Σε οξεία διπλωματική κρίση εξελίσσεται η αντιπαράθεση μεταξύ Ιταλίας και Ισπανίας, με αφορμή την επιβολή εκατέρωθεν ελέγχων στα σύνορα μετά τη μαζική είσοδο 72.000 μεταναστών στον ισπανικό θύλακα της Θέουτα στη Βόρεια Αφρική.
Η ένταση κλιμακώθηκε όταν η Ισπανία ξεκίνησε δειγματοληπτικούς ελέγχους στους ταξιδιώτες από την Ιταλία, απαντώντας στην απόφαση της Ρώμης να αναστείλει προσωρινά τη συνθήκη Σένγκεν για τις πτήσεις και τα πλοία από την Ισπανία.
Ο Ιταλός υπουργός Εξωτερικών, Αντόνιο Ταγιάνι, χαρακτήρισε τη στάση της Μαδρίτης «ακατανόητη και εντελώς απαράδεκτη», υποστηρίζοντας ότι η χώρα του όφειλε να λάβει μέτρα για την αμυντική και εθνική της ασφάλεια. Παράλληλα, συνέδεσε την κρίση με τα προγράμματα νομιμοποίησης μεταναστών της ισπανικής κυβέρνησης, κατηγορώντας την για ανεπαρκή αστυνόμευση.
Από την πλευρά της, η ισπανική κυβέρνηση κάνει λόγο για «ευθεία επίθεση στην αξιοπρέπεια του ισπανικού λαού» και «πλήγμα στην ευρωπαϊκή ενότητα». Ο Ισπανός υπουργός Εξωτερικών, Χοσέ Μανουέλ Αλμπάρες, υπογράμμισε ότι οι ιταλικοί έλεγχοι στερούνται λογικής, καθώς η συντριπτική πλειονότητα των μεταναστών έχει ήδη επιστραφεί στο Μαρόκο και η Θέουτα δεν ανήκει στη ζώνη ελεύθερης μετακίνησης Σένγκεν. Παράλληλα, ο Ισπανός πρωθυπουργός Πέδρο Σάντσεθ επεσήμανε ότι η Ιταλία καταγράφει διπλάσιες παράνομες διελεύσεις από την Ισπανία.
Η διαμάχη έχει προκαλέσει ταλαιπωρία και έντονες αντιδράσεις σε εκατομμύρια ταξιδιώτες, ενώ στην Ιταλία η αντιπολίτευση επικρίνει την πρωθυπουργό Τζόρτζια Μελόνι για «κυνική προπαγάνδα» και πρόκληση μιας αβάσιμης διπλωματικής κρίσης. Την ίδια στιγμή, η Ευρωπαϊκή Επιτροπή καταβάλλει προσπάθειες εκτόνωσης, διαβεβαιώνοντας ότι τα μέτρα είναι προσωρινά.
Όπως επισημαίνουν αναλυτές, η διαμάχη αυτή αναδεικνύει το βαθύ πολιτικό ρήγμα στην Ευρωπαϊκή Ένωση για τη διαχείριση του μεταναστευτικού, την ώρα που οι πολίτες ιεραρχούν ως κύριες προτεραιότητες το κόστος διαβίωσης, την οικονομία και την ασφάλεια.