Σε μια κίνηση που κλιμακώνει κατακόρυφα την ένταση ανάμεσα στην αμερικανική κυβέρνηση και τα κορυφαία πανεπιστήμια της χώρας, ο Ντόναλντ Τραμπ απαίτησε το ποσό του ενός δισεκατομμυρίου δολαρίων ως αποζημίωση από το Πανεπιστήμιο Χάρβαρντ.
Η αντίδραση του Αμερικανού προέδρου ήρθε ως άμεση απάντηση σε δημοσίευμα των New York Times, το οποίο υποστήριζε ότι η κυβέρνηση σκόπευε να αποσύρει τις οικονομικές της διεκδικήσεις έναντι του ιδρύματος. Ο Τραμπ όχι μόνο διέψευσε το ρεπορτάζ, αλλά πενταπλασίασε την αρχική απαίτηση των 200 εκατομμυρίων, ξεκαθαρίζοντας μέσω της πλατφόρμας Truth Social ότι επιθυμεί την πλήρη διακοπή κάθε σχέσης με το ιστορικό πανεπιστήμιο στο μέλλον.
Το σκεπτικό της επίθεσης εδράζεται στις κατηγορίες ότι το Χάρβαρντ απέτυχε να προστατεύσει τους Εβραίους φοιτητές κατά τη διάρκεια των φιλοπαλαιστινιακών διαδηλώσεων, ενώ παράλληλα κατηγορείται για συστηματική προώθηση της λεγόμενης «woke ατζέντας». Ο Τραμπ υποστήριξε ότι οι προηγούμενες διαπραγματεύσεις, που προέβλεπαν την καταβολή 500 εκατομμυρίων δολαρίων και τη δημιουργία σχολών επαγγελματικής κατάρτισης από το πανεπιστήμιο, κατέρρευσαν καθώς η πρόταση του ιδρύματος κρίθηκε ως μια «ανεπαρκής απόπειρα» να αποφύγει τις πραγματικές του ευθύνες για «ειδεχθείς παρανομίες».
Από την επιστροφή του στην εξουσία τον Ιανουάριο του 2025, ο Ντόναλντ Τραμπ έχει υιοθετήσει μια σκληρή γραμμή απέναντι στα ιδρύματα της Ivy League, κόβοντας τις ομοσπονδιακές χρηματοδοτήσεις και χρησιμοποιώντας τη δικαστική οδό για να επιβάλει ριζικές αλλαγές. Η στρατηγική αυτή φαίνεται να αποδίδει καρπούς σε άλλα ιδρύματα, καθώς το Πανεπιστήμιο Κολούμπια έχει ήδη συμφωνήσει στην καταβολή 200 εκατομμυρίων δολαρίων και στην κατάργηση των φυλετικών ποσοστώσεων, ενώ το Πανεπιστήμιο της Πενσιλβάνια υποχώρησε στο ζήτημα της συμμετοχής διεμφυλικών ατόμων σε γυναικεία αθλήματα.
Η σύγκρουση με το Χάρβαρντ αποτελεί πλέον το κεντρικό μέτωπο μιας ευρύτερης πολιτισμικής και πολιτικής διαμάχης. Ο Λευκός Οίκος επιχειρεί να αναδιαμορφώσει την ανώτατη εκπαίδευση στις ΗΠΑ, χρησιμοποιώντας οικονομικά πρόστιμα-σοκ ως μοχλό πίεσης για την εξάλειψη του προοδευτισμού και την επιβολή νέων κανόνων λειτουργίας στα πανεπιστημιακά κάμπους.