Κοινή προειδοποίηση για τις δραστηριότητες των κινεζικών υπηρεσιών πληροφοριών εξέδωσαν οι χώρες της συμμαχίας Five Eyes, υποστηρίζοντας ότι το Πεκίνο εντείνει τις προσπάθειες στρατολόγησης κυβερνητικών στελεχών, στρατιωτικών, ακαδημαϊκών και άλλων προσώπων με πρόσβαση σε ευαίσθητες πληροφορίες.
Σε μια σπάνια κοινή ανακοίνωση, οι υπηρεσίες πληροφοριών του Ηνωμένου Βασιλείου, των Ηνωμένων Πολιτειών, του Καναδά, της Αυστραλίας και της Νέας Ζηλανδίας ανέφεραν ότι κινεζικά δίκτυα στρατολόγησης αξιοποιούν ολοένα και περισσότερο επαγγελματικές πλατφόρμες κοινωνικής δικτύωσης και ιστοσελίδες αναζήτησης εργασίας, όπως το LinkedIn και το Indeed, με στόχο την προσέγγιση ατόμων που διαθέτουν πρόσβαση σε κρατικές ή στρατηγικές πληροφορίες.
Σύμφωνα με το δελτίο ασφαλείας, Κινέζοι αξιωματούχοι πληροφοριών εμφανίζονται συχνά με την ιδιότητα συμβούλων, ερευνητών ή στελεχών ανθρώπινου δυναμικού, δημοσιεύοντας αγγελίες για θέσεις εργασίας που σχετίζονται με την εξωτερική πολιτική, την άμυνα ή τη γεωπολιτική ανάλυση.
Οι υπηρεσίες των Five Eyes υποστηρίζουν ότι ο τελικός στόχος αυτών των ενεργειών είναι η απόκτηση στρατιωτικών, πολιτικών και οικονομικών πληροφοριών που θα μπορούσαν να προσφέρουν στην Κίνα στρατηγικό πλεονέκτημα έναντι των δυτικών χωρών.
Στο επίκεντρο των προσπαθειών στρατολόγησης, σύμφωνα με τις ίδιες πηγές, βρίσκονται άτομα που διαθέτουν υψηλού επιπέδου διαβαθμίσεις ασφαλείας, καθώς και στρατιωτικό προσωπικό που υπηρετεί σε κρίσιμες περιοχές, συμπεριλαμβανομένου του Ινδο-Ειρηνικού. Παράλληλα, γίνεται αναφορά σε προσπάθειες προσέγγισης ακαδημαϊκών, ερευνητών και δημοσιογράφων.
Οι δυτικές υπηρεσίες πληροφοριών περιγράφουν ένα οργανωμένο μοντέλο στρατολόγησης πολλαπλών σταδίων, το οποίο περιλαμβάνει την ανάθεση μελετών και εκθέσεων που αφορούν την Κίνα, ζητήματα άμυνας και γεωπολιτικές εξελίξεις στην περιοχή του Ινδο-Ειρηνικού. Σύμφωνα με την ανακοίνωση, οι αμοιβές για τέτοιου είδους εργασίες μπορεί να κυμαίνονται από μερικές εκατοντάδες έως αρκετές χιλιάδες δολάρια.
Στο δελτίο επισημαίνεται ότι ακόμη και πληροφορίες που δεν φέρουν χαρακτηρισμό διαβάθμισης μπορούν να αποκτήσουν ιδιαίτερη αξία όταν συνδυάζονται με άλλα δεδομένα που έχουν ήδη συλλέξει οι υπηρεσίες πληροφοριών. Παράλληλα, υπενθυμίζεται ότι η μεταβίβαση ευαίσθητων πληροφοριών ενδέχεται να επισύρει ποινικές κυρώσεις βάσει της νομοθεσίας περί κατασκοπείας.
Η νέα προειδοποίηση ακολουθεί αντίστοιχες αναφορές που είχαν δημοσιοποιηθεί το προηγούμενο διάστημα από τη βρετανική υπηρεσία ασφαλείας MI5, η οποία είχε καταγγείλει προσπάθειες προσέγγισης Βρετανών βουλευτών μέσω επαγγελματικών δικτύων στο διαδίκτυο.
Παράλληλα, οι υπηρεσίες ασφαλείας επισήμαναν και άλλες μορφές ψηφιακής διείσδυσης, αναφέροντας ότι η Βόρεια Κορέα φέρεται να χρησιμοποιεί ψευδή επαγγελματικά προφίλ στον τομέα της πληροφορικής για να αποκτά πρόσβαση σε εταιρικά δίκτυα και μεγάλες επιχειρήσεις.
Παρά τις νέες προειδοποιήσεις, η βρετανική κυβέρνηση ξεκαθάρισε ότι θα συνεχίσει να διατηρεί ανοικτούς διαύλους επικοινωνίας με το Πεκίνο. Ο υπουργός Ασφάλειας του Ηνωμένου Βασιλείου, Νταν Τζάρβις, υποστήριξε ότι η συνεργασία με την Κίνα παραμένει σημαντική για το εθνικό συμφέρον της χώρας, ενώ παράλληλα τόνισε ότι το Λονδίνο θα συνεχίσει να αντιδρά σε δραστηριότητες που θεωρεί απειλή για την εθνική ασφάλεια.