Κατηγορηματικός εμφανίστηκε ο υπουργός Εξωτερικών των ΗΠΑ, Μάρκο Ρούμπιο, σχετικά με το ενδεχόμενο πώλησης μαχητικών αεροσκαφών F-35 στην Τουρκία, ξεκαθαρίζοντας ότι το ισχύον νομικό πλαίσιο δεν επιτρέπει μια τέτοια εξέλιξη.
Κατά τη διάρκεια της κατάθεσής του στην Επιτροπή Εξωτερικών Υποθέσεων της Βουλής των Αντιπροσώπων, στο πλαίσιο ακρόασης για τον προϋπολογισμό του Στέιτ Ντιπάρτμεντ για το έτος 2027, ο επικεφαλής της αμερικανικής διπλωματίας υπογράμμισε ότι το ζήτημα ρυθμίζεται αυστηρά από τη νομοθεσία και όχι από τις πολιτικές επιθυμίες της εκτελεστικής εξουσίας.
Η τοποθέτηση του Αμερικανού ΥΠΕΞ ήρθε μετά από ερώτηση της Δημοκρατικής βουλευτού Ντίνα Τίτους, η οποία εξέφρασε την αντίδραση του Κογκρέσου για τις πρόσφατες δηλώσεις του πρέσβη των ΗΠΑ στην Τουρκία, Τομ Μπάρακ, ο οποίος είχε ταχθεί υπέρ της επανένταξης της Άγκυρας στο πρόγραμμα.
Η κυρία Τίτους υπενθύμισε ότι η Τουρκία εξακολουθεί να έχει στην κατοχή της το ρωσικό αντιπυραυλικό σύστημα S-400, γεγονός που την κρατά υπό καθεστώς υποχρεωτικών κυρώσεων, και ζήτησε διευκρινίσεις για το αν η γειτονική χώρα μπορεί να αποκτήσει F-15 ή F-35.
Απαντώντας στην ερώτηση, ο Μάρκο Ρούμπιο συμφώνησε με τις επισημάνσεις της βουλευτού, υπενθυμίζοντας ότι ο αποκλεισμός της Άγκυρας ήταν το άμεσο αποτέλεσμα της αγοράς των ρωσικών S-400. Ο ίδιος τόνισε ότι η αμερικανική κυβέρνηση δεν έχει αυτή τη στιγμή τη δυνατότητα επιλογής, καθώς το θέμα δεσμεύεται από ρητές νομοθετικές διατάξεις, όπως ο Νόμος για την Εθνική Άμυνα (NDAA).
Με τον τρόπο αυτό, ο Ρούμπιο απέφυγε να πάρει θέση για το αν θα έπρεπε ή όχι να επιστρέψει η Τουρκία στο πρόγραμμα, αλλά κατέστησε σαφές ότι η κυβέρνηση δεν μπορεί να παρακάμψει μονομερώς το Κογκρέσο, αν δεν προηγηθεί κάποια ριζική νομοθετική ή θεσμική αλλαγή από το ίδιο το Κογκρέσο.