Οι Ηνωμένες Πολιτείες συγκροτούν για πρώτη φορά στη Μέση Ανατολή μοίρα μη επανδρωμένων επιθετικών συστημάτων μίας κατεύθυνσης, αξιοποιώντας τεχνολογία που προέρχεται από ιρανικά Shahed, σύμφωνα με αποκαλυπτικό ρεπορτάζ του CNN.
Ύστερα από δύο χρόνια συνεχών επιθέσεων με drones από το Ιράν και τις οργανώσεις που υποστηρίζει, ο αμερικανικός στρατός απαντά επιχειρησιακά, δημιουργώντας τη νέα μονάδα στο πλαίσιο της Task Force Scorpion Strike της CENTCOM. Η μοίρα θα χρησιμοποιεί τα νέα LUCAS (Low-cost Unmanned Combat Attack System), ένα πρόγραμμα χαμηλού κόστους που αναπτύχθηκε αφού Αμερικανοί τεχνικοί μελέτησαν ενδελεχώς ένα ιρανικό Shahed που είχε περιέλθει στα χέρια των ΗΠΑ.
Τα Shahed, που έχουν χρησιμοποιηθεί ευρέως και από τη Ρωσία στον πόλεμο στην Ουκρανία, αποτέλεσαν τη βάση για την ανάπτυξη των LUCAS. Σύμφωνα με ανακοίνωση της Κεντρικής Διοίκησης, τα νέα drones διαθέτουν μεγάλο επιχειρησιακό βεληνεκές, λειτουργούν αυτόνομα και μπορούν να εκτοξευθούν με πολλαπλούς τρόπους — από καταπέλτες και πυραυλοκινητήρες έως κινητές επίγειες πλατφόρμες.
Η τοποθεσία της νέας μοίρας δεν έχει ακόμη ανακοινωθεί, ωστόσο η Ουάσιγκτον επιταχύνει τους τελευταίους μήνες την ενίσχυση των δικών της δυνατοτήτων στα μη επανδρωμένα συστήματα, καθώς αυτά έχουν αναδειχθεί σε καθοριστικό παράγοντα τόσο στη Μέση Ανατολή όσο και στα πεδία μάχης της Ουκρανίας.
Αμερικανός αξιωματούχος αναγνώρισε στο CNN ότι η προηγούμενη επικέντρωση των ΗΠΑ σε βαριά και ακριβότερα συστήματα οδήγησε σε επιχειρησιακό μειονέκτημα έναντι των φθηνών ιρανικών drones, σημειώνοντας χαρακτηριστικά: «Τώρα αλλάζουμε το παιχνίδι». Χωρίς να δώσει συγκεκριμένο αριθμό, ανέφερε ότι η νέα μοίρα διαθέτει «πολλά» drones, με επιπλέον μονάδες να βρίσκονται ήδη στη γραμμή παραγωγής. Το κόστος ανά drone υπολογίζεται περίπου στα 35.000 δολάρια — αισθητά χαμηλότερο από τα περισσότερα αμερικανικά οπλικά συστήματα.