Σε μια δυναμική κίνηση προχώρησε η Κίνα, πραγματοποιώντας δοκιμαστική εκτόξευση βαλλιστικού πυραύλου από υποβρύχιο στον ανοιχτό Ειρηνικό Ωκεανό. Η ενέργεια αυτή προκάλεσε την άμεση και έντονη αντίδραση της Αυστραλίας και της Νέας Ζηλανδίας, οι οποίες εξέφρασαν βαθιά ανησυχία για τη σταθερότητα και την ασφάλεια στην ευρύτερη περιοχή.
Σύμφωνα με επίσημη ανακοίνωση του κινεζικού Πολεμικού Ναυτικού, η επιχείρηση στέφθηκε με επιτυχία, καθώς ο στρατηγικός πύραυλος (που έφερε εικονική κεφαλή) έπληξε με ακρίβεια τον προκαθορισμένο θαλάσσιο στόχο του.
Ο εκπρόσωπος του ναυτικού, Ουάνγκ Σουεμένγκ, έσπευσε να υποβαθμίσει τις ανησυχίες, τονίζοντας ότι η δοκιμή εντάσσεται στο ετήσιο εκπαιδευτικό πρόγραμμα της χώρας, σέβεται το διεθνές δίκαιο και δεν στρέφεται εναντίον καμίας συγκεκριμένης χώρας, ενώ πρόσθεσε ότι τα εμπλεκόμενα κράτη είχαν ενημερωθεί εκ των προτέρων.
Παρά το γεγονός ότι το Πεκίνο δεν αποκάλυψε τεχνικές λεπτομέρειες, αναλυτές εκτιμούν ότι πρόκειται για τη δοκιμή του σύγχρονου πυραύλου JL-3, ο οποίος διαθέτει βεληνεκές ικανό να πλήξει τις ηπειρωτικές ΗΠΑ και μεταφέρεται από τα εξελιγμένα πυρηνοκίνητα υποβρύχια κλάσης Jin (Type 094).
Η εξέλιξη αυτή πυροδότησε σφοδρά πολιτικά πυρά. Ο υπουργός Εξωτερικών της Νέας Ζηλανδίας, Ουίνστον Πίτερς, χαρακτήρισε τη δοκιμή «ανεπιθύμητη και ανησυχητική», καταγγέλλοντας ότι ο πύραυλος πέρασε μέσα από τα ύδατα της θεσμοθετημένης Ζώνης Χωρίς Πυρηνικά Όπλα του Νοτίου Ειρηνικού.
Παράλληλα, υπενθύμισε αντίστοιχη προκλητική δοκιμή διηπειρωτικού πυραύλου που είχε γίνει τον Σεπτέμβριο του 2024, προειδοποιώντας ότι τέτοιες ενέργειες δεν πρέπει να γίνουν η νέα «κανονικότητα».
Στο ίδιο μήκος κύματος, η Αυστραλή ομόλογός του, Πένι Γουόνγκ, έκανε λόγο για μια «αποσταθεροποιητική ενέργεια» που εντείνεται από την έλλειψη διαφάνειας του Πεκίνου γύρω από τους στρατιωτικούς του στόχους.
Αν και οι δοκιμές αυτού του τύπου αποτελούν πάγια πρακτική για τις πυρηνικές δυνάμεις παγκοσμίως —με τις ΗΠΑ, τη Ρωσία και την Ινδία να έχουν πραγματοποιήσει αντίστοιχες εκτοξεύσεις το προηγούμενο διάστημα— η κίνηση της Κίνας αποκτά ιδιαίτερη βαρύτητα.
Όπως επισημαίνουν εκθέσεις του αμερικανικού Πενταγώνου, το Πεκίνο επιδιώκει πλέον ενεργά να αναβαθμίσει την «πυρηνική τριάδα» του (χερσαία, εναέρια και θαλάσσια μέσα), χρησιμοποιώντας αυτές τις δοκιμές ως βασικό εργαλείο αποτροπής και επίδειξης επιχειρησιακής ετοιμότητας απέναντι στις ανταγωνίστριες μεγάλες δυνάμεις.