Σφοδρές αντιδράσεις στην Ευρώπη προκάλεσαν οι δηλώσεις του Ιταλού αντιπροέδρου της κυβέρνησης και υπουργού Υποδομών Ματέο Σαλβίνι, ο οποίος, σύμφωνα με τον εφημερίδα Corriere della Sera, αμφισβήτησε ανοιχτά τη στρατηγική των δυτικών κυβερνήσεων απέναντι στη Ρωσία, χρησιμοποιώντας ιστορικούς παραλληλισμούς και κατονομάζοντας ευθέως κορυφαίους Ευρωπαίους ηγέτες.
Ο Σαλβίνι δήλωσε ότι «αν ο Ναπολέων και ο Χίτλερ δεν κατάφεραν να νικήσουν τη Ρωσία, είναι παράλογο να πιστεύει κανείς ότι θα το καταφέρουν σήμερα ο Κιρ Στάρμερ, ο Εμανουέλ Μακρόν, ο Όλαφ Σολτς και η Κάγια Κάλας». Με τη δήλωση αυτή, ο Ιταλός υπουργός επιχείρησε να αποδομήσει τη λογική της στρατιωτικής πίεσης και της παρατεταμένης αντιπαράθεσης με τη Μόσχα, υποστηρίζοντας ότι η Ιστορία δείχνει τα όρια τέτοιων στρατηγικών επιλογών.
Στη συνέντευξή του, ο Σαλβίνι επέκρινε τη ρητορική που, όπως είπε, καλλιεργεί την ιδέα μιας άμεσης ή έμμεσης στρατιωτικής σύγκρουσης με τη Ρωσία, τονίζοντας ότι η Ευρώπη κινδυνεύει να εμπλακεί σε έναν πόλεμο χωρίς ξεκάθαρο τέλος. Ειδική αναφορά έκανε τόσο στον νέο Βρετανό πρωθυπουργό Κιρ Στάρμερ όσο και στους ηγέτες της Γαλλίας και της Γερμανίας, Εμανουέλ Μακρόν και Όλαφ Σολτς, καθώς και στην πρωθυπουργό της Εσθονίας Κάγια Κάλας, οι οποίοι έχουν ταχθεί υπέρ της συνέχισης και ενίσχυσης της στρατιωτικής και πολιτικής στήριξης προς την Ουκρανία.
Ο Ιταλός αντιπρόεδρος υποστήριξε ότι η επιλογή της κλιμάκωσης δεν οδηγεί σε ειρήνη αλλά αυξάνει τον κίνδυνο γενικευμένης σύγκρουσης, επιβαρύνοντας παράλληλα τις ευρωπαϊκές κοινωνίες με οικονομικό κόστος και ενεργειακή ανασφάλεια. Όπως ανέφερε, η Ευρώπη θα έπρεπε να επενδύσει περισσότερο στη διπλωματία και λιγότερο στη στρατιωτική αντιπαράθεση.
Οι δηλώσεις Σαλβίνι αναδεικνύουν για ακόμη μία φορά τις βαθιές διαφοροποιήσεις στο εσωτερικό της Ευρωπαϊκής Ένωσης και του ΝΑΤΟ ως προς τη στρατηγική απέναντι στη Ρωσία. Ενώ χώρες και ηγεσίες επιμένουν στη συνέχιση της πίεσης προς τη Μόσχα, άλλες πολιτικές δυνάμεις, όπως αυτή που εκπροσωπεί ο Σαλβίνι, ζητούν αλλαγή πορείας και άμεση αναζήτηση διπλωματικής λύσης.
Η παρέμβαση του Ιταλού υπουργού προστίθεται σε μια σειρά δηλώσεων που καταδεικνύουν ότι, παρά την επίσημη γραμμή των ευρωπαϊκών θεσμών, το πολιτικό τοπίο στην Ευρώπη παραμένει κατακερματισμένο και έντονα διχασμένο ως προς το πώς πρέπει να αντιμετωπιστεί ο πόλεμος στην Ουκρανία και η ευρύτερη σχέση με τη Ρωσία.