Τον κίνδυνο η Ρωσία να χρησιμοποιήσει μια πιθανή κατάπαυση του πυρός στην Ουκρανία ως χρόνο για εντατικοποίηση των στρατιωτικών της προετοιμασιών και ενδεχόμενη επίθεση σε χώρα του ΝΑΤΟ υπογράμμισε ο Γερμανός υπουργός Εξωτερικών Γιόχαν Βάντεφουλ, καλώντας τη Συμμαχία να είναι έτοιμη για ένα τέτοιο σενάριο.
Μιλώντας στο dpa, ο Βάντεφουλ απέφυγε να εικάσει το πώς θα μπορούσε να εξελιχθεί μια τέτοια απειλή, τόνισε όμως ότι «πρέπει να προετοιμαστούμε σοβαρά για το ενδεχόμενο να συμβεί». Όπως είπε, το ΝΑΤΟ ενισχύει τις αμυντικές του δομές, ενώ η Γερμανία ανασυντάσσει τις ένοπλες δυνάμεις της, αυξάνοντας προσωπικό και εξοπλισμό στο πλαίσιο μιας πιθανής ρωσικής επίθεσης.
Ο Γερμανός ΥΠΕΞ προειδοποίησε ότι η Ευρώπη δεν πρέπει να εφησυχάσει ακόμη κι αν οι προσπάθειες για κατάπαυση του πυρός αποδώσουν. «Η ασφάλεια στην Ευρώπη θα εξαρτηθεί από τη Ρωσία για πολύ καιρό», είπε, προσθέτοντας ότι η Μόσχα μπορεί να αποτραπεί μόνο «από θέση ισχύος, ενότητας εντός της συμμαχίας και ικανών ενόπλων δυνάμεων». «Δεν υπάρχει λόγος να περιορίσουμε τις προσπάθειές μας — ακριβώς το αντίθετο», σημείωσε.
Κατά τον Βάντεφουλ, μια διαρκής στρατιωτική επιτυχία της Ρωσίας στην Ουκρανία θα συνιστούσε σοβαρή απειλή για το ΝΑΤΟ, γι’ αυτό και η υποστήριξη προς το Κίεβο παραμένει ζωτικό συμφέρον ασφαλείας της Γερμανίας. Στο ίδιο πνεύμα, υπενθύμισε πρόσφατη εκτίμηση του Γερμανού υπουργού Άμυνας Μπόρις Πιστόριους, σύμφωνα με την οποία η Ρωσία θα μπορούσε να είναι σε θέση να επιτεθεί σε χώρα της ανατολικής πτέρυγας του ΝΑΤΟ έως το 2029, μετά την ανασυγκρότηση των ενόπλων της δυνάμεων.
Αξιόπιστες εγγυήσεις για το Κίεβο
Ο Βάντεφουλ τόνισε επίσης τη σημασία αξιόπιστων δυτικών εγγυήσεων ασφαλείας για την Ουκρανία, με έμφαση στις Ηνωμένες Πολιτείες. Όπως είπε, οι εγγυήσεις αυτές προϋποθέτουν «γνήσια δέσμευση» όσων τις παρέχουν να σταθούν στο πλευρό της Ουκρανίας σε περίπτωση νέας ρωσικής επίθεσης.
Άφησε ανοιχτό το ενδεχόμενο η Ουκρανία να χρειαστεί να εξετάσει παραχωρήσεις, ακόμη και εδαφικές, μόνον εφόσον συνοδεύονται από αξιόπιστες εγγυήσεις ασφαλείας από τη Δύση, πρωτίστως από τις ΗΠΑ, με συνεισφορά και των Ευρωπαίων. Ο τρόπος δόμησης αυτών των εγγυήσεων, είπε, θα συζητηθεί σε βάθος «μόλις υπάρξει κατάπαυση του πυρός και διαπιστωθεί ότι η Ρωσία είναι πράγματι έτοιμη να σκεφτεί σοβαρά την ειρήνη».
Παρά τη ρητορική της Μόσχας περί διαπραγματεύσεων, ο Βάντεφουλ εμφανίστηκε επιφυλακτικός: «Αυτό δεν ισοδυναμεί με γνήσια προθυμία για ειρήνη. Δεν το έχουμε δει μέχρι σήμερα».