Το Βρετανικό Υπουργείο Άμυνας ανακοίνωσε την ανάπτυξη του φιλόδοξου προγράμματος Atlantic Bastion, με στόχο την ενίσχυση της προστασίας των κρίσιμων υποθαλάσσιων καλωδίων και αγωγών του Ηνωμένου Βασιλείου, εν μέσω ανησυχίας για την αναζωπύρωση της υποβρύχιας δραστηριότητας αντιπάλων στα βρετανικά ύδατα.
Το πρόγραμμα προβλέπει τη δημιουργία μιας υβριδικής ναυτικής δύναμης, η οποία θα ενσωματώσει αυτόνομα σκάφη που λειτουργούν με Τεχνητή Νοημοσύνη (ΑΙ), δίπλα σε συμβατικά πολεμικά πλοία και αεροσκάφη. Στο πλαίσιο του Atlantic Bastion, πλοία, υποβρύχια οχήματα και αεροσκάφη θα συνδέονται μέσω συστημάτων ακουστικής ανίχνευσης λειτουργούντων με ΑΙ, δημιουργώντας ένα «ψηφιακό δίκτυο στοχοποίησης» για ταχύτερη λήψη αποφάσεων.
Νέες απειλές και τεχνολογική απάντηση
Η βρετανική κυβέρνηση εξηγεί ότι το πρόγραμμα αποτελεί απάντηση στην εντεινόμενη απειλή κατά των υποθαλάσσιων υποδομών ζωτικής σημασίας για τον τρόπο ζωής της χώρας. Οι βρετανικές υπηρεσίες πληροφοριών αναφέρουν ότι ο αντίπαλος εκσυγχρονίζει τον στόλο του με στόχο ακριβώς αυτά τα κρίσιμα υποθαλάσσια δίκτυα.
Ο Υπουργός Άμυνας Τζον Χίλι δήλωσε ότι κανείς δεν πρέπει να αμφιβάλλει για τις νέες απειλές που αντιμετωπίζει το Ηνωμένο Βασίλειο κάτω από τη θάλασσα. Χαρακτήρισε το Atlantic Bastion ως «το σχέδιο για το μέλλον του Βασιλικού Ναυτικού», το οποίο «δημιουργεί μια εξαιρετικά προηγμένη υβριδική δύναμη ικανή να εντοπίζει, να αποτρέπει και να εξουδετερώνει όσους μας απειλούν».
Το Υπουργείο έχει ήδη επενδύσει, μαζί με τη βιομηχανία, ένα συνολικό ποσό 14 εκατ. λιρών, ενώ 26 βρετανικές και ευρωπαϊκές εταιρείες έχουν υποβάλει προτάσεις για την ανάπτυξη τεχνολογιών ανθυποβρυχιακών αισθητήρων. Οι πρώτες δυνατότητες αναμένεται να αναπτυχθούν υποθαλάσσια από το 2026.
Ο Αρχηγός του Βρετανικού Ναυτικού, Γκουίν Τζένκινς, αναμένεται να τονίσει τη Δευτέρα ότι «ένα επαναστατικό υποθαλάσσιο δίκτυο παίρνει μορφή — από το Μεσοατλαντικό Ρήγμα μέχρι τη Νορβηγική Θάλασσα. Πιο αυτόνομο, πιο ανθεκτικό, πιο θανατηφόρο — και βρετανικής κατασκευής».