Το Βέλγιο θα παραδώσει φέτος δέκα μαχητικά F-16 στην Ουκρανία, προκειμένου να ενισχυθούν οι αμυντικές της ικανότητες, δήλωσε την Πέμπτη ο Βέλγος πρωθυπουργός Μπαρτ Ντε Βέβερ.
Μιλώντας σε συνέντευξη Τύπου μετά την πρώτη ημέρα της συνόδου κορυφής της ΕΕ στις Βρυξέλλες, είπε ότι συζήτησε τις στρατιωτικές ανάγκες της Ουκρανίας με τον Βολοντίμιρ Ζελένσκι, σε διμερή συνάντηση στο περιθώριο της συνόδου.
Όπως εξήγησε, οι παραδόσεις έχουν καθυστερήσει ελαφρώς λόγω καθυστερήσεων στα F-35, τα οποία πλέον αρχίζουν να φτάνουν, επιτρέποντας στο Βέλγιο να στείλει τα F-16 στην Ουκρανία. Ο Ντε Βέβερ τόνισε ότι η Ουκρανία χρειάζεται επειγόντως επιχειρησιακά μαχητικά, χαρακτηρίζοντας τα F-16 από τα ελάχιστα όπλα που μπορούν να αμυνθούν αποτελεσματικά απέναντι στα «ρωσικά drones με κινητήρα τζετ».
Οι δύο ηγέτες συζήτησαν επίσης το ενδεχόμενο το Βέλγιο να προμηθεύσει πυρομαχικά για τα F-16, μεταξύ των οποίων και προϊόντα της βελγικής αμυντικής εταιρείας FN Herstal.
Συζητήθηκαν και οι χρηματοδοτικές ανάγκες της Ουκρανίας, χωρίς ο Βέλγος πρωθυπουργός να αναφερθεί αναλυτικά στο ενδεχόμενο αξιοποίησης των δεσμευμένων ρωσικών περιουσιακών στοιχείων, που φυλάσσονται κυρίως στη βελγική Euroclear.
Το Βέλγιο είχε στο παρελθόν αντιταχθεί στην πρόταση χρήσης τους για δάνειο επανορθώσεων προς την Ουκρανία, επικαλούμενο νομικούς και οικονομικούς κινδύνους.