Σε μια σημαντική αλλαγή πολιτικής προχωρούν οι Ηνωμένες Πολιτείες, καθώς αποφάσισαν να διαθέσουν δόσεις μιας πειραματικής θεραπείας κατά του ιού Έμπολα για την αντιμετώπιση της φονικής επιδημίας στη Λαϊκή Δημοκρατία του Κονγκό. Μέχρι πρότινος, η συγκεκριμένη θεραπεία προοριζόταν αποκλειστικά για Αμερικανούς πολίτες που βρίσκονταν σε κατάσταση υψηλού κινδύνου.
Το σκεύασμα, με την ονομασία MBP134, αναπτύχθηκε από αμερικανική εταιρεία και θα χορηγηθεί τόσο για ανθρωπιστικούς λόγους έκτακτης ανάγκης όσο και στο πλαίσιο κλινικών δοκιμών.
Συναγερμός για το στέλεχος Bundibugyo
Η τρέχουσα επιδημία έχει τεθεί υπό το μικροσκόπιο των διεθνών αρχών, καθώς προκαλείται από το στέλεχος Bundibugyo του ιού, για το οποίο δεν υπάρχουν ακόμη εγκεκριμένα εμβόλια ή θεραπευτικά σχήματα. Τα νούμερα προκαλούν ανησυχία, καθώς έχουν ήδη καταγραφεί περισσότερα από 1.000 κρούσματα και πάνω από 250 θάνατοι στο Κονγκό, ενώ ο ιός έχει περάσει τα σύνορα και της Ουγκάντας.
Ο Παγκόσμιος Οργανισμός Υγείας (ΠΟΥ) έχει κηρύξει την κατάσταση ως έκτακτη ανάγκη για τη δημόσια υγεία, με την έξαρση αυτή να κατατάσσεται ήδη ως η τρίτη μεγαλύτερη στην ιστορία του ιού.
Άμεση έναρξη κλινικών δοκιμών
Σύμφωνα με τον ΠΟΥ, οι πρώτες παρτίδες των φαρμάκων έχουν ήδη ξεκινήσει το ταξίδι τους προς τις πληγείσες περιοχές, όπου οι υγειονομικές δομές προετοιμάζονται πυρετωδώς.
Το MBP134 θα αξιολογηθεί τόσο ως αυτόνομο φάρμακο όσο και σε συνδυασμό με ένα γνωστό αντιιικό σκεύασμα που χρησιμοποιήθηκε ευρέως κατά της COVID-19. Παράλληλα, εξετάζεται και ένα επιπλέον αντιικό φάρμακο ως μέσο πρόληψης.
Το διεθνές αυτό εγχείρημα χρηματοδοτείται από τον ΠΟΥ και τελεί υπό τον επιστημονικό συντονισμό του Πανεπιστημίου της Οξφόρδης, σε στενή συνεργασία με τις κυβερνήσεις και τις επιτροπές βιοηθικής του Κονγκό και της Ουγκάντας. Παρότι η θεραπεία έχει κριθεί ασφαλής σε προηγούμενες δοκιμές, μένει να αποδειχθεί η αποτελεσματικότητά της απέναντι στο συγκεκριμένο στέλεχος.
Το χρονοδιάγραμμα για τα εμβόλια και τα εμπόδια στο πεδίο
Στον τομέα των εμβολίων η διαδικασία βρίσκεται σε πιο πρώιμο στάδιο. Ο γενικός διευθυντής του ΠΟΥ, Τέντρος Γκεμπρεγιέσους, ξεκαθάρισε ότι απαιτείται χρόνος για τους απαραίτητους ελέγχους ασφαλείας, εκτιμώντας ότι οι πρώτες δοκιμές Φάσης 1 θα ξεκινήσουν τον Ιούλιο στο Ηνωμένο Βασίλειο και την Ουγκάντα. Ανάμεσα στα υποψήφια σκευάσματα βρίσκεται ένα εμβόλιο του Πανεπιστημίου της Οξφόρδης (σε συνεργασία με ινδικό ινστιτούτο) καθώς και ένα εμβόλιο τεχνολογίας mRNA.
Οι υγειονομικές αρχές υπογραμμίζουν ότι το μεγαλύτερο αγκάθι για την επιτυχία των δοκιμών παραμένει το εξαιρετικά δύσκολο περιβάλλον. Οι πληγείσες περιοχές μαστίζονται από ένοπλες συγκρούσεις, κατεστραμμένες υποδομές και επιθέσεις εναντίον του ιατρονοσηλευτικού προσωπικού. Στόχος του ΠΟΥ είναι, πέρα από την ολοκλήρωση της επιστημονικής έρευνας, να εξασφαλιστεί η μελλοντική, απρόσκοπτη πρόσβαση των τοπικών πληθυσμών στις θεραπείες αυτές.