Περισσότεροι από 300 Αμερικανοί στρατιωτικοί αναμένεται να φτάσουν από σήμερα στην Κολομβία, προκειμένου να συμμετάσχουν σε κοινές στρατιωτικές ασκήσεις με περισσότερους από 400 Κολομβιανούς στρατιώτες.
Τα γυμνάσια, που θα πραγματοποιηθούν από τις 30 Οκτωβρίου έως τις 11 Νοεμβρίου, εντάσσονται στην προσπάθεια ενίσχυσης της αμυντικής συνεργασίας μεταξύ των δύο χωρών.
Σύμφωνα με τις ανακοινώσεις των υπουργείων Άμυνας της Κολομβίας και της αμερικανικής Νότιας Διοίκησης (SOUTHCOM), στόχος των ασκήσεων είναι η αντιμετώπιση περιφερειακών απειλών, η αναβάθμιση των επιχειρησιακών δυνατοτήτων των κολομβιανών δυνάμεων και η ενίσχυση της ετοιμότητάς τους απέναντι σε ένοπλες οργανώσεις και εγκληματικά δίκτυα.
Το πρόγραμμα περιλαμβάνει εκπαίδευση για την καταπολέμηση της διακίνησης ναρκωτικών, της παράνομης εξόρυξης μεταλλευμάτων και των επιθέσεων με μη επανδρωμένα αεροσκάφη, τα οποία χρησιμοποιούνται όλο και συχνότερα από παράνομες ένοπλες οργανώσεις στην Κολομβία.
Παράλληλα, ιδιαίτερη έμφαση θα δοθεί στην παροχή πρώτων βοηθειών και υγειονομικής περίθαλψης σε τραυματίες σε περιοχές με νάρκες, καθώς και στις αεροδιακομιδές με ελικόπτερα.
Η ανάπτυξη των αμερικανικών δυνάμεων θα πραγματοποιηθεί με χερσαία και ναυτικά μέσα. Μεταξύ των συμμετεχόντων θα βρίσκονται και μονάδες με εξειδίκευση στις ορεινές επιχειρήσεις και στις καταδρομές σε δύσβατες περιοχές, σε συνθήκες ακραίου καιρού και σε μεγάλα υψόμετρα.
Οι ασκήσεις θα διεξαχθούν κυρίως στη στρατιωτική βάση της Τολεμαΐδα, σε απόσταση λίγο μεγαλύτερη των 100 χιλιομέτρων από την πρωτεύουσα Μπογκοτά.
Πρόκειται για την τέταρτη διοργάνωση των κοινών στρατιωτικών γυμνασίων ΗΠΑ και Κολομβίας, σε μια περίοδο κατά την οποία η κυβέρνηση του νέου προέδρου της χώρας, Αμπελάρδο δε λα Εσπριέγια, επιδιώκει στενότερη συνεργασία με την Ουάσινγκτον στον τομέα της ασφάλειας.
Ο δε λα Εσπριέγια, ο οποίος ανέλαβε την προεδρία τον Αύγουστο, διαδέχθηκε τον σοσιαλδημοκράτη Γουστάβο Πέτρο και έχει υιοθετήσει σκληρή στάση απέναντι στις ένοπλες οργανώσεις και τα δίκτυα διακίνησης ναρκωτικών.
Δηλωμένος υποστηρικτής του Ντόναλντ Τραμπ, τάσσεται υπέρ των αμερικανικών επιχειρήσεων κατά των καρτέλ στη Λατινική Αμερική και επιδιώκει την ενίσχυση της αμερικανικής παρουσίας στην περιοχή.
Από την ανάληψη των καθηκόντων του, η κυβέρνησή του έχει εντείνει τις στρατιωτικές επιχειρήσεις κατά ένοπλων οργανώσεων, μεταξύ άλλων και μέσω αεροπορικών βομβαρδισμών.
Τα νέα γυμνάσια αποτελούν ακόμη μία ένδειξη της ενισχυμένης στρατιωτικής συνεργασίας μεταξύ Μπογκοτά και Ουάσινγκτον, με επίκεντρο την αντιμετώπιση της οργανωμένης εγκληματικότητας και των απειλών κατά της ασφάλειας.