Η αποτυχία των διπλωματικών επαφών στο Ισλαμαμπάντ σηματοδότησε την αφετηρία μιας δραματικής κλιμάκωσης στις σχέσεις Ουάσιγκτον και Τεχεράνης, με τον Πρόεδρο Τράμπ να προχωρά σε μια κίνηση υψηλού ρίσκου: την κήρυξη πλήρους ναυτικού αποκλεισμού στα Στενά του Ορμούζ.
Αν και η αμερικανική -και όχι μόνο- αντιπολίτευση σπεύδει να χαρακτηρίσει την απόφαση ως μια πράξη απόγνωσης του Λευκού Οίκου για την ανάκτηση του ελέγχου, η πραγματικότητα υποδεικνύει έναν στρατηγικό σχεδιασμό που μελετάται εδώ και δεκαπεντετίες στα επιτελεία της CENTCOM.
Η ιστορική ανησυχία των ΗΠΑ δεν εστιαζόταν σε ένα ολοκληρωτικό κλείσιμο της διόδου από το Ιράν, αλλά σε μια ελεγχόμενη «στραγγαλιστική» παρενόχληση της ναυσιπλοΐας που θα εκτόξευε τις διεθνείς τιμές ενέργειας χωρίς να προσφέρει αφορμή για πόλεμο.
Σήμερα, η Ουάσιγκτον εφαρμόζει την ακριβώς αντίστροφη στρατηγική, μετατρέποντας το γεωγραφικό πλεονέκτημα του Ιράν στην αχίλλειο πτέρνα του. Με τον αποκλεισμό της θαλάσσιας οδού, οι ΗΠΑ επιδιώκουν να στερήσουν από το καθεστώς τον ζωτικό του πόρο, το πετρέλαιο, καθιστώντας ταυτόχρονα κάθε κράτος-εισαγωγέα άμεσα ενδιαφερόμενο για την ανάσχεση της ιρανικής επιρροής.
Η τακτική αυτή εφαρμόζεται πάνω σε μια ήδη κλονισμένη ιρανική οικονομία, η οποία πριν από τις εχθροπραξίες βρισκόταν στο χείλος του γκρεμού με τον πληθωρισμό στο 70% και το εθνικό νόμισμα σε κατάσταση πλήρους αποσύνθεσης.
Η κατάσταση επιδεινώθηκε ραγδαία μετά την έναρξη των κοινών στρατιωτικών επιχειρήσεων ΗΠΑ και Ισραήλ στα τέλη Φεβρουαρίου, οι οποίες προκάλεσαν πλήγματα ύψους 145 δισεκατομμυρίων δολαρίων στις κρίσιμες υποδομές της χώρας. Με τα εργοστάσια και τους ενεργειακούς κόμβους εκτός λειτουργίας, η Ισλαμική Δημοκρατία βρίσκεται πλέον σε μια εξαιρετικά ευάλωτη θέση, ειδικά όσον αφορά τις εξαγωγές της προς την Κίνα.
Παρά την απροθυμία των συμμάχων να εμπλακούν ενεργά, η Ουάσιγκτον δείχνει αποφασισμένη να χρησιμοποιήσει τη ναυτική της υπεροχή για να επιβάλει τους όρους της. Πλέον, η ηγεσία στην Τεχεράνη καλείται να επιλέξει ανάμεσα σε ριζικές παραχωρήσεις για το πυρηνικό της πρόγραμμα ή την απόλυτη οικονομική ασφυξία.