη αυξημένης ετοιμότητας.
Διάψευση περί διαφωνίας με τον αρχηγό των Ενόπλων Δυνάμεων
Ο Αμερικανός πρόεδρος χαρακτήρισε «fake news» δημοσιεύματα των Wall Street Journal και New York Times, σύμφωνα με τα οποία ο αρχηγός του Γενικού Επιτελείου Ενόπλων Δυνάμεων, στρατηγός Νταν Κέιν, τον προειδοποίησε για τους κινδύνους μιας εκτεταμένης στρατιωτικής επέμβασης κατά του Ιράν.
«Ο στρατηγός Κέιν, όπως όλοι μας, θα προτιμούσε να μην υπάρξει πόλεμος. Αν όμως ληφθεί απόφαση για στρατιωτική δράση, πιστεύει ότι θα κερδηθεί εύκολα», ανέφερε ο Ντόναλντ Τραμπ.
Σύμφωνα με τη Wall Street Journal, ο στρατηγός φέρεται να προειδοποίησε ότι μια παρατεταμένη σύγκρουση θα μπορούσε να έχει σημαντικό κόστος για τις αμερικανικές δυνάμεις και τα αποθέματα πυρομαχικών, περιορίζοντας την ικανότητα των ΗΠΑ να προστατεύσουν συμμάχους στην περιοχή ή να ανταποκριθούν σε ενδεχόμενη μελλοντική κρίση με την Κίνα. Παρόμοιες επισημάνσεις μετέφερε και ο ιστότοπος Axios.
Την ίδια στιγμή, οι Αμερικανοί απεσταλμένοι Στιβ Γουίτκοφ και Τζάρεντ Κούσνερ φέρονται να εισηγούνται τη συνέχιση των διπλωματικών προσπαθειών και έχουν προγραμματίσει συνάντηση με τον Ιρανό υπουργό Εξωτερικών Αμπάς Αραγτσί την Πέμπτη στη Γενεύη. Κατά πληροφορίες, ο Ντόναλντ Τραμπ εμφανίζεται να κλίνει προς στρατιωτική επιλογή, αλλά αποδέχθηκε να δοθεί πρόσθετος χρόνος στη διπλωματία πριν από τη λήψη τελικής απόφασης.
Εσωτερικές εντάσεις στο Ιράν
Στο εσωτερικό της χώρας, η εκπρόσωπος της ιρανικής κυβέρνησης Φατεμέ Μοχατζεράνι δήλωσε ότι οι φοιτητές έχουν δικαίωμα διαμαρτυρίας, αλλά «οφείλουν να κατανοούν τις κόκκινες γραμμές», με αφορμή νέες αντικυβερνητικές κινητοποιήσεις.
Ισραηλινές εκτιμήσεις για επικείμενη επίθεση
Ισραηλινός αξιωματούχος, σε δηλώσεις που μετέφερε η εφημερίδα Yedioth Ahronoth, εκτίμησε ότι αμερικανική επίθεση κατά του Ιράν είναι πλέον «επικείμενη». Η ίδια εφημερίδα ανέφερε ότι ο πρόεδρος των ΗΠΑ προσανατολίζεται στη διαταγή στρατιωτικής επιχείρησης.
Τη Δευτέρα, ο πρωθυπουργός Μπενιαμίν Νετανιάχου συγκάλεσε έκτακτη σύσκεψη για θέματα ασφαλείας, ενώ η προγραμματισμένη συνάντησή του με τον υπουργό Εξωτερικών των ΗΠΑ Μάρκο Ρούμπιο φέρεται να μετατίθεται από τις 28 Φεβρουαρίου στις 2 Μαρτίου.