Παρά το ισχυρό δημοσκοπικό προβάδισμα ενόψει των προεδρικών εκλογών του 2027, η γαλλική ακροδεξιά Εθνική Συσπείρωση βρίσκεται αντιμέτωπη με σοβαρές εσωτερικές τριβές σχετικά με τη στάση της απέναντι στη Ρωσία και τον πόλεμο στην Ουκρανία.
Το κόμμα, που στο παρελθόν είχε καταγραφεί ως μία από τις πιο φιλικές προς τη Μόσχα πολιτικές δυνάμεις στη Γαλλία, αναγκάστηκε μετά τη ρωσική εισβολή του 2022 να αναθεωρήσει τη δημόσια ρητορική του. Ωστόσο, σύμφωνα με μαρτυρίες στελεχών που επικαλείται το Politico, οι παλιές ιδεολογικές γραμμές παραμένουν ενεργές στο εσωτερικό του.
Όπως προκύπτει, διαμορφώνονται δύο βασικά στρατόπεδα: από τη μία, μια νεότερη γενιά στελεχών που αντιμετωπίζει τη Ρωσία ως παράγοντα αστάθειας και απειλής, και από την άλλη, μια πιο παραδοσιακή πτέρυγα που εξακολουθεί να υιοθετεί επιχειρήματα του Κρεμλίνου, αποδίδοντας την ευθύνη του πολέμου στη διεύρυνση του ΝΑΤΟ προς ανατολάς.
Γάλλος αξιωματούχος Άμυνας περιέγραψε το κόμμα ως «κομμένο στα τρία»: μια ξεκάθαρα φιλορωσική ομάδα με κεντρικό πρόσωπο τον ευρωβουλευτή Τιερί Μαριανί, μια πιο φιλοδυτική και φιλοουκρανική τάση κοντά στον πρόεδρο του κόμματος Ζορντάν Μπαρντελά, με βασικό εκφραστή τον ευρωβουλευτή Πιερ-Ρομάν Τιονέ, και μια ευρύτερη ενδιάμεση βάση στελεχών που, αν και διατηρεί συμπάθειες προς τη Ρωσία, αντιλαμβάνεται ότι αυτή η στάση δεν είναι εκλογικά αποδοτική.
Καθοριστικό ρόλο στις εσωτερικές ισορροπίες θα έχει και το ποιος θα είναι τελικά υποψήφιος για την προεδρία το 2027. Ο Μπαρντελά προηγείται στις μετρήσεις, ωστόσο η Μαρίν Λεπέν έχει ασκήσει έφεση κατά της ποινής εκλογικής απαγόρευσης που της επιβλήθηκε λόγω καταδίκης για υπεξαίρεση. Αν δικαιωθεί, αναμένεται να επανέλθει στο προσκήνιο ως υποψήφια για το Ελιζέ.
Οι διαφορές, πάντως, δεν περιορίζονται στην προεκλογική τακτική. Η Λεπέν αντλεί από την «γκολική» παράδοση, με έντονη καχυποψία απέναντι στις ΗΠΑ και ιστορική αναφορά στη συνεργασία με τη Σοβιετική Ένωση κατά τον Ψυχρό Πόλεμο. Έχει επανειλημμένα ταχθεί υπέρ της αποχώρησης της Γαλλίας από τη στρατιωτική δομή του ΝΑΤΟ, ενώ το κόμμα της είχε στο παρελθόν χρηματοδοτηθεί με δάνειο από τράπεζα συνδεδεμένη με τη Μόσχα, το οποίο αποπληρώθηκε το 2023.
Στον αντίποδα, στελέχη κοντά στον Μπαρντελά μιλούν για μια «γκολική-ατλαντική» προσέγγιση, επιχειρώντας να συνδυάσουν την εθνική ανεξαρτησία με τη συμμετοχή στη δυτική αρχιτεκτονική ασφάλειας. Η στροφή αυτή εντάσσεται στη συνολική στρατηγική «εξομάλυνσης» της εικόνας του κόμματος. Ο ίδιος ο Μπαρντελά έχει καταδικάσει δημόσια τη ρωσική επίθεση, κάνοντας λόγο για «συλλογική αφέλεια» της Δύσης απέναντι στις προθέσεις του Βλαντίμιρ Πούτιν.
Παρά τη μετατόπιση στη ρητορική, η πρακτική στάση του κόμματος παραμένει επιφυλακτική. Ευρωβουλευτές της Εθνικής Συσπείρωσης έχουν απόσχει από ψηφίσματα του Ευρωπαϊκού Κοινοβουλίου υπέρ της Ουκρανίας, ενώ στη Γαλλική Εθνοσυνέλευση το κόμμα δεν στήριξε συμβολική ψηφοφορία για ενίσχυση του Κιέβου. Ο Μπαρντελά έχει επίσης ταχθεί κατά της αποστολής πυραύλων μεγάλου βεληνεκούς και κατά της ανάπτυξης γαλλικών στρατευμάτων χωρίς εντολή του ΟΗΕ.
Ο σύμβουλός του σε θέματα άμυνας, Πιερ-Ρομάν Τιονέ, έχει χαρακτηρίσει τη Ρωσία «πολυδιάστατη απειλή», όχι όμως υπαρξιακή για τη Γαλλία, υποστηρίζοντας ότι μεγαλύτερος κίνδυνος παραμένει ο ισλαμιστικός εξτρεμισμός. Παράλληλα, έχει επιχειρήσει να αποστασιοποιήσει τη γραμμή του κόμματος από τις τοποθετήσεις του Μαριανί, τις οποίες χαρακτήρισε «προσωπικές».
Ο ίδιος ο Μαριανί, που έχει επισκεφθεί την Κριμαία μετά την προσάρτησή της και έχει αποδώσει ευθύνες και στις δύο πλευρές για τον πόλεμο, συνεχίζει να εμφανίζεται σε ρωσικά μέσα, αφήνοντας αιχμές ακόμη και κατά του Μακρόν και του Ουκρανού προέδρου για «συμφέροντα» στη συνέχιση της σύγκρουσης.
Παρά την προσπάθεια ανανέωσης, πρόσωπα της παλαιάς φρουράς διατηρούν επιρροή. Ενδεικτικός είναι ο πρόσφατος διορισμός του Πατρίς Ιμπέρ, που στο παρελθόν είχε διαδραματίσει κεντρικό ρόλο στις σχέσεις του κόμματος με τη Μόσχα, στη θέση του γενικού διευθυντή.
Η αποχώρηση από τη στρατιωτική δομή του ΝΑΤΟ παραμένει στο πρόγραμμα, αν και στελέχη διαβεβαιώνουν ότι δεν θα τεθεί σε εφαρμογή με τρόπο που θα αμφισβητεί τις συμμαχικές δεσμεύσεις της Γαλλίας και το Άρθρο 5.
Καθώς ο πόλεμος στην Ουκρανία παρατείνεται, η Εθνική Συσπείρωση επιχειρεί να υιοθετήσει λόγο «ειρήνης», κατηγορώντας τον Εμανουέλ Μακρόν για πολεμική ρητορική και για πολιτική εκμετάλλευση της κρίσης. Σε πρόσφατη ομιλία της για τις αμυντικές δαπάνες, η Λεπέν απέφυγε σχεδόν κάθε αναφορά στη Ρωσία, στρέφοντας τα πυρά της κυρίως κατά της Ευρωπαϊκής Επιτροπής και της ενίσχυσης των ευρωπαϊκών αρμοδιοτήτων στον τομέα της άμυνας.
Όπως σχολίασε χαρακτηριστικά Γάλλος αξιωματούχος Άμυνας, η στάση αυτή δείχνει ότι, για τη Λεπέν, «ο βασικός αντίπαλος δεν είναι η Ρωσία, αλλά η Ευρώπη».